Fie că „vine pe piciorușe de pisică”, așa cum sugera poetic Carl Sandburg, fie că se revarsă ca un nor de tip tsunami amenințător, ceața este una dintre cele mai magnifice manifestări ale naturii. Poate voala zorii într-o frumusețe delicată sau poate învălui un oraș întreg în tristețe. Chiar se știe că a provocat victime.
Acest fenomen atmosferic extraordinar este de fapt un nor care atinge solul, format atunci când vaporii de apă din aer se condensează în jurul particulelor microscopice de praf, sare sau alte particule și se transformă în picături de apă suspendate sau cristale de gheață. Și, la fel ca norii de deasupra, ceața nu este o entitate unică ce variază în grad de opacitate. Există mai multe tipuri distincte care sunt influențate de corpurile de apă din apropiere, caracteristicile peisajului și alți factori locali. Iată câteva dintre cele mai impresionante forme de ceață de pe planetă.
Ceața de radiație
Cu toții ne-am trezit într-o dimineață cu o pătura joasă și cețoasă la nivelul solului, care de obicei se „risipește” la soarele de dimineață. Aceasta este ceața de radiație și se formează de obicei în nopțile senine și calme, pe măsură ce pământul se răcește prin radiație termică. Când aerul direct de deasupra solului începe să se răcească și el, nu mai poate reține atâta umezeală. Aceasta se condensează în picături de apă care plutesc în aer.
Ceața de radiație – care poate varia de la o vaporizare fină la o ceață aproape de viscol – este cea mai comună toamna și la începutul iernii.
Ceața de vale
Numele spune totul. Ceața de vale, care se așează în depresiunile și bazinetele dintre dealuri și munți, este un tip de ceață de radiație. Când aerul mai rece și mai greu, încărcat cu picături de apă condensate, este prins sub un strat de aer mai ușor și mai cald și este închis de creste și vârfuri, nu poate scăpa și adesea persistă zile întregi.
Unul dintre cele mai spectaculoase exemple este ceața tule, un fenomen regulat, dens ca o supă de mazăre, în Marea Vale Centrală a Californiei, de la sfârșitul toamnei până la începutul primăverii.
Ceața de advecție
Suflați aer umed și cald peste o suprafață rece (de obicei apă) și veți obține ceața de advecție. Acesta este fenomenul alb legendar care învăluie San Francisco (în imagine).
De fapt, întreaga Coastă Pacifică a Americii de Nord are parte de ceață de advecție vara datorită ridicării apelor mai reci și mai adânci lângă coastă. Când aerul încălzit de apele mai îndepărtate din Pacific se deplasează peste această apă mai rece, se formează ceața și se deplasează spre interior. Ceața de advecție se poate materializa și atunci când aerul cald se mișcă peste suprafețe terestre mai reci sau regiuni cu un strat gros de zăpadă.
Ceața de pantă
Exact cum sună, ceața de pantă (numită uneori și ceață de deal) se formează atunci când vânturile suflă aer umed și cald în sus pe o pantă. Pe măsură ce aerul ascendent se extinde datorită scăderii presiunii atmosferice (numită expansiune adiabatică), se răcește și atinge punctul de condensare pentru a forma un nor.
Aceasta este ceața pe care o vedeți drapată artistic peste dealuri și munți. În SUA, ceața de pantă apare de obicei primăvara și iarna pe partea de est a Munților Stâncoși și în Munții Apalași și Adirondack.
Ceața înghețată
Când picăturile de apă din ceață sunt răcite sub punctul de îngheț, ele rămân în stare lichidă (cu excepția cazului în care scad la temperaturi extrem de scăzute). Când aceste picături ating o suprafață înghețată, rezultatul este brumă albă. Aceste cristale de gheață ca niște pene acoperă totul și transformă magic lumea într-un tărâm al minunilor de iarnă.
În Vestul SUA, ceața înghețată este adesea denumită „pogonip”, cuvântul Shoshone pentru „nor”.
Ceața de gheață
A nu se confunda cu ceața înghețată, ceața de gheață sau ceața înghețată (solidificată) se formează atunci când picăturile de apă din ceață sunt supra-răcite sub punctul de stare lichidă, la temperaturi sub zero extreme. Acolo se transformă în cristale de gheață care rămân suspendate în aer.
Pentru ca acest lucru să se întâmple, temperaturile trebuie să scadă la minus 30 de grade Celsius sau mai puțin. Care este cea mai bună șansă pentru această experiență glacială? Mergeți spre nord, în Alaska sau în Arctica.
Ceața de evaporare
Acest tip de ceață are multe denumiri, inclusiv ceață de abur și fum de mare. Apare cel mai adesea toamna, când aerul începe să se răcească înainte ca și corpurile de apă să o facă. Pe măsură ce stratul de aer rece cel mai apropiat de apa caldă începe să se încălzească, umezeala din apa de dedesubt se evaporă în el. Acest aer urcă apoi în aerul mai rece de deasupra, se răcește și picăturile de apă se condensează în ceață.
Probabil ați văzut această ceață pitorească ridicându-se ca abur de dimineață de pe corpuri de apă, de la oceane și lacuri la râuri și chiar piscine!
