Particule de microplastic au fost descoperite în plămânii pacienților umani vii. O echipă de cercetători de la Hull York Medical School și University of Hull din Regatul Unit a publicat un studiu în revista Science of the Total Environment care dezvăluie 39 de microplastice găsite în 11 din 13 probe testate. Aceasta a fost o cantitate mult mai mare decât se așteptau cercetătorii să găsească, pe baza testelor de laborator anterioare.
Deși au existat dovezi anterioare ale prezenței plasticului în țesutul pulmonar, niciuna nu a fost la fel de solidă ca aceasta și niciuna nu l-a găsit în plămânii oamenilor vii. Doar probele prelevate de la cadavre au dezvăluit particule în trecut, motiv pentru care aceste date sunt descrise ca fiind „un progres important în domeniul poluării aerului, microplasticelor și sănătății umane.”
Autorul principal al studiului, Dr. Laura Sadofsky, a declarat pentru PlanetaNoastra: „Țesutul provine de la pacienți care au suferit intervenții chirurgicale toracice ca parte a îngrijirilor lor medicale, dar nu știm dacă particulele au avut vreun efect asupra sănătății lor. De asemenea, nu știm dacă aceste particule sunt prezente la toată lumea.”
Dintre cele 39 de fragmente găsite în plămâni, au fost identificabile 12 tipuri diferite de microplastic. Polipropilena a fost cea mai comună (23%), urmată de polietilen tereftalat, sau PET (18%), rășină (15%), polietilenă (10%) și politetrafluoroetilenă (10%), care include polimeri sintetici precum Teflonul. Aproape jumătate erau sub formă de fibre (49%).
Rezultate surprinzătoare
Unele dintre microplastice au fost substanțial mai mari decât dimensiunea minimă pe care cercetătorii credeau anterior că particulele trebuie să o aibă pentru a putea intra în plămâni.
Cercetătorii au scris în discuția studiului: „S-ar putea să existe o presupunere prealabilă cu privire la dimensiunile particulelor care pot fi inhalate și capabile să ajungă în căile respiratorii inferioare, dar în acest studiu, precum și în altele, sunt raportate particule mai mari decât acestea, prin urmare, ar putea fi momentul să revizuim aceste cifre și să investigăm ce dimensiuni pot fi inhalate.”
Deși sunt mai mari decât s-a anticipat, oamenii ar putea inhala aceste particule fără să observe. Dr. Laura Sadofsky a declarat pentru PlanetaNoastra: „Noi și alții am arătat anterior că microplasticele sunt prezente în aerul pe care îl respirăm, așa că este posibil să inhalăm aceste particule fără să observăm.”
Cercetătorii au fost surprinși de cât de adânc au migrat microplasticele în plămâni. Unsprezece fragmente au fost găsite în partea superioară, șapte în partea de mijloc și 21 în partea inferioară.
Dr. Sadofsky a declarat într-un comunicat de presă: „Nu ne așteptam să găsim cel mai mare număr de particule în regiunile inferioare ale plămânilor sau particule de dimensiunile pe care le-am găsit. Acest lucru este surprinzător, deoarece căile respiratorii sunt mai mici în părțile inferioare ale plămânilor și ne-am fi așteptat ca particulele de aceste dimensiuni să fie filtrate sau prinse înainte de a ajunge atât de adânc în plămâni.”
În mod curios, bărbații au avut mai multe particule decât femeile. Fiecare probă de la bărbați conținea particule, în timp ce două din cinci probe de la femei nu aveau niciuna. Cercetătorii au sugerat că acest lucru s-ar putea datora faptului că căile respiratorii ale femeilor sunt mai mici decât cele ale bărbaților.
Microplasticele sunt omniprezente
Este o descoperire alarmantă care se adaugă dovezilor tot mai numeroase ale proliferării plasticului în lumea noastră și în corpurile noastre. Particule de microplastic au fost deja detectate în probe de scaun și în sânge. Este probabil ca acestea să intre în corp dintr-o gamă largă de surse care includ praful din casă, aerul, solul, apa de mare, recipientele pentru alimente și băuturi, haine, mobilier, anvelope degradate și multe altele.
Această cercetare este un memento puternic al eforturilor necesare pentru a reduce utilizarea plasticului – sau cel puțin pentru a începe să-l folosim mai judicios. Cererea mai mică va duce la o producție mai mică, ceea ce creează mai puține deșeuri în general pentru o lume slab echipată pentru a le gestiona.
În concluzia lor, cercetătorii au scris că acum, după ce prezența microplasticelor a fost confirmată în plămânii umani, studiile viitoare se pot concentra pe eventualele efecte asupra sănătății care rezultă din inhalare.
