Ingeniozitatea și capacitatea civilizațiilor antice sunt evidente în unele dintre structurile arhitecturale care au supraviețuit. Tehnica săpării în stâncă, o practică de construcție prin care oamenii excavează stânca solidă pe loc pentru a forma structuri cioplite din piatră, este deosebit de impresionantă. În loc să aducă materiale la șantier, artizani pricepuți au lucrat cu ce aveau la dispoziție pentru a construi locuințe, temple și morminte pe versanții munților și ai falezelor.
Iată opt exemple de arhitectură săpată în stâncă ce reprezintă o dovadă a inventivității umanității.
Locuințele din stâncă de la Mesa Verde
Amplasate într-un canion pitoresc din Parcul Național Mesa Verde din Colorado, aceste structuri complexe din gresie și noroi au fost construite în secolul al XII-lea de către poporul Ancestral Puebloan. Construite sub stânci proeminente, majoritatea locuințelor includ mai puțin de cinci camere. Cu toate acestea, Cliff Palace, posibil construit ca un spațiu social, are 150 de camere. Locuitorii inițiali au fost forțați să părăsească așezarea cândva în secolul al XIII-lea din cauza deceniilor de secetă.
Cu 600 de locuințe și alte câteva mii de structuri complexe, Mesa Verde, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, are o semnificație istorică și inginerească importantă.
Siturile din stâncă din Capadocia
Peisajul vulcanic plin de hornuri de zână din Capadocia, Turcia, a fost sculptat în locuințe în secolul al IV-lea. Acești stâlpi de stâncă, sau „hornuri de zână”, oferă dovezi ale civilizațiilor antice și exemple unice de artă bizantină. Anii de eroziune au dat unora dintre hornurile de zână o formă asemănătoare ciupercilor.
Zona, care include sate, biserici și orașe întregi construite subteran, a fost desemnată sit al Patrimoniului Mondial UNESCO pentru semnificația sa istorică.
Peșterile Ellora
Peșterile Ellora sunt un sit arheologic rafinat care prezintă o colecție de 34 de peșteri-temple. Structurile săpate în stâncă, construite de adepți ai diferitelor religii, au fost excavate între secolele al VI-lea și al XII-lea. Situate în Maharashtra, India, Ellora include 17 peșteri hinduse, 12 peșteri budiste și cinci peșteri jainiste.
Structurile care alcătuiesc acest sit al Patrimoniului Mondial UNESCO se extind pe o lungime de mai mult de 1,6 kilometri și au fost toate construite una lângă alta. Cioplite într-o faleză de bazalt, designul fiecărui templu variază în funcție de credință.
Mormintele liciene
Încastrate în fețe abrupte de stâncă pe versantul unui munte, aceste morminte săpate în stâncă datează din secolul al IV-lea î.Hr. Cioplite în calcar moale, fațada mormintelor seamănă cu templele elenistice cu coloane pe fiecare latură.
Găsite pe coasta de sud a Turciei, mormintele liciene erau adesea construite pentru a privi spre oraș sau spre mare.
Biserica Sfântului Gheorghe
Biserica Sfântului Gheorghe este o biserică în formă de cruce sculptată dintr-o singură stâncă. Construită la sfârșitul secolului al XII-lea sau începutul secolului al XIII-lea, biserica, cunoscută și sub numele de Bete Giyorgis, a fost cioplită începând de sus până la bază.
Una dintre cele 11 biserici medievale din regiunea Amhara din Etiopia, Biserica Sfântului Gheorghe a fost ultima construită. Este conectată la celelalte biserici printr-o serie de șanțuri. Această biserică monolitică este un loc de pelerinaj pentru membrii Bisericii Ortodoxe Etiopiene și un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO.
Locuințele din stâncă Gila
La aproximativ 640 de kilometri direct la sud de Parcul Național Mesa Verde din Colorado se află un alt exemplu remarcabil de arhitectură antică a locuințelor rupestre. Protejate ca monument național, Locuințele din stâncă Gila din New Mexico au fost construite de poporul Mongollon în anii 1200.
Cele cinci peșteri construite din blocuri de piatră și mortar conțin fiecare aproximativ 40 de camere.
Peșterile Ajanta
Amplasate în peretele abrupt al unui defileu în formă de U, peșterile Ajanta au fost construite pe parcursul câtorva sute de ani, începând în jurul secolului al II-lea î.Hr. Cele 30 de temple din Ajanta au fost săpate într-un perete de stâncă. Ele sunt pline de picturi și sculpturi dedicate budismului.
Datorită semnificației lor istorice, peșterile Ajanta din Maharashtra, India, au fost desemnate sit al Patrimoniului Mondial UNESCO în 1983.
Al-Khazneh
Al-Khazneh („Tezaurul”) din Petra este unul dintre cele mai cunoscute exemple de arhitectură săpată în stâncă. Sculptat într-o faleză de gresie, acest sit arheologic din Iordania a apărut în mai multe filme.
Construite din perioada preistorică până în cea medievală, structurile din Petra includ temple, morminte și un sistem extins de gestionare a apei. Situată de-a lungul mai multor rute comerciale importante, zona a servit ca un centru comercial esențial în regiune. Proprietatea, situată în Parcul Național Petra, este un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO.
