Dacă ești fan năut, probabil ai observat că prețul a crescut în ultimele luni. În Statele Unite, năutul este acum cu 12% mai scump decât anul trecut și cu 17% mai mult decât înainte de pandemie. Acest lucru se datorează unui deficit global de recoltă cauzat de mai mulți factori diferiți și este sigur că va avea efecte mult mai grave decât reducerea varietății de opțiuni de humus în supermarketurile nord-americane.
Năutul este o formă importantă de proteină ieftină pentru oamenii din multe țări în curs de dezvoltare, inclusiv Pakistan, India, Turcia și altele. Deficitul afectează gospodăriile care se confruntă deja cu dificultăți în a face față costurilor tot mai mari ale alimentelor și ar putea avea mai puține opțiuni alternative pentru a-și hrăni familiile decât cei dintre noi din țările mai dezvoltate.
Motivele deficitului pot fi rezumate aproximativ la război și vreme. Ucraina nu a putut să-și însămânțeze cultura obișnuită de năut după ce a fost invadată de Rusia, ceea ce a eliminat 50.000 de tone de stocuri care în mod normal ar fi fost expediate în Europa. Rusia exportă de obicei între 200.000 și 250.000 de tone de năut anual—aproximativ un sfert din piața globală—dar sancțiunile au restricționat accesul altor țări la aceste recolte.
Navneet Chhabra, director al Global Garbanzo, a spus: „Înainte de sancțiuni, Rusia exporta 20.000 de tone de năut pe lună, dar acum sunt limitate la 5.000. Produsele rusești ajung în toată lumea: Turcia, Irak, Dubai, Iordania, Egipt și mai ales Pakistan sunt toți mari cumpărători din Rusia. Reducerea astfel a ofertei globale a lăsat un gol mare pe partea ofertei, crescând prețurile pe toate celelalte piețe de năut cu 100-200 de dolari pe tonă de la începutul războiului.”
Apoi, este vremea. O secetă anul trecut a descurajat mulți fermieri americani să planteze năut anul acesta, iar apoi condițiile meteo nefavorabile au afectat negativ plantarea de primăvară. Acest lucru i-a determinat pe mulți fermieri să planteze în schimb culturi mai profitabile precum grâul și porumbul—o reducere totală de 5% mai puține acri plantați cu năut decât de obicei, conform Departamentului Agriculturii din SUA. Producțiile mexicane au fost și ele reduse drastic, din cauza problemelor meteorologice, și multe câmpuri australiene au suferit de pe urma inundațiilor. India a înregistrat condiții neobișnuit de uscate.
Reuters citează un fermier din Dakota de Nord care a spus că năutul este susceptibil la infecții fungice care necesită fertilizatori scumpi. „Prețurile sunt încă destul de bune, dar e o bătaie de cap să te ocupi de ele.”
Transportul este un alt factor major care face dificilă mutarea năutului în întreaga lume. Există nave oceanice și containere de transport limitate disponibile pentru exportatori, ceea ce îi forțează să găsească mijloace alternative de transport rutier sau feroviar. Acest lucru necesită timp, este ineficient și scump. Chhabra a declarat pentru PulsePod că transportul de marfă în Canada și SUA costa înainte 60-70 de dolari pe tonă, dar acum este 150 de dolari.
De la Reuters: „Columbia Grain International exportă de obicei o parte din năutul său pe cale maritimă prin Pacificul de Nord-Vest. Dar, deoarece porturile de pe Coasta de Vest erau blocate, Columbia Grain a început toamna trecută să trimită năutul pe calea ferată către Houston, Texas, în căutare de transport maritim disponibil—aproape dublând costurile de expediere.”
Și obiceiurile de cumpărare joacă un rol surprinzător. După cum a subliniat Chhabra, mulți oameni au început să facă cumpărături online pentru alimente în timpul pandemiei, dar aceasta este o experiență foarte diferită față de mersul la magazin. „Când cumperi lucruri online, ești mai direct și tinzi să cumperi doar lucrurile de care ai nevoie în cantități specifice, în timp ce într-un [magazin alimentar] cumperi adesea mai mult, faci stocuri. Cu aceste noi obiceiuri de cheltuire online și cu ospitalitatea care nu funcționează corespunzător, consumul a scăzut.”
Orice moment este nepotrivit pentru un deficit de ingredient, dar năutul a început să strălucească în ultimii ani, pe măsură ce oamenii caută alternative sănătoase și delicioase neprocesate la proteina animală. Multe startup-uri se bazează pe el ca aliment de bază. Năutul este un aliment minunat de versatil care poate fi consumat simplu sau transformat în burgeri, falafel, curry, supă, făină, biscuiți, tartinabile și nenumărate alte rețete.
Pe măsură ce cererea pentru aceste umile boabe crește, acest lucru i-ar putea determina pe fermieri să planteze și să recolteze mai mult anul viitor, dar acest lucru necesită timp. În funcție de modul în care vor merge vânzările în următoarele șase luni, fermierii din Emisfera Nordică vor însămânța în consecință între aprilie și iunie anul viitor pentru o recoltă mai târziu în 2023. Totuși, având în vedere prețurile ridicate la grâu, fermierii ar putea fi motivați să planteze mai mult din acesta. Chhabra spune că, în ciuda prețurilor ridicate la năut, „Canada și Turcia spun de asemenea că ar putea reduce însămânțarea, trecând la alte culturi profitabile actuale, cum ar fi grâul și orzul.”
Numai timpul ne va spune, dar acesta este un bun memento să nu luăm năutul ca pe ceva firesc. Savurați humusul chiar mai mult decât de obicei, nu lăsați să se irosească deloc și amintiți-vă cât de imprevizibile pot fi lanțurile globale de aprovizionare.
