18 copaci și arbuști nativi pe care să-i crești în curtea ta de deșert

Saguaro (Carnegiea gigantea)

Saguaro are nevoie de puține introduceri, fiind un simbol al deșertului din sud-vestul SUA și floarea de stat a Arizonei. Cultivarea unuia necesită răbdare, totuși: crește extrem de lent, cu 2.5-5 cm pe an la începutul vieții sale și începe să producă „brațe” (tulpinile sale laterale) abia în jurul vârstei de 75 de ani.

Este mai bine să cumperi un teren pe care există deja saguaro și să plantezi în jurul lor decât să îi crești singur. Este ilegal să sapi saguaro sălbatici pentru transplantare. Rareori supraviețuiesc mutării, în orice caz.

Oleandru galben (Cascabela thevetia)

Oleandrul galben este un arbust veșnic verde sau un copac mic ce poate crește până la 6-9 metri înălțime și până la 15 metri lățime. Deși este nativ într-o gamă largă de latitudini tropicale din America de Nord și de Sud, este cultivat în întreaga lume pentru frunzele sale de un verde strălucitor și florile sale galbene, atractive pentru albine, fluturi și ocazional păsări. Crește rapid, formând desișuri dense care pot concura ușor cu alte vegetații.

Salcie de deșert (Chilopsis linearis)

Salcia de deșert este un arbust sau un copac mic ce poate crește 4.5-9 metri înălțime și 3.5-7.5 metri lățime. Colibrii și albinele se bucură de nectarul florilor sale rozalii spre violet, iar alte păsări îi mănâncă semințele. Chilopsis linearis crește rapid inițial și este adesea folosit pentru controlul eroziunii de-a lungul malurilor râurilor sau în albiile deșertului. Deși în mod natural este un tufiș, poate fi tuns în formă de copac.

Măslin de Texas (Cordia boissieri)

Un arbust veșnic verde sau un copac mic, Cordia boissieri poate crește până la 6 metri înălțime și 3-4.5 metri lățime. Cu suficientă ploaie sau irigații, poate produce flori albe pe tot parcursul anului. Deși nu este un măslin adevărat, fructele sale sunt comestibile (în cantități mici), în special de către păsări, în timp ce florile sale albe-galbene atrag cu ușurință polenizatorii. Este în mod natural un tufiș, dar poate fi tuns în formă de copac.

Sotol (Dasylirion wheeleri)

Sotol este un arbust suculent mare cu o bază care crește până la 0.9-2.1 metri înălțime și 1.2-1.5 metri lățime, dar cu o tulpină impresionantă de 4.5 metri cu mii de flori mici preferate de albine și colibri. Cunoscut și sub numele de Lingura Deșertului, sotol ar putea fi mai bine numit Cuțitul Deșertului, deoarece frunzele sale lungi și înguste au margini zimțate ascuțite care pot tăia hainele și pielea. Prin urmare, este cel mai bine să ții sotolul la distanță de aleile sau marginile grădinii.

Laur de munte din Texas (Dermatophyllum secundiflorum)

Laurul de munte din Texas este un copac sau un arbust mare popular în sud-vestul SUA. Aparținând familiei mazărei, după ciorchinii săi de flori violete parfumate urmează păstăi de semințe suspendate. Poate crește până la 7.5 metri înălțime, cu o coroană de 3 metri lățime. Deși crește ca un arbust cu mai multe tulpini, poate fi tuns ca un copac mic, deși tulpina sa nu crește niciodată perfect dreaptă. Se dezvoltă cel mai bine în climate mai uscate, deoarece se confruntă cu probleme în zonele cu ceață de coastă.

Abonos de Texas (Ebenopsis ebano)

La fel ca laurul de munte din Texas, abanosul de Texas aparține familiei mazărei, deși abanosul de Texas este un copac adevărat, prosperă pe coastă și poate crește până la 12 metri înălțime. Florile sale de culoarea cremei atrag albinele, în timp ce în Mexic semințele sunt fie mâncate, fie prăjite și măcinate ca înlocuitor de cafea. Coroana sa înaltă și largă (9-12 metri) îl face un copac excelent pentru umbră, dar este și o plantă excelentă pentru bonsai. Poartă mănuși atunci când îl îngrijești—la baza foliolelor există spini ascuțiți care pot perfora pielea.

Floarea paradisului mexicană (Erythrostemon mexicanus)

Floarea paradisului mexicană este un arbust mare, nativ din Valea de Jos a Rio Grande și Mexic. În unele zone este numit Mexican holdback și este etichetat Caesalpinia mexicana de unele centre de grădinărit. Poate crește 3-4.5 metri înălțime și produce flori galben strălucitor. Rădăcinile sale sunt leguminoase, ceea ce înseamnă că fixează azotul în sol, ceea ce poate beneficia creșterea altor plante. Mulcește dacă locuiești într-o zonă cu înghețuri și taie doar după ultimul îngheț.

Arborele Boojum (Fouquieria columnaris)

Arborele boojum este poate cel mai izbitor copac pe care îl poți planta, parcă desprins dintr-o carte a lui Dr. Seuss (care a trăit în California timp de patru decenii). Fouquieria columnaris este nativ din Deșertul Sonoran, în special Baja California. Poate crește încet până la 21 metri înălțime, cu o rată de mai puțin de 5 cm pe an și produce flori cu miros de miere care înfloresc vara. Fiind un suculent, se descurcă bine cu umiditatea relativă, deci proximitatea față de coastă este de preferat.

Ocotillo (Fouquieria splendens)

Ocotillo are o zonă tipică de răspândire nativă pentru o plantă de deșert nord-americană—deșerturile din sud-vestul SUA și Mexic—dar crește până la nord, în părți mai blânde ale Oregonului. Un arbust distinctiv, vertical, care crește până la 6 metri înălțime și până la 3 metri lățime, conține zeci de tulpini spinoase. Florile roșii atractive apar în fiecare primăvară după o ploaie, atrăgând colibrii și albinele. Florile sunt, de asemenea, comestibile sau pot fi uscate pentru a face ceaiuri: recoltarea lor necesită grijă, totuși, deoarece tulpinile sunt spinoase. Într-o grădină, poate forma un gard viu impenetrabil.

Palo Blanco (Mariosousa willardiana)

Palo Blanco este un copac nativ din Deșertul Sonoran, distins prin scoarța sa albă care se desprinde, ramurile pendente, frunzele asemănătoare ferigii lungi de 30 de centimetri și florile tip perie de sticlă. Scoarța este folosită de colibri ca material pentru cuiburi. Crescând mai degrabă ca un arbust înalt, cu mai multe tulpini, decât ca un copac, Mariosousa willardiana poate crește până la 6 metri înălțime și 3-4.5 metri lățime. Coroana sa oferă puțină umbră, dar face un accent grozav lângă un perete sau printre alte plante. Oferă-i adăpost lângă un perete orientat spre sud sau sud-vest pentru protecție în nopțile mai reci.

Lemnul de fier de deșert (Olneya tesota)

Lemnul de fier de deșert poate fi crescut fie ca un copac, fie ca un arbust înalt (până la 9 metri). Are frunze gri-verzi, flori rozalii spre purpurii și păstăi de semințe tipice familiei mazărei, dar cu un trunchi întunecat și greu și o coroană largă. Olneya tesota nu este potrivit pentru mediile costiere, deoarece nu tolerează umiditatea. Fiind o leguminoasă, fixează azotul, ceea ce beneficiază creșterea altor plante.

Palo Verde (Parkinsonia aculeata)

Cunoscut și sub numele de Jerusalem-thorn, Parkinsonia aculeata este un arbore arbustiv care se naturalizează ușor. Este considerat o buruiană în multe țări unde nu este nativ, deoarece poate forma cu ușurință desișuri de 6 metri înălțime și 6 metri lățime. Scoarța sa verde, pestriță, este distinctivă, iar primăvara produce flori galbene parfumate cu centre roșii atractive.

Palo Verde albastru (Parkinsonia florida)

Palo Verde albastru este un copac sau un arbust mare care crește până la 9 metri înălțime și 6 metri lățime în albiile deșertului și pe câmpiile inundabile, suficient de înalt pentru a oferi umbră ușoară în grădini, pe terase și alei. Florile sale galbene atractive sunt populare printre grădinari, dar și albinele și colibrii le iubesc. Florile și păstăile sunt comestibile și au fost consumate de secole de către popoarele indigene din sud-vestul SUA.

Mesquite de Arizona sau catifelat (Prosopis velutina)

Dincolo de zona sa naturală, Prosopis velutina poate fi invazivă și este reglementată în multe țări ca o buruiană dăunătoare. Cu rădăcini adânci, poate concura cu alți copaci pentru apa subterană și poate crește până la 15 metri înălțime și 15 metri lățime. Dar în medii controlate, florile sale galbene oferă nectar abundent pentru albinele melifere, în timp ce păstăile sale dulci sunt o furaj prețios pentru animale.

Catclaw Acacia (Senegalia greggii)

Catclaw acacia poate fi crescută fie ca un arbust de aproximativ 1.5 metri, fie ca un copac de până la 9 metri. Florile sale tip perie de sticlă, prietenoase cu polenizatorii, o fac o caracteristică atractivă în grădini. Își primește numele de la spinii curbați de-a lungul ramurilor, așa că poartă mănuși atunci când o îngrijești. Are un sistem radicular adânc, bine adaptat condițiilor de deșert și necesită puțină apă odată ce s-a stabilit.

Palmier evantai de California (Washingtonia filifera)

Palmierul evantai de California este singurul palmier nativ din vestul Statelor Unite. Poate crește relativ repede până la 18 metri înălțime și 4.5 metri lățime și va trăi mai mult decât proprietarii săi. Fiind nativ, necesită puțină întreținere, inclusiv tăiere, dar umiditatea este importantă; când este tânăr, pulverizarea frecventă este recomandată. Palmierul evantai va atrage păsări cuibăritoare în grădina ta.

Arborele Joshua (Yucca brevifolia)

Arborii Joshua sunt simboluri ale Deșertului Mojave. Deși pot crește până la 9 metri înălțime, cresc lent chiar și în cele mai bune condiții de creștere, așa că plantarea unui puiet necesită răbdare. Este probabil mai bine să achiziționezi un teren unde sunt deja stabiliți și să construiești o grădină în jurul lor. Păsările îi folosesc ca locuri de cuibărit, iar semințele lor sunt hrană pentru multe forme de faună sălbatică din deșert.