Regatul Unit importă peste cinci milioane de tone metrice de pelete de lemn din SUA, Canada și Estonia doar pentru a le arde în gigantica centrală electrică Drax, transformându-le în energie electrică și dioxid de carbon. Acest proces este considerat neutru din punct de vedere al carbonului deoarece copacii au absorbit carbon în timpul creșterii, iar copacii care îi vor înlocui vor absorbi din nou totul. Aceasta a fost întotdeauna controversat.
Acum, în perioada premergătoare Conferinței ONU pentru Biodiversitate (COP 15) de la Montreal, peste 650 de oameni de știință au scris o scrisoare deschisă prin care îndeamnă la oprirea arderii biomasei forestiere pentru energie „de dragul naturii și al biodiversității”.
Industria peletelor susține că peletele sunt fabricate din „reziduuri”, cu alte cuvinte, resturile și deșeurile rămase în urma procesului de prelucrare a lemnului. Autorii scrisorii afirmă că acest lucru nu este adevărat și susțin că arbori întregi sunt tăiați ras și introduși în tocător pentru a produce pelete.
Stand.earth, o organizație canadiană de mediu, a făcut și ea această afirmație și a susținut-o cu imagini.
Ben Parfitt, analistul de politici pentru Centrul Canadian pentru Alternative de Politică (CCPA), a declarat anul trecut: „Industria și guvernul insistă că ‘reziduurile’ precum deșeurile lemnoase de la gatere sunt folosite în principal pentru a produce pelete de lemn. Dar, de fapt, companiile producătoare de pelete folosesc bușteni de la copaci întregi pe care îi introduc direct în fabrici. Aceasta este o veste proastă pentru pădurile noastre, orașele rurale, muncitori și climat deopotrivă.”
Autorii scrisorii vorbesc despre pădurile din întreaga lume care sunt surse ale acestor pelete.
Scrisoarea nu dedică mult spațiu emisiilor de carbon, deși pune la îndoială eficacitatea Bioenergiei cu Captare și Stocare a Carbonului (BECCS) așa cum este propusă de Drax și alții. Marea lor preocupare legată de BECCS este că ar încuraja și mai mult plantarea de culturi pentru bioenergie. Aceasta „ar diminua suprafața disponibilă pentru fauna sălbatică și ecosistemele naturale și ar periclita securitatea alimentară globală. Într-adevăr, unele proiecții estimează că utilizarea globală a BECCS pentru a atinge zero net ar necesita până la 1,2 miliarde de hectare de teren – echivalentul a aproximativ 80% din totalul terenurilor agricole actuale la nivel mondial.”
Lloyd Alter
Avem o criză a carbonului acum, iar atmosfera nu ține cont dacă emisiile provin de la copaci sau de la cărbune – ele contează totuși împotriva bugetului de carbon. Plantarea unui copac care să absoarbă carbonul în următorii 40 de ani nu va schimba asta.
Industria susține că BECCS este considerată neutră din punct de vedere al carbonului sau chiar negativă din punct de vedere al carbonului de către Grupul Interguvernamental pentru Schimbările Climatice (IPCC), dar acesta nu este cazul, după cum a remarcat Sasha Stashwick de la NRDC:
Ne-am certat de ani de zile despre dacă arderea lemnului este neutră din punct de vedere al carbonului, dar am o viziune simplistă asupra subiectului: Un copac ar fi putut avea nevoie de 40 de ani pentru a stoca carbonul, dar arderea lui într-o centrală electrică eliberează totul într-o erupție gigantică în câteva secunde. Avem o criză a carbonului acum, iar atmosfera nu ține cont dacă emisiile provin de la copaci sau de la cărbune – ele contează totuși împotriva bugetului de carbon. Plantarea unui copac care să absoarbă carbonul în următorii 40 de ani nu va schimba asta.
Dar semnatarii scrisorii adaugă o altă problemă importantă care nu a fost luată în considerare: efectul său asupra ecosistemelor. Autorii concluzionează: „Cel mai bun lucru pentru climat și biodiversitate este să lăsăm pădurile în picioare – iar energia din biomasă face contrariul.” Încă un motiv foarte bun pentru a opri arderea copacilor pentru electricitate.
