Calota glaciară a Groenlandei conține suficientă apă pentru a ridica nivelul mării cu aproximativ 5,2 până la 7 metri. Deși acest lucru ar dura cel puțin o mie de ani, un nou studiu a constatat că apa topită din calota glaciară vulnerabilă crește deja riscul de inundații în întreaga lume.
Noua cercetare, publicată în Nature Communications, este prima care măsoară din spațiu apa care se topește de pe calotă în lunile de vară.
„Am raportat aici că scurgerea apei topite de la suprafața Groenlandei a ridicat nivelul global al mării cu un centimetru [aproximativ 1 centimetru] în ultimul deceniu”, spune autorul principal al studiului, Dr. Thomas Slater, Cercetător Asociat la Centre for Polar Observation and Modelling de la Universitatea din Leeds, pentru PlanetaNoastra într-un e-mail. „Deși asta sună ca o cantitate mică, fiecare centimetru de creștere a nivelului mării va crește frecvența inundațiilor legate de furtuni în multe dintre cele mai mari orașe de coastă ale lumii și va disloca aproximativ un milion de oameni de pe planetă”.
Modele și sateliți
Calota glaciară a Groenlandei a început să piardă masă pe măsură ce temperaturile globale cresc. Acest lucru se întâmplă atunci când calota glaciară pierde mai multă gheață prin topirea de vară și desprinderea aisbergurilor decât câștigă prin căderile de zăpadă din timpul iernii. Un studiu din 2018 a constatat că pierderea de masă a calotei glaciare a început în anii 1980 și că această pierdere a crescut de șase ori de atunci.
Noul studiu contribuie la înțelegerea acestei pierderi prin faptul că este primul care utilizează date din satelit pentru a măsura apa topită care se scurge din Groenlanda în timpul verii.
„Anterior, a trebuit să ne bazăm pe modele climatice regionale, deoarece nu este posibil să obținem o imagine completă a întregii calote glaciare dintr-o rețea rară de măsurători la sol”, explică Slater. „Deși aceste modele sunt foarte fiabile, aceste noi măsurători ar trebui să le ajute să se îmbunătățească și mai mult pe viitor”.
Cercetătorii au folosit date de la misiunea satelitară CryoSat-2 a Agenției Spațiale Europene (ESA). Ceea ce au descoperit a fost că scurgerea apei topite a crescut cu 21% în ultimele patru decenii. Numai în ultimul deceniu, calota glaciară a „transpirat” 3,5 trilioane de tone (aproximativ 3,9 trilioane de tone americane) de apă topită în ocean, suficient pentru a inunda New York City sub aproximativ 4,5 metri (aproximativ 4,57 metri) de apă.
Mai mult, au descoperit că topirea nu a crescut constant de la an la an. În schimb, a devenit cu 60% mai haotică între fiecare vară în ultimele patru decenii. Semnificativ, o treime din centimetrul de creștere a nivelului mării adăugat în acest deceniu a fost atribuită a două evenimente de topire record în timpul valurilor de căldură din 2012 și 2019.
Această revelație este un exemplu despre modul în care studiul poate ajuta cercetătorii să modeleze mai bine modul în care calota glaciară va răspunde la schimbările climatice în viitor.
„Pe măsură ce clima continuă să se încălzească, este rezonabil să ne așteptăm ca evenimente de topire la suprafață similare cu verile din 2012 și 2019 să se întâmple mai des și să devină o componentă majoră a pierderii de gheață din Groenlanda”, spune Slater. „Dacă vrem să prezicem mai bine contribuția Groenlandei la nivelul mării până la sfârșitul secolului, este vital să înțelegem aceste evenimente și să le putem surprinde în modelele noastre climatice”.
Ce se întâmplă în groenlanda
Motivul pentru care este atât de important să înțelegem toate acestea este că ceea ce se întâmplă în Groenlanda nu rămâne în Groenlanda.
„Creșterea nivelului mării cauzată de pierderea gheții de pe uscat ridică nivelul global al mării și crește frecvența inundațiilor costiere în cele mai mari comunități de coastă din lume”, spune Slater. „Inundațiile costiere apar atunci când evenimente precum furtunile puternice coincid cu mareele înalte; pe măsură ce nivelul mării crește, vremea necesară pentru a crea aceste condiții este mai puțin extremă, iar inundațiile apar mai des ca urmare”.
Protejarea acestor orașe înseamnă înțelegerea cât de mult se așteaptă să crească nivelul apei, dar acest lucru nu este simplu de făcut.
„Estimările modelelor sugerează că, până în 2100, calota glaciară a Groenlandei va contribui cu aproximativ 3 până la 23 cm la creșterea nivelului global al mării”, spune coautorul studiului, Dr. Amber Leeson, Lector Superior în Știința Datelor de Mediu la Universitatea Lancaster, într-un comunicat de presă al Universității din Leeds. „Această predicție are o gamă largă, în parte din cauza incertitudinilor asociate cu simularea proceselor complexe de topire a gheții, inclusiv a celor asociate cu vremea extremă”. „Aceste noi estimări spațiale ale scurgerilor ne vor ajuta să înțelegem mai bine aceste procese complexe de topire a gheții, să ne îmbunătățim capacitatea de a le modela și, astfel, să ne permită să ne rafinăm estimările privind creșterea viitoare a nivelului mării”.
Cu toate acestea, deciziile luate în următorul deceniu pot influența, de asemenea, cât de multă gheață din Groenlanda se topește și cât de mult vor fi inundate zonele de coastă ale lumii.
„Reducerea emisiilor poate limita semnificativ cantitatea de gheață pierdută din Groenlanda în acest secol”, spune Slater. „Atingerea obiectivului de 1,5 grade stabilit prin Acordul de la Paris ar putea reduce contribuția Groenlandei la nivelul mării de până la trei ori, comparativ cu traiectoria noastră actuală”.
Acest lucru va însemna reducerea emisiilor cu aproape jumătate până în 2030 și va necesita ca liderii mondiali care s-au angajat să mențină obiectivul de 1,5 grade în viață la Glasgow la începutul acestei luni să își respecte promisiunile prin politici puternice.
„Este încă posibil să realizăm acest lucru, dar timpul se scurge”, spune Slater.
