Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi (NHTSA) din cadrul Departamentului de Transport al SUA a publicat date care arată că mai mulți oameni au murit în accidente rutiere în primele șase luni ale anului 2021 decât în oricare alt an din 2006 și că creșterea față de anul precedent, de 18,4%, este cea mai mare de când au început să colecteze datele. Secretarul Transporturilor, Pete Buttigieg, a declarat într-un comunicat:
Aceasta este de fapt o declarație remarcabilă și o schimbare completă de ton față de administrația anterioară, și nu doar pentru că a folosit cuvântul „accident” (crash), nu „întâmplare” (accident). Administratorul adjunct Dr. Steven Cliff a avut și el ceva de spus despre acest lucru:
Departamentul de Transport (DoT) a publicat, de asemenea, o notă de cercetare fascinantă care abordează faptul că tiparele și comportamentul de condus s-au schimbat din cauza pandemiei. Au fost mai puțini șoferi, dar cei rămași pe drum s-au angajat într-un comportament mai riscant, inclusiv depășirea vitezei, nepurtarea centurilor de siguranță și conducerea sub influența alcoolului/drogurilor.
Nota preciza: „Datele de trafic citate în aceste rapoarte au arătat că vitezele medii au crescut în ultimele trei trimestre ale anului 2020, iar vitezele extreme, cele cu 32 de kilometri pe oră (sau mai mult) peste limita de viteză afișată, au devenit mai frecvente. Aceste constatări au fost susținute de analizele datelor din accidentele fatale care arată o creștere estimată de 11% a deceselor legate de viteză excesivă.”
Nota a constatat, de asemenea, o creștere a ratei deceselor pietonilor. Pentru a aborda problema, DoT dezvoltă o Strategie Națională pentru Siguranța Rutieră pentru a asigura „Oameni mai siguri, Drumuri mai sigure, Vehicule mai sigure, Viteze mai sigure și Îngrijire post-accident”. Stephanie Pollock, administratorul interimar al Administrației Federale a Autostrăzilor, spune: „Drumurile mai sigure și vitezele mai sigure sunt părți esențiale ale abordării acestei crize de decese și răni grave pe drumurile noastre.”
Ceea ce este remarcabil la toate acestea este schimbarea de ton odată cu noua administrație. Ne plângem de ani de zile de atitudinea „învinovățirea victimei” la NHTSA – cum obișnuiau să spună „siguranța este o responsabilitate comună”. Nici măcar nu puteai merge pe trotuar fără să fii învinovățit pentru propria nefericire, uitându-te la telefon în loc să fii gata să sari din cale.
Noi, cei de la PlanetaNoastra, nu eram singurii care cereau vehicule mai lente și mai sigure și o mai mare atenție față de pietoni. Scopul tuturor acestor lucruri este să scoată oamenii din mașini și să-i pună pe biciclete sau pe trotuare, nu să-i sperie de moarte.
O demonstrație excelentă a schimbării de atitudine este diferența dintre graficele de la Luna Siguranței Pietonilor din 2020, din stânga, și cele din 2021, din dreapta. Cel mai vechi pune responsabilitatea pe pieton să se îmbrace vizibil și să poarte o lanternă, învinovățirea pietonului la cel mai înalt nivel. Cel mai nou pune clar responsabilitatea pe șofer.
Și uitați-vă la asta! Extinderi la intersecții care forțează șoferii să încetinească, în loc de curbe mari cu rază largă care permit șoferilor să vireze rapid. Și iată un departament al guvernului SUA care chiar leagă viteza de rata deceselor. Arătăm asta de ani de zile, dar manualul de control al traficului emis de Administrația Federală a Autostrăzilor a prioritizat întotdeauna motoristul, făcând drumurile periculoase din construcție. După cum notează Greg Shill în Harvard Law Review:
Poate că acest manual va fi în sfârșit revizuit. Cine știe, poate că Buttigieg ar putea face ceva în privința designului vehiculelor și să facă camioanele și SUV-urile la fel de sigure pentru pietoni ca mașinile, sau chiar să introducă limitatoare de viteză! Putem visa.
