Air Canada a comandat 30 de aeronave hibride dezvoltate de compania suedeză Heart Aerospace. Transportatorul aerian a anunțat, de asemenea, o investiție în companie. „Air Canada a preluat o poziție de lider în industrie pentru a aborda schimbările climatice. Introducerea în flota noastră a aeronavei regionale electrice ES-30 de la Heart Aerospace va fi un pas înainte către obiectivul nostru de emisii nete zero până în 2050”, a declarat Michael Rousseau, președinte și CEO al Air Canada.
Aeronava este propulsată de patru motoare electrice și utilizează baterii litiu-ion pentru a putea zbura cu o încărcătură completă pe o distanță de 200 de kilometri în modul complet electric. Ulterior, generatoarele hibride intră în funcțiune, extinzând autonomia la 400 km. Cu numărul de pasageri redus de la 30 la 25, autonomia poate fi extinsă la 800 km.
Ca și canadian, primul meu gând a fost că aceasta este o idee foarte nefericită — Canada este o țară mare. Există, probabil, un singur aeroport major la o distanță de 200 de kilometri de Hamilton, iar între cele două există trenuri și autostrăzi. Această aeronavă nici măcar nu poate transporta proprietari bogați de cabane din Toronto către Aeroportul Muskoka — care a fost folosit pentru antrenarea Forțelor Aeriene Regale Norvegiene în Al Doilea Război Mondial — în nord. Nu poate conecta Toronto la capitală, Ottawa, sau la cel mai distractiv oraș, Montreal, doar cu baterii. Ar putea să mă ducă în Buffalo.
Dar bateriile m-ar duce pe aproape toată distanța către Ottawa și Montreal, iar generatoarele hibride ar putea intra în funcțiune pentru restul călătoriei. De asemenea, aeronava nu va intra în serviciu decât în 2028, iar între timp ar putea apărea progrese semnificative în densitatea energetică a bateriilor.
Heart Aerospace a menționat: „ES-30 este o aeronavă eficientă din punct de vedere al costurilor care, pe lângă economii semnificative de combustibil, este mai ieftină de operat decât o aeronavă turbo propulsoare mai mare datorită propulsiei sale electrice. Aeronava a fost, de asemenea, proiectată pentru a acomoda evoluția tehnologiei bateriilor, ceea ce îi va crește autonomia complet electrică și o va face chiar mai eficientă din punct de vedere al costurilor pe măsură ce timpul trece.”
Pe site-ul web al Heart Aerospace, se estimează o autonomie complet electrică de 300 km până la mijlocul anilor 2030 și de 400 km până la sfârșitul anilor 2030.
Al doilea meu gând a fost că avem nevoie de transport terestru mai bun, investiții în rețeaua feroviară și nu în aeronave cu rază scurtă de acțiune. Am crezut că, în mod sigur, piața pentru acestea nu ar fi foarte mare. Șeful Heart Aerospace are informații diferite.
„Air Canada este un partener strategic important pentru Heart Aerospace. Compania are una dintre cele mai mari rețele din lume operate cu aeronave turbo propulsoare regionale și este, de asemenea, o companie progresistă, orientată către viitor, în special în domeniul tranziției verzi”, a declarat Anders Forslund, fondator și CEO al Heart Aerospace. „Cu ES-30 putem începe să reducem emisiile din călătoriile aeriene cu mult înainte de sfârșitul acestui deceniu.”
Cercetătorul Jayant Mukhopadhaya de la Consiliul Internațional pentru Transport Curat spune pentru PlanetaNoastra că zborurile scurte au un rol important. „Da, există o piață. 2,8% dintre plecări în 2019 au fost pentru [zboruri cu] mai puțin de 30 de pasageri pe o distanță de sub 200 km”, spune Mukhopadhaya. „Acest procent crește la 3,8% dacă măriți autonomia la 400 km. A treia cifră pe care o citează este de 800 km pentru 25 de pasageri, ceea ce ar acoperi atunci 4,1% din plecările globale.”
Mukhopadhaya continuă, explicând beneficiile sistemului hibrid față de aeronavele turbo propulsoare convenționale. La fel ca mașinile hibride, există un dezavantaj în a transporta două sisteme de alimentare, bateriile și „turbogeneratoarele hibride de rezervă”.
„Nu pot spune cu certitudine care ar fi penalizările de greutate ale unui sistem hibrid. Anunțul acestei noi aeronave a fost surprinzător, dar nu nejustificat, având în vedere descoperirile noastre. Confirmă descoperirile noastre, în special pentru o aeronavă cu 19 locuri care încearcă să se încadreze sub limita de 8.618 kg”, spune el. „Din perspectiva Heart Aerospace, ei nu vor concura cu aeronavele electrice pe segmentul scurt datorită capacității mai mari de pasageri. Pe segmentul mai lung, orice cantitate de zbor efectuată cu electricitate este semnificativ mai eficientă decât cu o aeronavă turbo propulsoare, așa că chiar și cu penalizarea de greutate, probabil va fi cel puțin la fel de eficientă, dacă nu chiar mai eficientă, decât o aeronavă turbo propulsoare convențională.”
Consensul pe Twitter-ul dedicat transporturilor este că nu toată lumea zboară între Toronto și Montreal și că există o nevoie de transport curat, ecologic între centre mai mici.
Așa cum notează Chris, Canada este o țară mare unde o mare parte depinde de călătoriile aeriene, iar Toronto nu este centrul universului. Și am o grămadă jenantă de puncte Air Canada/Aeroplan din zilele în care zburam mult — s-ar putea să reușesc în sfârșit să le folosesc fără o amprentă de carbon mare. Așa că, să vină Air Canada ES-30!
