Un nou studiu care examinează prezența rodenticidelor la bufnițele pătate nordice a constatat o creștere alarmantă a expunerii la otravă pentru șobolani provenind de la fermele ilegale de marijuana. Scriind în jurnalul Avian Conservation and Ecology, cercetătorii de la UC Davis, în cooperare cu Academia de Științe din California, afirmă că boom-ul fermelor neautorizate și private din apropierea habitatelor forestiere critice este, cel mai probabil, forța motrice din spatele acestei creșteri bruște.
„Când ai mii de culturi neautorizate și doar o mână de biologi care le reglementează în mai multe județe, suntem profund îngrijorați că nu există măsuri de protecție a conservării suficiente,” a declarat autorul principal Mourad Gabriel într-o declarație. „Dacă nimeni nu investighează nivelul la care cultivatorii privați de marijuana folosesc substanțe chimice acolo, peisajele forestiere fragmentate create de aceste situri pot servi drept puncte de expunere pentru bufnițe și alte animale sălbatice.”
Cercetătorii au realizat studiul prin colectarea de specimene moarte de bufnițe pătate nordice, o specie amenințată conform legilor federale și de stat privind speciile pe cale de dispariție, împreună cu mostre de țesut de bufnițe cu dungi dintr-un proiect necorelat. Ei au descoperit că șapte din cele 10 bufnițe pătate și 40% dintre bufnițele cu dungi au ieșit pozitiv la testul pentru otravă de șobolani.
„Bufnițele pătate au tendința să se hrănească de-a lungul lizierei pădurilor,” a adăugat Gabriel. „Deoarece siturile de cultură fragmentează aceste peisaje forestiere, acestea sunt probabil puncte de expunere.”
Expunerea la doze mari de otravă pentru șobolani poate cauza complicații de coagulare, ducând în cele din urmă la sângerări interne incontrolabile. Chiar și dozele subletale, așa cum a declarat ecologistul Craig Thompson pentru MNN în 2016, pot duce ulterior la răni mortale.
„Există multe înregistrări cu animale care ajung în centrele de reabilitare pentru animale sălbatice și care mor din cauza otrăvirii cu rodenticide, dar este vorba de răni mici,” a spus el. „Vor sângera, practic. Am citit că o bufniță mare cu coarne a sângerat până la moarte de la un șoarece care a mușcat-o de un deget.”
Așa cum v-ați aștepta, impactul otrăvurilor pentru șobolani provenind de la fermele ilegale de marijuana a fost documentat ca fiind letal și pentru urșii negri, vulpile cenușii și alte animale de-a lungul lanțului trofic. Un studiu anterior realizat de Gabriel, care servește și ca director executiv al organizației non-profit Integral Ecology Research Center, a constatat că 85% din 101 animale din specia fisher (membri ai familiei nevăstuicilor, de mărimea unei pisici) au ieșit pozitiv la testul pentru expunerea la rodenticide pe o perioadă de patru ani.
După cum explică Gabriel în videoclipul de mai jos, substanțe chimice interzise, cum ar fi notorul insecticid DDT, sunt, de asemenea, folosite în siturile de cultură ilegale din tot nord-vestul S.U.A., pe terenuri private, publice și tribale.
Din păcate pentru specii și pentru cei însărcinați cu asigurarea supraviețuirii lor, dihotomia dintre reglementările de stat și cele federale privind vânzarea de marijuana nu este probabil să atenueze intruziunea cultivatorilor de pe piața neagră în habitatele critice prea curând. Pe măsură ce California își continuă abordarea comercială, tot ce pot spera conservatorii sunt fondurile pentru a urmări o supraveghere sporită și a aplica legile.
„Avem nevoie de mai mult personal,” a declarat sergentul Ray Duncan din comitatul Sacramento pentru The Sacramento Bee. „Pur și simplu nu avem forța de muncă. Nu putem ține pasul.”
