Statul California a introdus o nouă lege care impune gospodăriilor și afacerilor să composteze toate resturile alimentare, în loc să le arunce la gunoi. Această lege, cunoscută sub numele de S.B. 1383, a intrat în vigoare la 1 ianuarie 2022, deși a fost semnată în 2016 de către guvernatorul de atunci, Jerry Brown, și va mai dura încă doi ani pentru a fi implementată complet.
Scopul proiectului de lege este de a reduce semnificativ cantitatea de resturi alimentare care ajung în depozitele de deșeuri, unde se descompun și emit metan, un gaz cu efect de seră de 84 de ori mai puternic decât dioxidul de carbon pe o perioadă de 20 de ani. S.B. 1383 va reduce deșeurile organice din depozitele de deșeuri din California cu 75%, odată ce va fi implementată integral.
O schimbare majoră
Joe La Mariana, director executiv al Rethink Waste, South Bayside Waste Management Authority, a declarat într-un interviu la postul de radio KQED că legea a fost așteptată de mult timp și va fi un „pas transformator în devierea materialului organic de la depozitele de deșeuri”, care reprezintă în prezent 30-40% din deșeuri.
El a explicat că, la mijlocul anilor 2010, statul a comandat o hartă termică aeriană a statului și a identificat depozitele de deșeuri ca fiind „super-emitenți primari” de gaze cu efect de seră. De aici a venit mișcarea de eliminare a materialului organic, captând în același timp numeroasele sale beneficii ecologice prin accentuarea recuperării, adică a compostării.
Beneficiile sunt cuantificabile și reale. Scientific American citează oficiali de stat care afirmă că „un an de deviere a deșeurilor alimentare până în 2030 este de așteptat să prevină 14 milioane de tone metrice de emisii de carbon pe durata de viață de descompunere a acelor deșeuri. Acest lucru echivalează cu scoaterea de pe șosele a 3 milioane de vehicule timp de un an.”
Pentru a realiza acest lucru, rezidenții trebuie să își facă partea lor – asistați, desigur, de serviciul lor local de gestionare a deșeurilor. Departamentul de Resurse Reciclare și Recuperare din California, cunoscut și sub numele de CalRecycle, este responsabil cu aplicarea legii și a lăsat la latitudinea fiecărei jurisdicții să decidă cum să gestioneze cel mai bine serviciile de deșeuri.
Va dura ceva timp până când fiecare jurisdicție din țară va avea servicii de colectare a resturilor alimentare și facilități de compostare operaționale, așa că rezidenții care nu au auzit încă despre această dezvoltare se pot aștepta să se întâmple curând. Kourtnii Brown, președintele consiliului de administrație al California Alliance for Community Composting, a declarat în același interviu radio KQED că 50% dintre orașele din California vor avea programe de compostare implementate până în iulie 2022.
Ce se pune în coșul verde?
Cerința de bază este ca oamenii să adauge tot felul de resturi alimentare într-un coș verde pe care probabil îl au deja pentru deșeurile din grădină. CalRecycle spune că lista de articole valide include „alimente, material verde, deșeuri din peisagistică și tăieri, textile și covoare organice, cherestea, lemn, produse din hârtie, hârtie de imprimare și scris, gunoi de grajd, biodeșeuri, digestat și nămoluri.”
Lista CalRecycle menționează „gunoi de grajd”, și totuși deșeurile de animale de companie nu sunt recomandate în coșurile verzi. Kourtnii Brown explică faptul că, deși deșeurile în sine sunt un inoculant excelent pentru începerea procesului de compostare, adesea vin contaminate cu substanțe pentru deparazitare sau antibiotice care contaminează produsul final. De aceea, deșeurile de animale de companie sunt cel mai bine puse în coșul negru (pentru gunoiul menajer general), în ciuda existenței unor facilități de compostare industrială care încălzesc deșeurile organice la o temperatură ridicată pentru perioade extinse de timp.
Acest mesaj contradictoriu, totuși, este un exemplu de obstacol în adoptarea programului. Cu cât oamenii sunt mai confuzi, cu atât vor fi mai puțin înclinați să participe.
Mai sunt multe de rezolvat. Orașele încă își dau seama cum să gestioneze cel mai bine complexele de apartamente și alte zone care sunt mai dificil de accesat pentru transportatori. Brown spune că soluțiile ar putea include huburi de compostare, unde oamenii donează resturi alimentare unei grădini comunitare sau le duc la un punct de colectare la o piață a fermierilor, și sprijinirea „micro-transportatorilor”, grupuri care oferă servicii de colectare pentru regiunile rezidențiale greu accesibile.
Pregătirea pentru colectare
Așa cum pare să fie mereu cazul cu compostarea, există o confuzie continuă cu privire la ce să pui și cum să împachetezi pentru colectare. Întrebări de la ascultătorii emisiunii radio KQED au vizat pungile de plastic biodegradabile, iar LaMariana de la Rethink Waste a răspuns că acestea sunt „problematice”. Este greu pentru procesatori să identifice care sunt compostabile și care sunt din plastic convențional. Oricum ajung să trebuiască să sorteze totul.
Aici, la PlanetaNoastra, am scris despre problemele cu plasticul compostabil înainte, că studiile au arătat nu se descompun la fel de bine pe cât s-ar spera.
Alte jurisdicții spun că pungile de plastic transparente sunt acceptabile, deoarece oricum totul este deschis. Megan W., o rezidentă din Pasadena, a declarat pentru PlanetaNoastra: „Unele orașe spun să arunci pur și simplu mâncarea în coș, dar Pasadena o vrea mai întâi într-o pungă – și recomandă plasticul.” (De asemenea, și-a exprimat frustrarea față de taxa de 56 de dolari (aprox. 52 EUR) pentru a cumpăra un coș de compost de la oraș. „Nu avem unul în prezent. Probabil vom cumpăra unul, dar nu de la oraș.”)
O opțiune mai bună ar putea fi să pui resturile neîmpachetate în coșul verde, dar să le congelezi sau cel puțin să le refrigerezi într-un bol, un borcan sau o pungă în zilele dinaintea colectării. Ai putea de asemenea să căptușești fundul unei găleți de blat cu ziare sau șervețele de hârtie pentru a absorbi umezeala, sau să folosești o pungă de hârtie reciclată pentru a le colecta.
O altă soluție este să să instaleze un sistem de compostare în curte și să elimini nevoia de a „împacheta” resturile pentru colectare. Coșurile de compost din curte pot fi folosite pe tot parcursul anului (deși cea mai mare parte a descompunerii are loc pe vreme caldă) și, printr-un proces simplu, oferă un produs valoros pentru grădinile de casă și plantele în ghiveci.
Nevoia unei noi mentalități
Anne-Marie Bonneau, o rezidentă din California cunoscută mai bine ca Zero-Waste Chef, a declarat pentru PlanetaNoastra că are un coș de compost în curte de 20 de ani, așa că legea nu va schimba nimic pentru ea. Ceea ce trebuie să se îmbunătățească, totuși, este aprecierea oamenilor pentru compost.
Bonneau a spus: „M-am înscris pe ShareWaste cu ceva timp în urmă și am avut doar câțiva oameni care m-au contactat vreodată. Unul a venit. Speram că noua lege ar putea stimula afacerile pentru coșurile mele de compost (solul nostru argilos are nevoie de tot compostul pe care îl poate obține). Până acum, nu am avut oferte.”
Întrebată despre sentimentul publicului față de noua lege, Bonneau a spus că nu a „auzit prea multe nemulțumiri cu privire la această nouă lege”, dar că le-a auzit și le-a văzut online despre legile existente privind separarea gunoiului. „Nu înțeleg de ce oamenii se înfurie atât de tare că nu pot arunca cât mai mult gunoi cu putință. Nu cred că înțeleg că mâncarea din gunoi produce gaz metan și de ce asta este o problemă uriașă.”
Inutil să spunem, educația este, și va continua să fie, o componentă majoră a acestui nou mandat. Comunitățile și indivizii vor fi informați cu privire la beneficiile extraordinare ale compostului – cum redă nutrienții solului, îmbunătățește reținerea apei, reduce dependența de pesticide și multe altele, creând în același timp locuri de muncă bune și ecologice în colectarea deșeurilor și agricultura durabilă, ceea ce la rândul său ajută la îmbunătățirea securității alimentare.
Așa cum scrie Scientific American, alte state privesc California cu atenție. „Acest mandat este de așteptat să declanșeze acțiuni în alte state, Oregon și Washington analizând deja utilizarea legii ca model pentru o acțiune la nivel de stat.” New York și Vermont au deja legi obligatorii privind devierea deșeurilor alimentare, iar Connecticut, Massachusetts și New Jersey sunt în curs de elaborare a unor legi similare.
Acest lucru ar putea deveni în curând obligatoriu și în orașul tău, așa că ai putea la fel de bine să iei un avans și să îți instalezi un sistem de compostare în curte mai devreme decât mai târziu.
