National Trust din Marea Britanie readuce la starea inițială suprafețe vaste suplimentare de teren din jurul monumentului preistoric Stonehenge. Organizația caritabilă pentru conservare și patrimoniu, care a administrat situl antic de pe Câmpia Salisbury din Wiltshire, Anglia, timp de aproape un secol, va lucra pentru a reda suprafața nou-achiziționată la modul în care exista înainte de practicile agricole moderne.
„Lucrăm de ani de zile pentru a readuce mai mult din situl de patrimoniu mondial Stonehenge la starea de pajiște calcaroasă, ceea ce, pe lângă protejarea arheologiei, va permite naturii să prospere”, a declarat Rebecca Burton, director regional la National Trust, pentru The Guardian. „Aceasta va însemna că oamenii vor putea experimenta un peisaj care ar fi fost mai familiar constructorilor de la Stonehenge.”
Cele două noi suprafețe de teren protejat, totalizând peste 170 de hectare, includ o porțiune din Aleea, o rută din Epoca Bronzului către Stonehenge de la râul Avon, precum și o groapă neolitică pentru festivități. În total, șase monumente cheie au fost protejate prin achiziție și vor fi ulterior eliminate din registrul Patrimoniu în Pericol al Historic England.
O fereastră vie către trecut
În paralel cu conservarea siturilor antice se desfășoară efortul de conservare pentru a le experimenta prin prisma habitatului natural al regiunii. Pentru Câmpia Salisbury, aceasta înseamnă readucerea terenurilor afectate de agricultura modernă la starea anterioară de pajiști calcaroase care dominau odinioară. Aceste habitate vitale, găsite doar în nord-vestul Europei, susțin o gamă diversă de floră și faună, multe dintre ele existând nicăieri altundeva. În timp ce practicile tradiționale de pășunat timp de secole au menținut impactul la un nivel favorabil vieții sălbatice, îmbunătățirile eficienței agricole și aplicarea substanțelor chimice după al Doilea Război Mondial au dus la pierderea a aproximativ 80% din pajiștile calcaroase ale Angliei.
„Pajiștea calcaroasă este doar un exemplu de habitat de pajiște în declin”, scrie Matthew Shepherd, director de sensibilizare și educație pentru Xerces Society for Invertebrate Conservation. „Oriunde s-ar găsi, oricum s-ar numi—fânețe, prerie, savană, landă—pajiștile se numără printre cele mai amenințate habitate, predispuse la arat, ‘îmbunătățire’, dezvoltare și pierderea diversității prin simplă neglijență. Menținerea lor se bazează adesea pe oprirea extinderii arbuștilor sau pădurilor, prevenirea creșterii excesive a ierbii și menținerea nivelurilor scăzute de nutrienți, dar recompensa este unul dintre cele mai izbitor de frumoase peisaje, pline de culoare de la flori și insecte.”
În ultimele două decenii, National Trust a lucrat pentru a readuce peste 800 de hectare din jurul Stonehenge la rădăcinile sale de pajiște. Procesul, care durează cel puțin trei ani pentru a arăta rezultate, implică încetarea practicilor agricole arabile, reînsămânțarea terenului cu iarbă și reintroducerea pășunatului de mică intensitate cu oi și vite. Sunt de asemenea obținute semințe de flori sălbatice și iarbă de la pajiștile calcaroase existente, bogate în specii, pentru a servi drept bază.
„Readucându-le la starea de pajiște calcaroasă bogată în specii, creăm atât un cămin pentru natură, cât și ne asigurăm că poveștile pe care le deține acest peisaj vor fi aici pentru ca toată lumea să le descopere și să se bucure mult timp în viitor”, a declarat într-un comunicat Dr. Nick Snashall, arheolog la National Trust.
