Motorul cu ardere internă – și diversele tipuri de vehicule alimentate de acesta – este, în multe privințe, o minune a ingeniozității umane. Valorificarea unor explozii mici pentru a crea energie mecanică utilă nu este o sarcină ușoară. Așa că ar trebui să acordăm credit acolo unde se cuvine.
Problema nu este tehnologia în sine: este doar unde, cum și cât de des o folosim. (Și faptul că nu reușim să recunoaștem când au apărut alternative mai bune.)
Mă gândeam la acest lucru când am găsit un mic videoclip amuzant de la Cyclescheme, un program de beneficii pentru angajați din Regatul Unit, care ajută angajatorii să promoveze mersul pe bicicletă, iar pe angajați să eșaloneze și să reducă costul achiziționării unei biciclete:
Cyclescheme își explică modelul:
Într-un moment în care alegerile de transport sunt prea des văzute ca o altă extensie a războaielor noastre culturale, există ceva revigorant în a ne concentra pe un adevăr simplu, greu de negat: mașinile și camioanele sunt rareori cele mai bune instrumente pentru scopurile pentru care le folosim. Potrivit Cyclescheme, citând Departamentul pentru Transport, aproximativ 60% dintre călătoriile cu mașina în Marea Britanie sunt sub 8 kilometri (5 mile).
Fie că este vorba de instalatorul din Londra care își desfășoară 95% din activitate cu bicicleta, de părinții care renunță la minivanuri pentru alternative pe pedală, sau de companiile de logistică care își dau seama de puterea bicicletei, există o mulțime de exemple de instituții și persoane deopotrivă care se trezesc la acest fapt. Doar în 2020, vânzările de biciclete electrice au depășit vânzările de mașini electrice în Marea Britanie, conform Bicycle Association. Și pe măsură ce mai mulți dintre noi explorează transportul bazat pe bicicletă, o infrastructură decentă pentru biciclete este mult mai probabil să apară, și invers.
Din nou, motorul cu ardere internă și mașinile în general nu reprezintă un eșec de inginerie sau proiectare. De fapt, ele au reprezentat și încă reprezintă un impuls uriaș în ceea ce privește mobilitatea pentru mulți care altfel ar fi blocați acasă.
Supra-dependența societății noastre de ele este însă un eșec al imaginației, un eșec al politicii și un eșec al planificării. Pe măsură ce apelurile de a interzice majoritatea mașinilor din orașele noastre cresc, să ne amintim să ne concentrăm atenția asupra beneficiilor uriașe pe care astfel de interdicții le-ar aduce – și anume o renaștere a transportului plăcut, eficient, echitabil și la scară umană.
