Casa Albă a aprobat miercuri prima fermă eoliană offshore de mari dimensiuni din Statele Unite. Proiectul Vineyard Wind, cu o capacitate de 800 de megawați, va ajuta administrația Biden să-și atingă obiectivul de a reduce emisiile de gaze cu efect de seră din sectorul energetic la zero până în 2035.
„Un viitor cu energie curată este la îndemâna noastră în Statele Unite. Aprobarea acestui proiect este un pas important spre avansarea obiectivelor administrației de a crea locuri de muncă bine plătite în sindicate, în timp ce combatem schimbările climatice și alimentăm națiunea noastră”, a declarat Secretarul de Interne Deb Haaland, primul secretar de cabinet amerindian al țării.
Ferma eoliană în valoare de 2,8 miliarde de dolari va fi construită la aproximativ 24 de kilometri de coasta insulei Nantucket, Massachusetts. Aceasta va consta din 84 de turbine eoliene care vor genera suficientă energie pentru a alimenta 400.000 de locuințe. Proiectul va utiliza turbine Haliade-X cu pale lungi de 107 metri—mai lungi decât un teren de fotbal american—pe care producătorul General Electric le descrie drept „cea mai puternică turbină eoliană offshore din lume”.
Acestea vor fi amplasate la cel puțin o milă nautică una de alta pentru a permite vaselor de pescuit să opereze în zonă.
Vineyard Wind este o societate mixtă (joint venture) 50/50 între Avangrid Renewables, controlată de gigantul energetic spaniol Iberdrola, și Copenhagen Infrastructure Partners, o firmă daneză specializată în investiții în energia eoliană.
Aprobarea proiectului va da startul unei „revoluții a energiei curate”, a declarat Vineyard Wind într- un comunicat.
„Decizia de astăzi nu este despre începutul unui singur proiect, ci despre lansarea unei noi industrii”, a declarat CEO-ul Lars T. Pedersen.
Se așteaptă ca Vineyard Wind să înceapă producția de energie în 2023. Odată ce va fi pe deplin operațional, va contribui la evitarea a aproape 1,7 milioane de tone metrice de emisii de dioxid de carbon anual—echivalentul scoaterii de pe șosea a 325.000 de mașini.
Prima din multe
Administrația Biden își propune să construiască ferme eoliene offshore de-a lungul coastelor Pacificului și Atlanticului care vor putea produce 30 de gigawați de energie până în 2030—suficient pentru a alimenta 10 milioane de locuințe. Obiectivul său este să dea undă verde la 16 noi proiecte eoliene offshore până în 2025, care vor avea o capacitate totală de producție de 19 gigawați.
Adoptarea de către președintele Joe Biden a energiei curate contrastează puternic cu fostul președinte Trump, ale cărui politici au împiedicat creșterea sectorului energiei regenerabile și care a susținut în mod fals că turbinele eoliene provoacă cancer.
Aproximativ o duzină de proiecte eoliene offshore sunt planificate pentru New York Bight—o zonă cu ape puțin adânci între Long Island și coasta New Jersey-ului, pe care administrația Biden a desemnat-o ca fiind „Zona Prioritară pentru Energie Eoliană” a țării.
Aceste proiecte vor furniza energie statelor New York, New Jersey și Connecticut, unde locuiesc peste 20 de milioane de oameni.
Noile proiecte eoliene offshore la nivel național vor crea aproximativ 44.000 de locuri de muncă directe și 33.000 de locuri de muncă indirecte în sectoarele siderurgic, naval și manufacturier, afirmă Casa Albă. Acest număr poate părea mare, dar dacă administrația Biden își poate avansa planurile, vor exista aproximativ 2.000 de turbine eoliene de-a lungul coastei Atlanticului în decurs de un deceniu.
Experții spun că una dintre principalele provocări va fi obținerea autorizațiilor necesare, un proces greoi care adesea durează câțiva ani. Vineyard Wind a trebuit să obțină peste 25 de autorizații și permise federale, statale și locale.
În cele din urmă, când toate aceste proiecte vor fi construite, vor ajuta Statele Unite să evite 78 de milioane de tone metrice de emisii de CO2. Următoarea fermă eoliană offshore care probabil va primi undă verde de la Casa Albă este Ocean Wind, cu o capacitate de 1,1 gigawați, amplasată în largul coastei New Jersey-ului, care va avea până la 98 de turbine. Biroul de Management al Energiei Oceanice pregătește o Declarație de Impact asupra Mediului pentru proiect.
Comparativ cu Europa, sectorul energiei eoliene offshore din Statele Unite este la început: există 116 ferme eoliene offshore în 12 țări europene, iar companiile energetice au convenit să investească 31,7 miliarde de dolari în noi proiecte energetice offshore doar anul trecut.
