În Europa, bicicletele electrice care pot fi utilizate pe pistele de biciclete fără a necesita permis sunt limitate la 24 km/h. În SUA, unde există reglementări, pedelecs de Clasa I și II sunt limitate la 32 km/h, iar Clasa III la 45 km/h. Acum, VanMoof se alătură BMW în încercarea de a forța limitele cu noua lor VanMoof V, care poate atinge 50 km/h, adică dublul limitei europene.
Ties Carlier, cofondator al VanMoof, nu agrează limita europeană și consideră că este prea lentă. Această bicicletă este un fel de provocare directă la adresa reglementărilor.
Carlier a explicat într-o postare anterioară de ce „este timpul să actualizăm limitele de viteză depășite pentru bicicletele electrice din Europa„, care clasifică orice vehicul ce depășește 24 km/h (25 km/h) drept moped, supus unor reguli diferite. El consideră că acest lucru limitează adoptarea bicicletelor electrice.
Carlier descrie cum erau bicicletele electrice atunci când au fost scrise regulile în anii ’90: „Bicicletele în sine erau greoaie, iar tehnologia rudimentară. Un pachet de baterii greu montat în spatele unei biciclete modificate și mai grele. La acea vreme, erau folosite în mare parte de persoanele în vârstă ca dispozitiv de asistență pentru mobilitate.” Acum crede că au evoluat și sunt „o opțiune de mobilitate de înaltă tehnologie, cu atractivitate în masă, mai ales pentru cei care locuiesc în orașe și trebuie să rezolve o problemă de navetă.”
Dar multe orașe cu o problemă de navetă se îndreaptă în direcția opusă. Acest lucru contravine tendinței de a reduce limitele de viteză. Într-o lume în care orașe întregi spun „douăzeci (km/h) este suficient” și scad limitele de viteză, de ce ar trebui o bicicletă să atingă 48 km/h? Urbaniștii sunt de acord:
Problema este că bicicletele electrice ar trebui să fie biciclete și să se integreze armonios cu bicicletele obișnuite. Acesta este motivul pentru care am considerat întotdeauna că standardul american de 32 km/h a fost probabil prea mare și că standardul european era perfect în regulă, deși recunosc că bicicleta mea Gazelle atinge 32 km/h și m-am obișnuit cu asta, iar dacă sunt într-un grup de oameni mai lenți pe biciclete, merg mai încet.
Vitezele mai mari sunt, de asemenea, mai periculoase pentru toată lumea. O limită de 48 km/h va crește numărul de pietoni loviți, deoarece timpul pentru a opri este mult mai scurt și distanța necesară este mai mare. Va crește gravitatea rănilor atât pentru pietoni, cât și pentru bicicliști. Pur și simplu va crește nivelul de tensiune și ar putea afecta acceptarea bicicletelor electrice ca mijloc de transport și ar atrage mai multe reglementări, nu mai puține. După cum a remarcat un comentator în postarea mea despre bicicleta BMW:
Carlier crede că reglementările actuale îi determină pe oameni să conducă mașina în loc să folosească bicicleta. În prezentarea VanMoof V, ei scriu despre bicicletele electrice care pot merge mai repede:
BMW a propus, de asemenea, geofencing pentru a se asigura că bicicletele circulă la viteze corespunzătoare. Este o idee minunată; mi-aș dori ca geofencing-ul să fie aplicat fiecărei mașini. Dar nu este suficient de precis pentru a distinge între o pistă de biciclete și o bandă de mașini.
Ties și Taco Carlier își cunosc bicicletele electrice și își cunosc piața. Fără îndoială, există o piață mare pentru o bicicletă electrică care lasă acele urme rapide atunci când trece. Pot vorbi doar din experiența personală de câțiva ani ca biciclist în vârstă de biciclete electrice într-un mediu diferit, așa că l-am întrebat pe Chris Bruntlett de la Modacity, care s-a mutat din Canada în Olanda și care, împreună cu Melissa Bruntlett, „se străduiesc să comunice beneficiile transportului durabil și să inspire orașe mai fericite, mai sănătoase, la scară umană.” El a răspuns:
Rămân convins că nu este de dorit ca oamenii să circule pe biciclete cu viteze și puteri radical diferite pe aceleași benzi, iar dacă doriți să extindeți piața bicicletelor electrice, atunci oamenii, atât bicicliștii, cât și cei din jurul lor, trebuie să se simtă confortabil și în siguranță. Cu siguranță sunt de acord cu Chris.
Poate că limita europeană de 24 km/h pentru bicicletele electrice este prea mică. Dar treizeci și doi (km/h) este suficient.
