De când Jimmy Carter a fost președinte, accentul a fost pus pe eficiența energetică — pentru a reduce dependența de combustibilii fosili. Deși problema s-a transformat într-una de reducere a emisiilor de carbon, lumea are încă o mentalitate axată pe eficiența energetică. Acest lucru nu este neapărat rău, având în vedere că reducerea consumului de energie reduce emisiile de carbon. Dar pentru a face față crizei climatice și a opri arderea combustibililor fosili, eficiența nu este suficientă.
Măsurile de eficiență reduc emisiile de carbon din operarea unei clădiri sau a unui vehicul, dar ignoră emisiile de carbon provenite din construcția clădirii sau a vehiculului, ceea ce numim emisii de carbon inițiale (upfront carbon), cunoscute mai frecvent ca carbon încorporat (embodied carbon). Gestionarea acestora necesită strategii diferite.
Aici, la PlanetaNoastra, am promovat cu tărie strategiile și planurile privind carbonul inițial, fără a anticipa ceea ce a notat fostul prim-ministru britanic Harold MacMillan când a fost întrebat care a fost cea mai mare problemă a sa: „Evenimente, dragul meu, evenimente.”
Și wow, am avut evenimente în 2022.
Trăim un moment Jimmy Carter, conservarea energiei revine în centrul atenției
Carter a promovat conservarea energiei în fața penuriei de petrol din Orientul Mijlociu. Acum, Europa se confruntă cu penuria de gaz din cauza războiului din Ucraina, care a cauzat dificultăți în SUA, deoarece combustibilii fosili urmează fluxul banilor. Carter a spus odată: „Dacă toți cooperăm și facem sacrificii modeste, dacă învățăm să trăim cu cumpătare și ne amintim importanța de a ne ajuta vecinii, atunci putem găsi modalități de a ne adapta și de a face societatea noastră mai eficientă și viețile noastre mai plăcute și productive.” Acest lucru este încă valabil.
Agenția Internațională pentru Energie a urmat strategia lui Carter pentru reducerea cererii de petrol și gaz: reducerea limitelor de viteză, încurajarea partajării mașinilor și reducerea costurilor transportului public. Dar ei adaugă sfaturi din secolul 21: mai multe vehicule electrice, micromobilitate, mers pe jos și cu bicicleta, și lucrul de acasă. Într-un alt raport, AIE a cerut conservare serioasă de energie.
Din păcate, există o altă abordare pe lângă conservare și eficiență pentru a face față penuriei de aprovizionare — strategia „forează, forează, puiule!” Contribuitorul PlanetaNoastra Eduardo Garcia s-a plâns de modul în care Casa Albă a luat măsuri pentru a stimula producția de combustibili fosili și a submina lupta împotriva schimbărilor climatice prin eliberarea stocurilor și încurajarea forajelor. El solicită conservarea în schimb.
Deci, este clar că trebuie să ne facem griji în continuare pentru eficiența energetică, dar nu putem pierde din vedere problema emisiilor de carbon inițiale. Uneori simți că vorbești în pustiu. Așa că a fost reconfortant să citesc un studiu important al lui Jan Rosenow de la Regulatory Assistance Project și Nick Eyre de la Centrul pentru Mediu al Universității Oxford, care au confirmat că țintele și strategiile trebuie să se schimbe. Ei au scris: „Reperele s-au schimbat dramatic în ultimii ani. Amploarea crizei climatice înseamnă că decarbonizarea completă a economiei, mai degrabă decât reducerea parțială a emisiilor, este acum ținta.”
Lemnul masiv atinge nivelul cradle-to-cradle în Apex Plaza din Virginia
Semnificația carbonului inițial a devenit clară când am privit o clădire din Charlottesville, Virginia, proiectată de William McDonough + Partners, pionieri în construcțiile verzi. Este predominant din lemn masiv, cu lemn provenit de la un furnizor certificat cradle-to-cradle, este proiectată pentru dezasamblare sau utilizări diferite, și este complet electrică, alimentată de panouri solare și surse regenerabile. Ar trebui să fiu încântat.
Totuși, când te uiți la desenul care compară lemnul masiv cu betonul, opțiunile cu lemn masiv aveau încă mai mult de jumătate din cantitatea de beton a versiunii complet din beton, din cauza garajului masiv de parcare de dedesubt. Arhitectul mi-a spus că nu au avut de ales, dar avem totuși o clădire cu emisiile de carbon inițiale din 14.878 de tone metrice de beton care face loc mașinilor, nu oamenilor.
Un aisberg de carbon încorporat se ascunde sub casele și clădirile noastre
Clădirea McDonough + Partners m-a tulburat atât de mult încât m-am întrebat de ce nu vorbim mai mult despre aisbergul de beton de sub clădirile noastre minunate din lemn, notând că „ca întotdeauna, mașinile ne ucid.” Dar reflectă codurile noastre de construcție și regulamentele de zonare problema? Se gândesc arhitecții măcar la asta? Îi învățăm pe studenții noștri?
Kelly Alvarez Doran, profesor invitat la Universitatea din Toronto, a spus pentru PlanetaNoastra:
Aceasta m-a făcut să mă gândesc că trebuie să ne schimbăm modul în care gândim și vorbim despre clădiri și emisii de carbon, deoarece lumea se schimbă rapid, iar profesia și industria nu țin pasul.
„Regula de fier a carbonului” înseamnă că trebuie să ne schimbăm modul de a gândi designul
De ani de zile am promovat Passive House, conceptul de clădire super-eficientă care ne oferă clădiri care utilizează aproape zero energie operațională. Fiecare clădire ar trebui construită astfel, mai ales acum că avem o revoluția pompelor de căldură; o proiectare Passivhaus poate fi probabil încălzită și răcită de o pompă minusculă umplută cu agent frigorific R-290 și să elibereze aproape zero gaze cu efect de seră.
Și ce se întâmplă dacă ai construi o astfel de clădire Passivhaus în Seattle sau Montreal, unde electricitatea este produsă cu energie hidroelectrică și are emisii zero de carbon? Atunci ai o clădire care are emisii operaționale zero de carbon, iar 100% din emisiile sale provin din carbonul inițial al construcției acesteia.
Lumea se îndreaptă către o eficiență mai mare a clădirilor și heatpumpificare, iar rețeaua electrică se decarbonizează cu energie solară, eoliană și puțină energie nucleară nouă. La fel ca acea Casă Pasivă din Seattle, emisiile de carbon inițiale devin din ce în ce mai importante în comparație cu emisiile operaționale. Aceasta ar putea fi considerată chiar o regulă:
Ce este „Regula de fier a carbonului”?
Pe măsură ce clădirile noastre devin mai eficiente și decarbonizăm aprovizionarea cu electricitate, emisiile provenite din carbonul încorporat vor domina din ce în ce mai mult și se vor apropia de 100% din totalul emisiilor.
Așa cum se vede în graficul meu slab desenat, dacă ai o pompă de căldură care funcționează cu electricitate curată într-o clădire eficientă, atunci materialele din care este construită clădirea contează mai mult decât orice altceva. Deci avem nevoie de materiale cu conținut scăzut de carbon, cum ar fi lemnul și piatra, și trebuie să le folosim mai puțin.
Acesta este motivul pentru care mă supăr pe grupul „Electrificați Tot!” care spun că putem pur și simplu să punem panouri solare pe acoperișul casei noastre cu pompă de căldură, cu mașina electrică în garaj; ei ignoră carbonul inițial. Ei subestimează eficiența. Ei spun literalmente că putem avea totul: „Case de aceeași dimensiune. Mașini de aceeași dimensiune. Același nivel de confort. Doar electrice.”
Nu putem, din cauza regulii de fier a carbonului. Cantitatea de materiale care intră în clădirile și vehiculele noastre contează. De aceea avem nevoie de electricitate curată, avem nevoie de eficiență, dar avem nevoie și de suficiență.
Eficiența fără suficiență este pierdută
Grupul Interguvernamental pentru Schimbările Climatice (IPCC) a ajuns la această concluzie și în raportul Grupului de lucru III privind atenuarea schimbărilor climatice. Definește suficiența ca fiind „evitarea cererii de materiale, energie, terenuri, apă și alte resurse naturale, asigurând în același timp un standard de viață decent pentru toți, în limitele planetare.”
Și IPCC nu se oprește la clădirile din orașe, ci „[depășește] politicile energetice și climatice pentru a include politici de utilizare a terenurilor și planificare urbană.” Se aplică la tot ceea ce facem. Raportul IPCC vorbește despre Cadrul SER, dezvoltat de Yamina Saheb — ea este listată ca autor principal — care combină suficiența, eficiența și sursele regenerabile. Am acoperit acest subiect anterior, cu Saheb notând că concentrarea pe eficiența energetică nu este suficientă:
Arhitectul Mike Eliason a analizat raportul Grupului III al IPCC pentru PlanetaNoastra și a scris: „După revizuirea raportului, este clar că avem multe dintre instrumentele de care avem nevoie, dar nu le implementăm la viteza și scara necesare pentru a limita încălzirea globală.”
Cheia construcției verzi este să folosești mai puține materiale
Concluzia inevitabilă, atunci când iei în considerare emisiile de carbon inițiale ale tuturor lucrurilor, este să folosești mai puțin din toate. Trebuie să începi prin a contesta întrebarea dacă acest proiect este cu adevărat necesar, dacă îl poți renova sau repara, cât de inteligent poți fi pentru a-l proiecta cât mai simplu și suficient posibil, și apoi să alegi materiale eficiente din punct de vedere al carbonului pentru a o face. Și trebuie să o facem acum. Toți cei din industrie trebuie să-și amintească acele trei cuvinte: Folosește mai puține materiale.
Carbonul încorporat al orice, de la ceai la blugi
Conceptele de carbon inițial și suficiență nu se aplică doar clădirilor, ci și oricărui lucru din viață, chiar și unei cești de ceai. Le-am cerut studenților mei de la Toronto Metropolitan University să aleagă ceva și să încerce să îi calculeze carbonul inițial; s-a dovedit a fi foarte greu. Dar a existat o concluzie care se aplică la orice, de la rulouri cu scorțișoară la biciclete și clădiri: Cu cât cumpărăm mai puține lucruri și cu cât le păstrăm mai mult, cu atât emisiile noastre de carbon vor fi mai mici. Totul este despre suficiență.
PlanetaNoastra introduce o piramidă modernă a conservării energiei
Suntem mari fani ai piramidelor anul acesta, precum și ai izolației, electrificării și heatpumpificării. Grijile legate de carbon și emisiile inițiale contează și în renovări. Deși standardul de aur este EnerPHit, standardul Passive House pentru renovări, există multe lucruri pe care le poți face și care îți vor reduce semnificativ emisiile dacă nu îți permiți proiectul complet. Am încercat să modernizăm clasica Piramidă a Conservării Energiei, iar mulți cititori nu sunt de acord cu privire la ce ar trebui făcut mai întâi, dar eu susțin punctul meu de vedere: Obține date pentru a începe și țintește spre EnerPHit.
Vor urma multe altele în 2023!
