Deși una dintre cele mai iubite suprafețe de spațiu verde deschis de pe Staten Island a fost din păcate nivelată pentru a face loc noilor locuințe, se pare acum că cei care au protestat împotriva proiectului au avut ultimul cuvânt… sub forma a trei nume de străzi foarte sugestive.
Așa cum a hotărât la începutul acestei luni judecătorul Curții Supreme de stat Philip Minardo, numele străzilor care vor traversa complexul de condo-uri ce deplasează fauna sălbatică nu vor fi selectate din cele nouă denumiri inofensive — Turtle Drive, Lazy Bird Lane, Rabbit Ridge Road… vă faceți o idee — propuse de dezvoltator, Savo Brothers, cu sediul pe Staten Island.
În schimb, trio-ul de străzi va purta nume care sunt sinonime obscure pentru poftă, înșelăciune și lăcomie.
Bun venit, noi proprietari, pe Cupidity Drive, Fourberie Lane și Avidity Place.
Dar serios — nu-i păcăliți pe ceilalți locuitori din Staten Island decât dacă sunteți pregătiți pentru o ripostă serioasă livrată chiar de președintele districtului, James Oddo.
Fostul sit Mount Manresa este situat pe Coasta de Nord a Staten Island, lângă Fingerboard Road, nu foarte departe de Podul Verrazano-Narrows. (Captură de ecran: Google Maps)
Un sanctuar spiritual și o „comoară ecologică” pierdută din cauza noii dezvoltări
Această poveste despre spațiul verde pierdut și numele de străzi sarcastic obținute datează din 2013, când Provincia New York a Societății lui Isus (cunoscută și sub numele de Iezuiți) a anunțat că va vinde Mount Manresa, un centru de retragere împădurit de 6,07 hectare de pe Coasta de Nord a Staten Island.
Situat chiar lângă Staten Island Expressway, dar parcă la ani lumină distanță, Mount Manresa a fost înființat în 1911 și, până la vânzarea și distrugerea sa ulterioară, a fost cel mai vechi centru de retragere iezuit din America. Mai mult, peticul liniștit de spațiu verde deschis — o „comoară ecologică” — a fost o rară bucată de frumusețe naturală neamenajată în mijlocul agitației urbane a orașului New York. Dens împădurit cu stejari seculari și arbori de lalele, Mount Manresa găzduia, de asemenea, o serie de clădiri istorice, o grotă și un turn de apă istoric datând din anii 1860.
Deși iezuiții nu mai foloseau proprietatea prea mult — de unde și vânzarea extrem de controversată către Savo Brothers pentru 15 milioane de dolari — locuitorii din zonă și fauna sălbatică deopotrivă au continuat să caute refugiu în oaza liniștită de pe deal mult timp după ce retragerile organizate au început să scadă.
„Un număr tot mai mare de hispanici și alți catolici mai tineri din zona New York nu au găsit experiența de retragere de tip rezidențial potrivită pentru ceea ce căutau”, a declarat purtătorul de cuvânt iezuit, Preotul Vincent Cooke, pentru New York Times în 2014. „Luăm o decizie strategică. Rugăciunea și meditația pot avea loc oriunde, iar o casă specială nu este un element esențial.”
Și astfel, a început o bătălie pentru conservarea unui district exterior, veche de generații, cu locuitorii din Staten Island, inclusiv un număr mare de catolici, luptând pentru a salva Mount Manresa de distrugerea iminentă. Ideal, clădirile sitului ar fi fost declarate monumente istorice, în timp ce terenul în sine ar fi fost conservat ca parc public.
Pe scurt, nu s-a întâmplat.
Deși lupta pentru salvarea Mount Manresa a fost nimic mai puțin decât valiantă, dezvoltarea cu 250 de unități tip townhouse a câștigat în cele din urmă, iar Savo Brothers a început, fără întârziere, cu demolarea Mount Manresa până la temelie, inclusiv tăierea unei bogății de copaci rari și impunători, unii cu vârste de peste 400 de ani.
Jocul numelor
Deși demolarea a început de mult timp (dar nu fără ordine de încetare a lucrărilor și dramă legată de azbest) și Mount Manresa pe care locuitorii din cartierul Fort Wadsworth al Staten Island l-au iubit și pentru care au luptat să îl păstreze a încetat să existe, Savo Brothers nu pot avansa cu construcția noilor locuințe până când nu obțin permisele obligatorii de la Departamentul de Construcții. Și pentru a obține aceste permise, dezvoltării trebuie să i se atribuie nume și numere de străzi adecvate.
Ghinion pentru Savo Brothers că un adversar vocal al proiectului de la început, președintele districtului Staten Island, James Oddo, este responsabil cu atribuirea numelor oricăror străzi noi din district.
Într-o replică evidentă care semnifică nemulțumirea sa — și a comunității extinse —, Oddo, după ce a tărăgănat emiterea numelor de străzi doar pentru a fi dat în judecată de Savo Brothers, a decis să numească cele trei noi străzi ale dezvoltării astfel:
Cupidity Drive, cupidity fiind o modalitate elegantă de a spune aviditate pentru bani; Fourberie Lane, un omagiu poetic adus unui cuvânt de origine franceză care descrie acte de înșelăciune și decepție; și Avidity Lane, un cuvânt care provine din latinescul avidita și poate fi tradus aproximativ ca excesiv de dornic și lacom.
Desigur, Savo Brothers au luat-o razna când Oddo le-a respins sugestiile și a atribuit dezvoltării ceea ce ei considerau a fi nume de străzi „derogatorii” — nume care conțin cuvinte care s-ar putea să nu sune imediat familiar publicului larg, dar care fără îndoială vor rezona cu locuitorii din zonă.
„A acționat într-un mod răzbunător și meschin, ceea ce nu se potrivește unui președinte de district în orașul New York”, argumentează Richard Leland, un avocat care reprezintă Savo Brothers în acest caz litigios de atribuire a numelor.
În apărarea sa, Oddo a susținut că cele nouă nume de străzi siropoase-bucolice propuse de Savo Brothers erau insensibile și își băteau joc de adversarii dezvoltării. Într-o declarație judiciară, directorul de utilizare a terenurilor al lui Oddo, Robert Englert, remarcă faptul că numirea străzilor după animale sălbatice avea potențialul de a „cauza inutil tensiune suplimentară”.
O sugestie care a rănit în mod deosebit?
Timber Lane.
„Așa este, ‘Timber’ Lane, ca în cuvântul de avertizare care este popular cunoscut pentru a fi strigat pentru a-i avertiza pe oameni că un copac este tăiat”, a scris un Oddo înflăcărat pe pagina sa de Facebook în decembrie. „Aceasta a fost o încercare clară de a sfida din nou comunitatea, amintindu-le zilnic ce au făcut cu proprietatea. Aceasta, după ce și-au bătut joc de comunitatea din Staten Island, au jefuit proprietatea tăind numeroși copaci și au pustiit panta dealului.”
Oddo a constatat, de asemenea, că numele de străzi sugerate de Savo Brothers aveau „deficiențe” — erau prea lungi sau prea similare cu numele de străzi existente pe Staten Island.
Și astfel, Oddo a fost chemat din nou în instanță la sfârșitul anului trecut, într-un efort de a-l forța să propună noi nume de străzi care să fie „în spiritul ordonanței judecătorului”.
Bun venit pe strada Lacomiei
Pe 11 februarie, judecătorul Minardo a decis în favoarea lui Oddo, menționând: „Aceste nume propuse, care înseamnă lăcomie, șiretlic și decepție, nu sunt considerate insensibile și nici nu vor inflama controversa.”
„Este la discreția lui Oddo să decidă dacă numele străzilor locuitorilor din Districtul Staten Island ar trebui să reflecte lăcomia, o Pasăre Leneșă sau un erou căzut.”
Minardo îl dojenește pe Oddo pentru că nu a ales calea cea bună și nu a selectat nume care să onoreze eroii căzuți originari din zonă. Cu toate acestea, el explică faptul că instanța nu are autoritatea să-l forțeze să facă acest lucru.
Pe lângă faptul că nu sunt obscene (ci, știți voi, o aluzie masivă la un dezvoltator lipsit de scrupule), Cupidity Drive, Fourberie Lane și Avidity Place îndeplinesc toate criteriile necesare pentru numele de străzi noi, în sensul că nu sunt nici prea lungi, nici dificil de pronunțat. Sunt, de asemenea, suficient de distincte, astfel încât să nu fie potențial confuze pentru echipele de intervenție în caz de urgență. Oddo însuși numește aceste denumiri „plăcute auditiv și iluminative istoric”.
Un lucru pe care Oddo nu îl proclamă este victoria — deși instanța a permis ca numele sale de străzi care simbolizează lăcomia să rămână, nu există niciun motiv de sărbătoare. Manresa a fost pierdută și nu se va mai întoarce.
El scrie pe pagina sa de Facebook:
Oddo continuă să afirme că va „rămâne vigilent în numele comunității” pe măsură ce proiectul avansează.
Dacă și când mandatul lui Oddo ca președinte de district se va încheia, fără îndoială că va avea o carieră fantastică propunând nume de străzi creative pentru alte comunități care au fost afectate de dezvoltări ce distrug spațiul verde. Tipul este un talent natural.
