Ziua, Charles R. Wolfe este un avocat în Seattle, ocupându-se de dreptul de mediu și al utilizării terenurilor. Noaptea, devine Chuck Wolfe, urbanist, autor al unor cărți precum Urbanism without effort și blogger la My Urbanist. Undeva pe la amurg, are timp să fie un fotograf extraordinar. L-am întâlnit la conferința Congresului pentru Noul Urbanism din Buffalo, unde a fost de acord să împărtășească cu PlanetaNoastra câteva dintre fotografiile sale cu Silo City.
Silo City este numele dat a ceea ce a fost odată inima industrială a orașului Buffalo, pe vremea când transportul se baza pe canalul Erie și alte canale construite înainte de căile ferate. Buffalo era punctul terminus pentru transportul a 2 milioane de bușeli (aprox. 72.000 tone) de cereale anual din vestul mijlociu spre coasta de est prin rețeaua de canale. Elevatorul de cereale din beton a fost inventat aici (înainte erau din lemn și ardeau frecvent).
Aceste silozuri au inspirat o generație de arhitecți, printre care Walter Gropius, Erich Mendelsohn și Le Corbusier. Un autor, scriind în 1927, este citat în Buffalo Spree:
Buffalo a continuat să fie un punct terminus important pe parcursul erei feroviare, până după al Doilea Război Mondial. Așa cum a notat Edward Glaeser în City Journal,
Modul în care cerealele erau mutate și stocate a evoluat către un sistem mai distribuit, cu silozuri locale, mai mici, adesea cooperative de fermieri, care stocau cerealele local și le transportau pe calea ferată direct acolo unde erau folosite. Tot ce a mai rămas în Buffalo sunt câteva silozuri care deservesc o mare fabrică General Mills care produce cerealele Cheerios.
viitorul silo city
Zona cunoscută acum sub numele de Silo City a fost cumpărată de o companie de etanol în 2006 pentru o sumă extraordinară de 160.000 USD, sumă cu care astăzi nu poți cumpăra un simplu spațiu de depozitare la 40,23 kilometri spre nord, de cealaltă parte a lacului Ontario. (Această sumă nu include toate silozurile din fotografiile lui Chuck).
Astăzi, cele trei silozuri din centrul Silo City sunt deținute de antreprenorul local Rick Smith, care, potrivit Fast Company, urmărea și el visul etanolului. Când acest plan nu a funcționat, s-a regrupat:
siloz și turn
În timp ce Smith își analizează opțiunile, silozurile sunt folosite ca sală de escaladă, colonii de albine și loc pentru niște petreceri cu adevărat extraordinare. Pe termen lung, ar putea fi orice; așa cum îi spune Smith publicației Fast Company, „We’re reaching a critical mass of interest and momentum.”
Când am făcut un tur cu bicicleta prin Silo City după conferința CNU, nu erau multe semne de activitate. Dar în tot Buffalo, există o energie și o determinare nouă. Bănuiesc că în cinci ani Silo City va fi un loc foarte diferit.
