Bun venit în luna mai. Haideți să începem cu poezia „May Night” de Sara Teasdale:
Primăvara este proaspătă și neînfricată / Și fiecare frunză e nouă,
Lumea este plină de lumina lunii / Liliacul plin de rouă.
Aici, în umbrele mișcătoare / Îmi țin respirația și cânt—
Inima mea este proaspătă și neînfricată / Și peste măsură plină de primăvară.
Sunteți pregătiți să vă umpleți propria cupă cu o porție generoasă de primăvară? Avem câteva evenimente cerești destul de spectaculoase care se potrivesc cu promisiunea lunii mai de seri calde și buchete florale. Așa că scuturați pătura de exterior, luați un hanorac și priviți în sus!
O lună nouă dă startul nopților întunecate (1 mai)
La fel ca luna trecută, începem luna mai cu o lună nouă și ceruri excepțional de întunecate. Cu câteva zile înainte și după 1 mai, vă puteți antrena ochii, binoclul sau telescopul și vă puteți bucura de priveliști imaculate ale galaxiilor, stelelor căzătoare și altor minuni estompate altfel de lumina lunii.
Aveți nevoie de o țintă? Luna aceasta, în cinstea înfloririi depline a primăverii, vă recomandăm Galaxia Floarea-Soarelui (M63). Descoperită în 1779 de astronomul francez Pierre Méchain și situată la 27 de milioane de ani-lumină de Pământ, această galaxie spirală și-a câștigat porecla de „floarea-soarelui” datorită nucleului său galben distinctiv și brațelor spiralate colorate. Se observă cel mai bine luna aceasta și poate fi găsită în constelația Canes Venatici.
Prindeți ploaia de meteori eta-aquaride (6 mai)
Eta-Aquaridele, declanșate de resturile cometei Halley care intră în atmosfera noastră, vor atinge apogeul pe 6 mai. Deși această ploaie anuală favorizează pe cei care locuiesc în Emisfera Sudică, cei care se trezesc devreme în Emisfera Nordică vor avea în continuare ocazia să vadă câteva stele căzătoare.
Această ploaie își primește numele de la constelația Vărsătorului (Aquarius), de unde par să radieze meteorii. În dimineața zilei de 6 mai, Vărsătorul va răsări deasupra orizontului estic imediat după ora 3:30 AM EDT. Potrivit NASA, vârful ploii va sosi la ora 4 AM, creând o mică fereastră de vizualizare înainte ca zorii să strice spectacolul. În cazul în care vremea nu cooperează, diminețile înainte și chiar după vârf ar trebui să arate totuși un număr decent de Eta-Aquaride.
O cometă care trece aproape de soare ar putea apărea (8 mai)
Cometele sunt notoriu de imprevizibile, dar vom merge înainte și vă vom recomanda să aveți la îndemână o pereche de binocluri pentru aceasta, pentru orice eventualitate. Pe 8 mai, Cometa Pan-STARRS (C/2021 O3), descoperită abia în iulie anul trecut, va face cea mai apropiată abordare de Pământ (la 90 de milioane de kilometri). Este posibil să devină suficient de luminoasă pentru a fi vizibilă prin binoclu și, poate, chiar cu ochiul liber.
Marea avertizare legată de toate acestea? Nu suntem încă siguri dacă Pan-STARRS a supraviețuit călătoriei de întoarcere în jurul Soarelui. Și chiar dacă a supraviețuit, voi reitera pur și simplu că aceleași comete rar respectă regulile. Totuși, iată unde să căutați în cazul în care aceasta se simte să ne surprindă.
O eclipsă totală de lună transformă ‘luna florilor’ în roșu (15-16 mai)
Luna plină din mai, supranumită „Luna Florilor” după înfloririle abundente de primăvară, atinge maximul pe 16 mai la ora 12:14 AM EDT. Totuși, datorită unei eclipse totale de lună coincidente, strălucirea sa palidă tipică va fi înlocuită de un roșu ruginiu mai potrivit.
Eclipsa totală de lună, vizibilă în cea mai mare parte a Americii de Nord, va începe aproximativ la 9:32 PM EDT, odată cu intrarea lunii în umbra exterioară (penumbră) a Pământului. O întunecare vizibilă a suprafeței sale va începe la 10:27 PM, când luna intră în umbra completă sau umbra Pământului. Eclipsa totală va începe la 11:29 PM, va atinge apogeul la 12:11 AM și se va încheia la 12:53 PM. În timpul totalității, suprafața lunii va apărea pătată de roșu, un fenomen supranumit „Luna Sângerie”.
De ce această culoare? În ciuda faptului că Pământul blochează lumina directă a soarelui, lumina refractată în atmosfera sa reușește totuși să-și proiecteze strălucirea pe suprafața lunară.
„Eclipsa lunare … reflectă lumea noastră”, spune astronomul și podcasterul Pamela Gay pentru Space.com. „O lună de culoare sângerie este creată [de] cenușa de la incendii și vulcani … furtuni de praf și poluare, toate filtrând lumina soarelui pe măsură ce se împrăștie în jurul lumii noastre.”
Priveliștea Pământului de pe Lună este probabil chiar mai spectaculoasă, cu această animație NASA care arată lumea noastră conturată într-un inel de răsărituri și apusuri.
La 2:50 AM, luna va ieși complet din umbra Pământului, încheind un eveniment ceresc care a durat puțin peste 5 ore și 19 minute!
O cometă fragmentată ar putea declanșa o furtună de meteori (30-31 mai)
Evenimentul surpriză din mai este, literal, o lovitură în întuneric. Dacă se va întâmpla, însă, probabil îl veți ține minte tot restul vieții.
Pe 30-31 mai, Pământul va trece prin resturile lăsate în urmă de Cometa 73P/Schwassmann-Wachmann (cunoscută și ca SW3). Această cometă periodică, descoperită în 1930, orbitează Soarele la fiecare 5,4 ani și, de cel mai mare interes pentru noi, se fragmentează încet cu fiecare trecere succesivă din 1995. Potrivit EarthSky, care oferă o privire aprofundată asupra acestui obiect fascinant, cometa s-a fragmentat de atunci în cel puțin 68 de bucăți—și numărătoarea continuă.
Luna aceasta, Pământul va trece deosebit de aproape de traseele principale ale SW3 și ar putea declanșa nu doar o ploaie de meteori, ci o adevărată furtună. Este un eveniment potențial despre care astronomii vorbesc din 2006. Dacă se întâmplă, și EarthSky clarifică că multe lucruri trebuie să se potrivească perfect, ar oferi un spectacol intens de stele căzătoare — de la câteva zeci la sute — pe cerul nopții.
Deci, când ar trebui să scoateți păturile și să priviți în sus? Observatorii cerului de pe coasta de est ar trebui să planifice ca Pământul să intre în partea cea mai densă a curentului de resturi între 12:55 AM și 1:17 AM. Priviți spre radiant, punctul de pe cer de unde par să vină meteorii, lângă steaua strălucitoare Arcturus. O lună nouă va ajuta la menținerea cerurilor întunecate, astfel încât chiar și cele mai slabe stele căzătoare să poată fi urmărite. Acesta este un potențial puseu de scurtă durată de stele căzătoare, așa că nu întârziați la petrecere!
