Liniște. Pentru mai mult de jumătate din populația lumii estimată a trăi în zone urbane, manifestarea acestui cuvânt astăzi este probabil posibilă doar cu ajutorul unor căști cu anulare a zgomotului. În lipsa tehnologiei, urechile noastre sunt altfel pătrunse de un peisaj sonor format din mașini, claxoane, avioane, construcții și alte nuanțe texturate ale vieții urbane.
Așa cum spunea odată ecologistul acustic Gordon Hempton, poluarea fonică creează medii mute.
„Poluarea fonică este practic definită ca prezența informațiilor simple care fac imposibilă auzirea tuturor celorlalte informații mai delicate – și adesea mai importante”, i-a spus el publicației Guernica. „Poluarea fonică creează, dacă vreți, medii acustice mute. Zonele noastre industriale, multe dintre zonele noastre urbane centrale, sunt medii acustice mute. Foarte simple, foarte zgomotoase, adesea nesănătoase.”
În ceea ce privește ultimul punct, Organizația Mondială a Sănătății a clasificat zgomotul drept a doua cea mai mare cauză de mediu a problemelor de sănătate, imediat după impacturile poluării aerului. Într-un raport, zgomotul excesiv a fost legat de o creștere a tensiunii arteriale, hipertensiunii, bolilor de inimă și chiar de deficiențe cognitive la copii.
Cartografierea ‘mediilor noastre mute’
Într-un efort de a oferi un anumit context al poluării fonice care afectează mediile urbane, un specialist în date din Bruxelles, pe nume Karim Douïeb, s-a orientat către crearea de hărți interactive. Inițial a început cu orașul Bruxelles, iar de atunci a lansat „hărți zgomotoase” pentru Londra, Paris și New York City. Fiecare oferă o hartă de vizualizare și sonificare a peisajului sonor multistratificat al unui oraș, bazată pe datele disponibile privind nivelul zgomotului.
„Hărțile clasice colorate nu redau suficient de bine cercetările publicate în rapoartele statice despre zgomot”, i-a spus Douïeb publicației Nightingale. „Am vrut să fac datele despre zgomot mai tangibile și să valorific acest tip de cercetare îmbunătățindu-i impactul. Nu m-am putut gândi la o modalitate mai bună și mai simplă decât folosirea sunetelor pentru a explica o situație legată de zgomot.”
În timp ce ochii tăi pot identifica rapid punctele fierbinți de zgomot pe hărțile lui Douïeb, plasarea cursorului mouse-ului peste zonele respective prezintă o reprezentare sonoră a intensității poluării fonice prezente. De exemplu, liniile gri închis din Bruxelles trasează coridoarele de trafic aglomerate, unde media decibelilor depășește 75 dB. Niveluri similare de poluare fonică există și pe harta New York City, în special în apropierea punctelor fierbinți aglomerate, cum ar fi Aeroportul Internațional JFK sau centrul cartierului Queens. Între timp, Central Park oferă o experiență mai prietenoasă cu urechea, cu mai puțin de 40 dB.
„Experiența este personalizată”, a adăugat Douïeb. „Explorezi orașele, găsești cartierul tău sau locuri în care ai fost în trecut și îți dai seama cât de zgomotoase sunt acestea în comparație cu alte părți ale orașelor.”
Conform CDC (Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor), zgomotul peste 70 dB „pe o perioadă prelungită de timp poate începe să îți deterioreze auzul.” Alte sunete urbane prevalente, cum ar fi un tren de metrou care se apropie (100 dB) sau statul lângă sau în apropierea sirenelor (120 dB), pot provoca pierderea auzului sau chiar durere sau leziuni ale urechii după doar câteva minute de expunere.
Urmărirea zgomotului în Statele Unite
Deși hărțile lui Douïeb sunt unice prin adăugarea funcției audio, el nu este singurul interesat să urmărească lumea noastră din ce în ce mai zgomotoasă. Din 2016, Departamentul Transporturilor din SUA a modelat nivelurile de zgomot pe întregul teritoriu al SUA generate de traficul rutier, aviație și, mai recent, poluarea fonică feroviară cu Harta sa Națională a Zgomotului de Transport. Ideea din spatele hărții, care modelează cele mai grave impacturi ale zgomotului de transport, este de a măsura tendințele și de a informa mai bine factorii de decizie politică care doresc să „prioritizeze investițiile în transport legate de zgomot.”
Conform datelor din 2018, peste 74 de milioane de americani au fost expuși unui nivel mediu de zgomot pe 24 de ore similar celui dintr-un birou (40-49 dB), 1,7 milioane dintre aceștia confruntându-se cu o poluare fonică constantă care se apropie de 80 dB (sau sunetul echivalent al unui tocător de deșeuri). În ceea ce privește restul dintre noi, 97% din populația SUA este expusă unui anumit nivel de poluare fonică provenind de la drumuri, trenuri și aviație. Nu este de mirare că Hempton estimează că există doar 10 până la 12 locuri natural liniștite rămase în întregul teritoriu continental al SUA.
„Acum, când te afli într-un loc liniștit, care este orizontul auditiv?”, i-a spus el publicației On Being. „Dacă întrebi o persoană care locuiește într-un oraș, aceasta ar putea face o presupunere îndrăzneață și să spună: Oh, poți asculta pe o distanță de aproximativ 1,6 kilometri. Nu-i așa? Știu că este o întrebare capcană, așa că vor alege ceva cu adevărat mare: Poți asculta pe o distanță de aproximativ 1,6 kilometri. Întrebi pe cineva de la țară: Oh, poți asculta pe o distanță de aproximativ 5-6 kilometri. Și eu am auzit sunete de la 32 de kilometri distanță: dacă faci calculul, aceasta este dimensiunea de 3.305 de kilometri pătrați. Știi cum e să asculți 3.305 de kilometri pătrați în timp ce răsare soarele?”
