Laterna pătată a fost găsită pentru prima dată în Statele Unite în comitatul Berks, Pennsylvania, în 2014. Dăunătorul distructiv, care este originar din Asia de Sud-Est, a ajuns probabil pe ceva importat din Asia în Pennsylvania. Din 2014, insectele au fost observate în opt state, răspândindu-se din Pennsylvania în Virginia, Massachusetts, Delaware, New Jersey, Maryland, Connecticut și New York.
Laternele pătate se răspândesc în multe feluri – se pot atașa de plante vii, de metal pe vehicule și de lemn care a fost tăiat și transportat, cum ar fi lemne de foc sau brazi de Crăciun.
NJ.com relatează povestea unei femei care s-a trezit cu laterne pătate eclozate în casa sa din comitatul Warren, New Jersey, la începutul lunii ianuarie 2018, când bradul său de Crăciun era încă în casă. O inspecție a bradului a descoperit două mase de ouă pe trunchi cu potențialul de a conține până la 100 de ouă. Nu este surprinzător că insectele și-au găsit drumul în casă prin decorațiunile de sărbătoare: un brad de Crăciun tipic poate conține până la 25.000 de insecte, deși majoritatea sunt microscopice.
Vestea bună pentru proprietara casei este că laterna pătată nu este dăunătoare pentru oameni sau alte animale, așa că, deși poate fi fost tulburător să găsească insecte ciudate în casă, nimeni nu era în pericol. Nu se știe ca aceste insecte să muște sau să înțepe.
Preocuparea mai mare este că masele de ouă se aflau pe bradul său de Crăciun. Dacă ouăle nu ar fi început să eclozeze în interiorul casei sale, când ar fi terminat cu bradul, acesta ar fi fost pus afară, unde ouăle ar fi putut ecloza și insectele s-ar fi putut răspândi. Populațiile în creștere ale laternei pătate sunt cele care mențin experții în agricultură în alertă ridicată – și îi îndeamnă și pe locuitori să fie în alertă ridicată.
Fiți atenți
Experții în specii invazive îi îndeamnă pe oameni să afle mai multe despre laterna pătată (Lycorma delicatula). Scurtul videoclip de mai sus prezintă toate etapele laternei pătate pentru a vă ajuta să o identificați, de la masa de ouă la adult.
Departamentul Agriculturii al SUA (USDA) consideră dăunătorul o amenințare atât de mare încât a alocat 17,5 milioane de dolari din fonduri de urgență pentru a ajuta Departamentul Agriculturii din Pennsylvania să lupte împotriva infestării, concentrându-se pe o zonă perimetrală de aproximativ 5 kilometri care înconjoară zona infestată centrală.
Pennsylvania a emis o carantină pentru a controla laternele pătate. Toți cei din comitatele carantinate trebuie să inspecteze lemnul și vegetația care părăsesc comitatul, precum și vehiculele, remorcile și alte echipamente mobile înainte de a părăsi comitatul, conform Departamentului Agriculturii din Pennsylvania. Afacerile trebuie, de asemenea, să obțină permise înainte de a muta produse sau vehicule în interiorul sau în afara zonelor carantinate.
Delaware și New Jersey au carantine similare, relatează Lansing State Journal. New York are o carantină pentru mărfurile care intră în stat din zonele infestate.
Lucrătorii parcurilor de stat din Michigan vor folosi codurile poștale din aceste zone carantinate pentru a contacta vizitatorii campingurilor care vin din zonele infestate și pentru a se asigura că și-au verificat vehiculele și echipamentele.
Preocuparea este ca populația de laterne pătate din SUA să devină suficient de mare pentru a provoca același tip de daune pe care specia le-a cauzat în Asia de Sud-Est. USDA afirmă că următoarele arbori și plante sunt expuse unui risc particular: migdali, meri, caiși, cireși, viță de vie, hamei, arțari, nectarini, stejari, piersici, pini, pruni, plopi, platani, nuci și sălcii.
Atât nimfele, cât și adulții se hrănesc cu tulpinile și frunzele acestor plante, sugând seva din ele. Acest lucru cauzează o reducere a fotosintezei care poate slăbi sau ucide o plantă. Daunele pot, de asemenea, să încurajeze apariția mucegaiului care poate atrage alte insecte dăunătoare.
Deoarece sunt o specie invazivă, laternele pătate au puțini prădători naturali în America de Nord. Asta nu înseamnă că sunt intangibile, însă. Conform unui studiu publicat în aprilie 2019, doi patogeni fungici nativi au „decimat” populațiile de laterne pătate în apropiere de Reading, Pennsylvania. S-ar putea să nu oprească invazia în ansamblu, dar este o descoperire importantă, spun cercetătorii, deoarece ciupercile naturale ar putea fi folosite pentru a dezvolta noi metode de control al laternelor pătate.
Ce puteți face
Se pare că populația de laterne pătate se răspândește cel mai adesea atunci când este transportată de oameni. Vigilenta cetățenilor va fi o parte importantă a combaterii efectelor potențial devastatoare ale acestei insecte. Dacă găsiți mase de ouă, ouă sau laterne pătate eclozate în orice stadiu de dezvoltare, iată ce ar trebui să faceți.
- Dacă puteți, colectați un specimen în orice stadiu al vieții care poate fi dus la laboratorul extensiei agricole din statul dumneavoastră pentru verificare.
- Cu funcția GPS activată, faceți o fotografie cu smartphone-ul sau camera foto a oricărui stadiu, de la masa de ouă la adult. Trimiteți-o la laboratorul extensiei agricole din statul dumneavoastră.
- Distrugeți orice masă de ouă, ouă sau insecte, răzuind ouăle sau punând insectele într-o pungă de plastic și umplând-o cu alcool sanitar, așa cum se arată în videoclipul de mai sus.
- Această hartă interactivă vă poate ajuta să găsiți o extensie agricolă în statul dumneavoastră.
Un site web al statului Pennsylvania este destul de clar în sfatul său către locuitori: „Ucideți-le! Zdrobiți-le, striviți-le… pur și simplu scăpați de ele. Toamna, aceste insecte vor depune mase de ouă cu 30-50 de ouă fiecare. Acestea sunt numite pe bună dreptate insecte rele, nu le lăsați să preia controlul asupra comitatului dumneavoastră în continuare.”
Puteți, de asemenea, să apelați aceste linii telefonice dedicate laternei pătate pentru întrebări sau pentru a raporta apariții în Pennsylvania sau New Jersey.
- Pennsylvania: 1-888-422-3359
- New Jersey: 1-833-223-2840
Deocamdată, laterna pătată pare a fi izolată pe Coasta de Est, dar dacă insecta s-a răspândit din Asia de Sud-Est pe Coasta de Est a Statelor Unite, se poate răspândi cu siguranță și în alte părți ale țării.
