Chris Roxburgh are o idee unică despre distracție. Electrician de meserie, își pune echipamentul de scufundare în timpul liber și explorează adâncimile întunecate ale Marilor Lacuri (chiar și iarna!) lângă casa sa din Traverse City, Michigan.
Prezența lui Roxburgh pe rețelele de socializare a atras multă atenție în ultima vreme, datorită fotografiilor sale spectaculoase cu epave. Outside reports că a apărut la emisiunea „Cities of the Underworld” de pe History Channel la începutul acestei toamne pentru a „împărtăși lumii frumusețea acestor epave”.
Din păcate, explorările lui Roxburgh au dezvăluit o altă latură, mai întunecată, a lumii subacvatice. Poluarea cu plastic, care este răspândită pe uscat, și-a făcut, în mod deloc surprinzător, drumul în Marile Lacuri. Aceste cinci lacuri faimoase—Michigan, Huron, Superior, Erie și Ontario—formează 21% din apa dulce a lumii, dar absorb și un estimat de aproximativ 10 milioane de kilograme de plastic pe an, despre jumătate din această cantitate intrând doar în Lacul Michigan.
PlanetaNoastra l-a întrebat pe Roxburgh despre munca sa și despre prevalența gunoiului de plastic. El a spus că a curățat malurile locale și a explorat subacvatic cea mai mare parte a vieții sale, dar de când a început să se scufunde acum cinci ani, a primit o atenție națională extraordinară.
„Sunt un scafandru tehnic și fotograf subacvatic specializat în fotografia epavelor istorice”, a declarat el pentru PlanetaNoastra. „Mă scufund frecvent în [Lacurile Michigan, Huron și Superior], documentând epavele cu videografie și fotografie, deși în principal în Lacul Michigan pentru vizibilitatea sa excelentă datorită apei reci.
„După ce am obținut rapid un număr mare de urmăritori în urma articolelor de știri și a fotografiilor mele cu epave, am folosit platforma mea de socializare pentru a împărtăși fotografiile mele cu curățările de plastic subacvatice pentru a crea conștientizare. Acest lucru a avut un impact, mulți oameni împărtășind poveștile lor despre … curățarea malurilor și a zonelor afectate de poluarea cu plastic.”
PlanetaNoastra l-a întrebat dacă observă tipare diferite de gunoi în locații diferite, iar Roxburgh a răspuns da. „Observ o creștere a poluării în apă după festivalurile din anumite orașe de coastă și în locuri cu turism intens. Aceste plaje au de obicei volume mult mai mari de gunoi în apă.”
A observat o creștere a cantității de gunoi de plastic atât în zonele locale, cât și în alte destinații de scufundare de-a lungul anilor. Întrebat dacă îl colectează, Roxburgh a explicat: „De obicei, am un sac de plasă pentru gunoi dacă îl întâlnim în timpul scufundărilor noastre. Voi colecta cât de mult pot fără să-mi schimb planul de scufundare sau să fac scufundarea nesigură.”
În cele din urmă, speră că imaginile sale cu deșeurile din cele mai joase niveluri ale acestor lacuri prețioase și frumoase vor determina oamenii să-și schimbe obiceiurile de consum (și eliminare). Roxburgh ar dori să vadă mai mulți oameni curățând malurile, deoarece acest lucru ar însemna mai puțin gunoi ajungând în apă, unde este mult mai greu de îndepărtat.
„Fiecare persoană de pe acest glob ar trebui să fie responsabilă pentru a face ceva pentru a ne menține apele curate”, a îndemnat el. „Practicați principiile Lăsați Fără Urmă (Leave No Trace) combinate cu reciclarea și participați la curățări de grup mic sau individuale în zonele voastre locale. Cu toții putem face partea noastră și putem schimba impactul pe care poluarea cu plastic îl are în lacurile noastre de apă dulce.”
Munca lui Roxburgh se remarcă deoarece cea mai mare parte a discuțiilor despre poluarea cu plastic se axează în prezent pe oceane și pe girosferele de profil înalt, cum ar fi Marea Groapă de Gunoi din Pacific (Great Pacific Garbage Patch). Dar faptul este că plasticul contaminează și lacurile și râurile de apă dulce din jurul nostru – și acestea pot fi locuri cu care avem relații chiar mai semnificative și personale decât cu oceanele îndepărtate. Este important să realizăm că, indiferent unde trăim, nu putem scăpa de efectele poluării cu plastic.
Deși eforturile de curățare sunt nobile și importante, PlanetaNoastra ar adăuga că schimbarea obiceiurilor de cumpărare pentru a înlocui plasticul de unică folosință cu produse biodegradabile și/sau reutilizabile este o idee inteligentă. Sprijinirea eforturilor de a construi o economie circulară, îmbunătățirea eforturilor de reciclare și înăsprirea cerințelor pentru utilizarea conținutului reciclat în produse noi ar putea ajuta. (Cumpărarea mai puținor lucruri nu ar strica, de asemenea.) Nu există o soluție ușoară, dar este clar că status quo-ul nu poate continua.
