Ÿnsect, unul dintre cei mai mari crescători de insecte din lume, pariază masiv pe insecte pentru a ajuta la împingerea lumii într-o direcție mai sustenabilă.
Fondată în 2011, compania se apropie rapid de obiectivul său de a deschide cea mai mare fermă de insecte din lume și de a-și extinde dramatic operațiunile. Situată la aproximativ o oră nord de Paris, unitatea de ultimă generație va folosi sisteme automate și tehnici de agricultură verticală pentru a crește viermi de făină (Tenebrio molitor) și va permite producția a peste 200.000 de tone de ingrediente pe bază de insecte pe an. Amplasamentul, estimat să fie finalizat până la sfârșitul anului 2022, se va alătura altor două unități Ÿnsect deja operaționale în Franța și Olanda.
„Este un depozit automatizat, foarte similar cu un depozit Amazon, unde în loc să depozităm obiecte, depozităm insecte vii”, a declarat CEO-ul și cofondatorul Ÿnsect, Antoine Hubert, pentru Time anul trecut. „Există un sistem de control al climei care este extrem de complex pentru a menține temperatura și umiditatea de la zero la 30 de metri înălțime. Toate operațiunile sunt automatizate. Orice faci într-o fermă [de insecte] se face cu roboți.”
Hrană pentru pești, fertilizator pentru plante, burgeri pentru oameni
În ultimul deceniu, viermii de făină cultivați în fermele Ÿnsect au fost transformați în pudre și uleiuri care au devenit aditivi nutriționali pentru hrana animalelor de companie și de fermă. Datorită unei decizii de anul trecut __PLACEHOLDER_ID_4__a Agenției Europene pentru Siguranța Alimentară (EFSA)__END_PLACEER__, care a considerat viermii de făină siguri pentru consumul uman, compania a început, de asemenea, să-și vândă pudrele pentru shake-uri, batoane de cereale, paste și chiar burgeri alternativi de carne. În plus, învelișurile eliminate de viermii de făină care cresc rapid sunt colectate și vândute ca fertilizatori organici benefici fermierilor.
Potrivit MealFlour, un proiect care promovează creșterea viermilor de făină ca modalitate de combatere a malnutriției în Guatemala, o porție de pudră de viermi de făină conține 55% proteine, toți aminoacizii și acizii grași esențiali și are mai mult fier decât carnea de vită. Comparativ cu producția de lapte, porc, pui și vită, viermii de făină sunt, de asemenea, mai sustenabili și necesită mai puține resurse și energie.
Deși incursiunile sale recente în domeniul alimentelor pentru oameni au atras atenția, concentrarea Ÿnsect rămâne în prezent pe ajutarea la hrănirea sustenabilă a animalelor care hrănesc lumea. De exemplu, acvacultura, cum ar fi creșterea somonului, este o operațiune care necesită resurse intense, utilizând atât culturi terestre (soia), cât și cantități masive de pește prins în sălbăticie pentru a crea ceea ce este cunoscut sub numele de făină de pește. Producția de alimente fiind proiectată să crească cu peste 70% până în 2050 pentru a satisface cererea, pescuitul excesiv al oceanelor pentru a hrăni operațiunile de acvacultură nu este o opțiune fezabilă. Studiile, cum ar fi un proces recent al NOAA, au arătat că suplimentarea sau chiar înlocuirea făinii de pește cu alimente pe bază de insecte și plante este promițătoare pentru eliminarea necesității surselor din sălbăticie. Potrivit lui Hubert, există și alte aspecte pozitive.
„Ei [somonul] atingeau stadiul de maturitate mai repede și mâncau mai puțin, astfel încât evitau o cantitate mare de hrană”, i-a spus el publicației Fast Company în 2020. „A existat mai puțină mortalitate, astfel încât fermierii obțin în cele din urmă mai mulți pești decât înainte… Acest lucru explică și de ce avem un bilanț negativ de carbon, deoarece evităm atât de multe cantități de inputuri pentru a hrăni peștii pentru a obține aceleași cantități de pești.”
Hubert a adăugat pentru Fast Company că Ÿnsect are contracte în valoare de peste 100 de milioane de dolari cu producători de hrană pentru pești. Anul trecut, prin achiziția producătorului american de viermi de făină Jord, a început, de asemenea, să intre pe noi piețe, cum ar fi piața în creștere rapidă a hranei pentru pui de curte din SUA.
O fermă verticală care stabilește un record
O privire la videoclipul animat al noii unități Ÿnsect de mai sus și puteți vedea de ce a fost lăudată ca o minune automatizată. Viermii de făină vor fi crescuți de roboți în containere suprapuse, ajungând la înălțimea de mai multe etaje. Spre deosebire de alte alternative de hrană pe bază de insecte, cum ar fi muștele sau greierii, viermii de făină nu sar și nu zboară, permițând companiei să maximizeze spațiul disponibil.
Într-un efort de a se asigura că insectele sunt crescute etic, Hubert a contactat filozofi de la Universitatea Sorbona pentru a evalua bunăstarea acestora. După cum a declarat pentru The Guardian, studenții au stabilit că viermii de făină aveau „mai multe în comun cu creșterea ciupercilor și legumelor în sere” decât cu animalele de fermă.
„Nu au creier în sensul strict al cuvântului”, a spus el. „Știm că au o reacție reflexă și că comunică și construiesc structuri inteligente, dar nimeni nu a demonstrat că simt ceva. Cu toate acestea, ceea ce este important este să le respectăm ca organisme vii, ceea ce facem.”
Pe lângă noua fermă din Franța, Ÿnsect plănuiește să continue extinderea operațiunilor sale cu unități suplimentare, inclusiv un amplasament major în SUA. Cel mai mare obstacol, totuși, spune Hubert, este ca insectele să devină o parte normală a dietelor zilnice.
„Cred că marea provocare este acceptarea insectelor ca parte a dietei umane”, i-a spus el revistei Authority Magazine. „O mare parte a populației mondiale mănâncă insecte, dar trebuie să putem demonstra proprietățile și beneficiile lor pentru mediu pentru a ajunge la mai mulți și a avea un impact mai mare!”
