Ne plângem mult de impactul vehiculelor motorizate: combustibilii fosili pe care îi consumă, spațiul pe care îl ocupă și, cel mai recent, amprenta de carbon a fabricării și depozitării lor. Și în fiecare an, când Administrația Națională pentru Siguranța Traficului Rutier (NHTSA) publică estimările privind decesele în trafic, ne întrebăm cum am ajuns în această situație.
Comunicatul din acest an arată în mod deosebit cât de dăunătoare sunt mașinile pentru orașe, cu o creștere de 20% a deceselor pe drumurile locale față de 2020. Este greu de imaginat un alt produs neconsacrat în Constituție care să fie permis pe piață, având în vedere ce face climei noastre, orașelor noastre și vieților noastre.
Potrivit NHTSA, 42.915 americani au fost uciși în sau de vehicule motorizate în acest an. Folosind comparația noastră anuală standard, acest lucru este echivalentul unui avion Boeing 737 Max 8 cu 178 de locuri prăbușindu-se din cer la fiecare 36 de ore. Știm ce s-a întâmplat când doar două dintre aceste avioane s-au prăbușit: întreaga flotă a fost reținută la sol timp de aproape doi ani.
Nimic de acest gen nu se întâmplă când atât de mulți oameni mor pe șosele. Nu există investigații, s-ar putea să existe câteva gânduri și rugăciuni și, poate, câteva cuvinte de încurajare din partea administrației actuale. Într-o declarație ca răspuns la comunicatul NHTSA, Secretarul american al Transporturilor, Pete Buttigieg, a declarat: „Ne confruntăm cu o criză pe drumurile Americii pe care trebuie să o abordăm împreună”.
Ar fi bine să facă ceva; acestea sunt cifre mari.
Când intri în detalii, devine și mai înfricoșător.
- Decese în accidente cu mai multe vehicule, în creștere cu 16%
- Decese pe drumuri urbane, în creștere cu 16%
- Decese în rândul șoferilor de 65 de ani și peste, în creștere cu 14%
- Decese în rândul pietonilor, în creștere cu 13%
- Decese în accidente implicând cel puțin un camion mare, în creștere cu 13%
- Decese în timpul zilei, în creștere cu 11%
- Decese în rândul motocicliștilor, în creștere cu 9%
- Decese în rândul bicicliștilor, în creștere cu 5%
- Decese în accidente legate de depășirea vitezei legale, în creștere cu 5%
- Decese în accidente raportate de poliție ca implicând alcool, în creștere cu 5%
Poate cifra care iese în evidență este că, în timp ce creșterea generală a deceselor este de 10,5% față de 2020, rata deceselor în zonele urbane a crescut cu 16%. Decesele pe drumurile colectoare urbane și pe drumurile locale au crescut cu un uimitor 20% față de anul precedent.
Ce se întâmplă pe străzile orașelor noastre?
În New York City, Transportation Alternatives notează că în 2021, 70% dintre șoferi depășeau viteza legală. Ei scriu: „În primele patru luni din 2021, 70 de persoane au fost ucise. Ultimele 12 luni au fost cea mai mortală perioadă de 12 luni de când a început inițiativa Vision Zero în 2014.”
Din experiența personală, pare că așa stau lucrurile peste tot, deși regiunea care include New York City pare să dea o bună replică regiunii Texas.
NHTSA vorbește cu siguranță mai bine decât a făcut-o în timpul administrației anterioare când responsabilitatea cădea pe pietoni care împărțeau drumul și nu se uitau la telefoanele lor. Administratorul adjunct actual nu pare să dea vina pe victimă.
„Această criză pe drumurile noastre este urgentă și poate fi prevenită”, a declarat Dr. Steven Cliff, Administrator Adjunct al NHTSA. „Ne vom dubla eforturile de siguranță și avem nevoie ca toată lumea – guvernele statale și locale, apărătorii siguranței, producătorii de automobile și șoferii – să ni se alăture. Viețile noastre depind de asta.”
Administrația pare să facă ceva. Noua Lege a Infrastructurii, aparent, „avansează politicile și standardele Complete Streets; necesită actualizări ale Manualului privind Dispozitivele Uniforme de Control al Traficului, care definește vitezele, marcajele de bandă, semafoarele și multe altele pe majoritatea drumurilor din țară; și crește semnificativ finanțarea pentru Programul de Îmbunătățire a Siguranței Rutiere, care ajută statele să adopte abordări bazate pe date pentru a face drumurile mai sigure.”
De asemenea, introduc o „Abordare a Sistemului Sigur” care spune de fapt lucruri precum:
- Decesele și Rănile Grave Sunt Inacceptabile. O abordare a Sistemului Sigur prioritizează eliminarea accidentelor care duc la decese și răni grave.
- Oamenii Fac Greșeli. Oamenii vor face inevitabil greșeli și decizii care pot duce la sau contribui la accidente, dar sistemul de transport poate fi proiectat și operat pentru a acomoda anumite tipuri și niveluri de greșeli umane și pentru a evita decesele și rănile grave atunci când se produce un accident.
- Oamenii Sunt Vulnerabili. Corpurile umane au limite fizice pentru a tolera forțele generate de accident înainte de a surveni decesul sau rănirea gravă; prin urmare, este crucial să se proiecteze și să se opereze un sistem de transport centrat pe om, care să țină cont de vulnerabilitățile fizice umane.
Dar continuă să nu facă nimic în privința designului vehiculelor și nici măcar să nu se gândească la limitatoarele de viteză. Nu detaliază datele pe tip de vehicul, astfel încât să putem vedea cât de periculoase sunt SUV-urile și camionetele.
Nici măcar nu vor să discute despre reintroducerea sistemelor de interblocare a pornirii motorului cu centura de siguranță activată – a fost lege în 1974, dar toată lumea le-a urât – și, în schimb, au lansat o campanie „pune-ți centura sau primești amendă” pentru a aborda faptul că „ocupanții neîncorsetați ai vehiculelor de pasageri (în creștere cu 3%) – încă mai mulți comparativ cu nivelurile pre-pandemice din 2019.”
Nu putem decât să repetăm aceste cifre: 42.915 americani au fost uciși din cauza vehiculelor motorizate, 11.780 din cauza depășirii vitezei legale, 8.174 din cauza consumului de alcool, 7.342 de americani în timp ce mergeau pe jos și 985 în timp ce mergeau cu bicicleta. Acestea sunt doar cifrele celor care au murit; numărul celor cu răni care le-au schimbat viața este de multe ori mai mare. Și nu include persoanele care mor anual din cauza poluării aerului legate de transport; pentru aceasta, cercetătorii estimează aproximativ 17.000 până la 20.000 de persoane.
Americanii ar trebui să stea la coadă pentru a arde efigiile producătorilor de mașini pentru tot acest carnaj; în schimb, stau la coadă pentru a cumpăra F-150, Ram și Silverado. Este bizar.
