În Ottawa, Canada, mașinile cu conducere autonomă sunt promovate ca un motiv pentru a amâna investițiile în transportul public.
Ne plângem de ani de zile că vehiculele autonome vor fi folosite ca o scuză pentru a amâna sau anula proiecte de transport public, scriind Cine are nevoie de transport public când mașina Google vine pe drum? Așa cum a scris Emily Badger în New York Times,
În Indianapolis, Detroit și Nashville, oponenții investițiilor majore în transportul public au susținut că autobuzele și trenurile vor părea în curând învechite. În Silicon Valley, politicienii au sugerat că ceva mai bun și mai ieftin este pe drum. Pe măsură ce metroul din New York necesită reparații, futurologii au propus asfaltarea tuturor acelor șine pentru autostrăzi subterane în schimb.
Și acum, în Ottawa, Canada, Barrie Kirk de la Centrul Canadian de Excelență pentru Vehicule Automate vrea ca orașul să pună pe pauză o investiție în transportul feroviar ușor rapid. Scriind în Ottawa Citizen:
Vehiculele autonome vor fi foarte disruptive și se așteaptă să conducă la taxiuri autonome accesibile… Transportul public și transportul în viitor vor fi semnificativ diferite de ultimele decenii. Taxiurile autonome, sau „micro-transportul”, vor oferi călătorii la cerere și vor oferi rute flexibile și călătorii într-un singur mod, de la ușă la ușă. Un anumit procent de călători va prefera acest lucru în detrimentul călătoriilor cu program fix, rute fixe și, de obicei, multi-mod.
Există atâtea probleme cu asta, principala fiind că vehiculele autonome nu există. Chiar și șeful Volvo spune că oamenii le supraestimează capacitățile. Citat în Financial Times,
Hakan Samuelsson a spus că este „iresponsabil” să pui vehicule autonome pe drum dacă nu sunt suficient de sigure, deoarece acest lucru ar eroda încrederea publicului și a autorităților de reglementare.
PlanetaNoastra a citat recent și pe șeful Volkswagen, care le-a comparat cu o misiune cu echipaj uman pe Marte:
Ai nevoie de infrastructură mobilă de ultimă generație peste tot, precum și de hărți digitale de înaltă definiție care sunt actualizate constant. Și mai ai nevoie de marcaje rutiere aproape perfecte”, a explicat el. Acesta va fi cazul doar în foarte puține orașe. Și chiar și atunci, tehnologia va funcționa doar în condiții meteo ideale. Dacă sunt bălți mari pe drum la ploaie puternică, acesta este deja un factor care forțează un șofer să intervină.
Oricine locuiește în Ottawa se va întreba despre ce vorbește Barrie Kirk; așa arăta doar acum patru zile. Mai important, chiar dacă ar exista, ele nu pot înlocui transportul public; pur și simplu nu au capacitatea necesară. Așa cum a remarcat Jarrett Walker,
Tehnologia nu schimbă niciodată faptele geometriei. Oricât de reușite ar deveni mașinile autonome, transportul public va rămâne crucial pentru orașele dense, deoarece orașele sunt definite de o lipsă de spațiu pe persoană. Transportul în masă, acolo unde densitățile sunt suficient de mari pentru a-l susține, este o utilizare imens de eficientă a spațiului.
© Jon Orcutt
Vehiculele autonome ocupă la fel de mult spațiu ca mașinile convenționale, și chiar și în Ottawa apar ambuteiaje.
Este posibil ca în suburbiile cu densitate redusă care nu pot susține transportul public, vehiculele autonome să fie utile – pentru a aduce oamenii la transportul public. Dar în prezent, ele sunt folosite pur și simplu pentru a amâna sau a zădărnici dezvoltarea transportului public de către persoane care nu îl folosesc.
Kirk vrea ca Ottawa să amâne proiectul său de transport feroviar ușor rapid, deoarece „în ciuda tuturor informațiilor de fond și a publicității despre vehiculele autonome din ultimii șase ani, planificarea pentru transportul feroviar ușor rapid nu a luat în considerare impactul disruptiv al vehiculelor autonome asupra studiului de caz economic și a designului.”
S-ar putea la fel de bine să se spună că ar trebui să amâne proiectul pentru că toată lumea se mută pe Marte.
