Aspecte cheie pentru o viață sustenabilă în climatele mai reci sunt încălzirea spațiului și a apei calde. Și, desigur, în orice climat este important să luăm în considerare și modul în care ne gătim mâncarea.
În hambarul nostru convertit din zona rurală a Scoției, am luat decizia de a opta pentru un Rayburn. Aceasta este o sobă din fontă pe lemne care, iarna, este soba noastră de gătit, cu un boiler posterior care încălzește apa caldă și este legat de radiatoare pentru încălzirea spațiului în alte camere ale casei noastre. Rayburn este, în lunile mai reci, conceput să fie centrul în jurul căruia ne desfășurăm viața în casă.
De ce ne încălzim și gătim cu lemn
Planul a fost întotdeauna să încercăm să creăm o casă cât mai sustenabilă posibil. Pe parcursul proiectului nostru de conversie a hambarului, construit de noi înșine, am considerat cu atenție toate alegerile noastre, gândindu-ne bine la materialele pe care le-am folosit, la eficiență, la confortul locuirii și la longevitate. Renovările noastre sunt în desfășurare, dar acum, după mulți ani, ne putem bucura de roadele muncii noastre și putem începe să vedem ideile noastre prinzând viață.
În structura cu două dormitoare, care a fost bine izolată, ne-am dat seama că vom avea nevoi foarte diferite vara și iarna. Pe parcursul lunilor mai reci, am luat decizia de a ne încălzi atât spațiul, cât și apa, și de a găti cu un focar pe lemne eficient. Vara și pentru iluminat, etc., ne bazăm pe electricitate regenerabilă. Atunci când nu avem nevoie de încălzirea spațiului, vom găti în cea mai mare parte pe un arzător electric cu inducție.
Notă: În prezent cumpărăm electricitatea prin rețea, plătind pentru energie 100% regenerabilă, dar pe viitor, vom instala panouri solare pe acoperiș. Cu toate acestea, potențialul de a genera electricitate este oarecum limitat, la fel ca și conexiunea noastră la rețea în prezent.
Suntem într-o poziție norocoasă pentru că putem cumpăra lemn de la vecinul nostru imediat. (Nu avem spațiul necesar pentru a ne cultiva tot combustibilul pe terenul nostru de o treime de acru.) Suntem înconjurați de teren agricol care aparține unei proprietăți mari, unde a avut loc o plantare masivă de arbori și unde pădurile sunt gestionate sustenabil. Cumpărăm, uscăm natural lemnul și îl tăiem pentru a-l folosi în casa noastră. Vreascurile și lemnul suplimentar provin de la puieți de frasin tăiați, de la tăierile pomilor fructiferi și de la alți arbori care cresc pe proprietatea noastră.
Accesibilitatea ușoară a lemnului de la pădurea gestionată cu adevărat sustenabil, aflată la propriu la metri de casa noastră — și aruncat peste un zid din spate în grădina noastră — a fost unul dintre principalii factori pentru care am luat în considerare această opțiune. Evident, arderea lemnului nu este o soluție pentru toată lumea, dar pentru noi, pare cea mai sustenabilă alegere.
Experiențele noastre de până acum
Anul acesta, pe măsură ce temperaturile scad vertiginos și ne îndreptăm spre sfârșitul toamnei, testăm pentru prima dată acest sistem pe care l-am instalat. Până acum, am fost încântați de cât de bine funcționează soba și de cât de multe poate face ea (sau „el”, așa cum ne referim la ea). Este un vrăjitor, și am numit-o în glumă „Radagast Rayburn”.
Deoarece temperaturile sunt răcoroase, dar nu chiar friguroase, până acum am aprins soba doar pentru câteva ore după-amiaza și seara. Da, necesită alimentare, dar cantitatea de lemn necesară nu a fost, în opinia noastră, excesivă.
Am reușit să ne pregătim cina gătind în cuptor și pe plitele de deasupra, să avem apă caldă din abundență și să încălzim bucătăria, precum și camerele de la etaj, la temperaturi foarte confortabile, totul cu un singur foc. Acesta este un exemplu de element care îndeplinește cu adevărat mai multe funcții.
Este necesară o mică planificare în avans, deoarece cuptorul are nevoie de aproximativ o oră și jumătate pentru a ajunge la temperatură. Dar, deși mi-am imaginat că gătitul cu soba va fi oarecum o adaptare, până acum mi s-a părut foarte ușor să gătesc lucrurile pe care le gătesc de obicei, iar soțul meu a ieșit să aducă o singură încărcătură de lemn pe seară.
Modul în care trăim este cu siguranță o alegere de stil de viață, iar munca implicată în utilizarea lemnului pentru multe dintre nevoile noastre energetice nu este pentru toată lumea. Dar până acum suntem încântați de modul în care au decurs lucrurile. Și trăind aproape de sursa noastră de energie, putem rămâne în ton cu ceea ce folosim și de unde provine. Pentru noi, încălzirea cu gaz sau petrol nu a fost niciodată o opțiune.
