Titlul acestei postări, „Aerul este noul ‘poop'”, este un citat al medicului și epidemiologului David N. Fisman de la Universitatea din Toronto. El descria modul în care ingineria și știința au redus dramatic numărul de decese cauzate de febra tifoidă, tweetând: „Înainte de 1912, febra tifoidă era principala cauză de deces în Toronto. Copiii mureau pe capete din cauza tifosului, deoarece canalizarea și apa potabilă erau amestecate.”
Am obținut legi care reglementau calitatea apei care intra în casele noastre și reglementări detaliate privind instalațiile sanitare, ventilația, instalarea și inspecția toaletelor noastre și a sistemelor de evacuare a deșeurilor din casele noastre. Acestea erau „controale inginerești bazate pe știința despre cum se RĂSPÂNDEȘTE CU ADEVĂRAT o boală”.
Post-pandemie, Dr. Fisman spune că trebuie să începem să ne gândim la calitatea aerului în același mod. „Putem face asta și cu bolile respiratorii. Aerul este noul ‘poop’.”
Îi spune PlanetaNoastra: „Este un paradox nebunesc, nu-i așa? Să te gândești că a durat aproximativ 70 de ani (de la data pamfletul lui John Snow din 1849 până la crearea infrastructurii de filtrare a apei în anii 1910) pentru ca Toronto să scoată fecalele din apa potabilă… iar acum trebuie să ne ocupăm de aer.”
Un motiv pentru care durează atât de mult este că aceasta nu este o problemă medicală, ci o problemă de design sustenabil și inginerie. Inițial am rezolvat problema apei luând apă proaspătă și curată de la sursă și aruncând toate deșeurile umane în aval, în râuri și lacuri. A durat încă un secol să gestionăm mizeria cauzată.
Nu ne-am ocupat niciodată de aer așa cum am făcut cu apa, din mai multe motive. Probabil cel mai mare este că nu a existat un eveniment dramatic comparabil cu mânerul pompei lui John Snow și nicio corelație directă între sănătatea noastră și substanțele chimice din materialele noastre, plumbul din vopsele, particulele provenite de la șemineele pe lemne și, probabil cel mai important, fumul de la țigările noastre. De asemenea, un punct critic este că aproape nimic nu puteam face pentru ventilație în afară de a deschide ferestrele. Multe s-au schimbat, dar nu atât de mult pe cât ai crede, pentru că schimbarea necesită timp și există încă forțe care i se opun.
Un bun exemplu în acest sens este cât de mult a durat interzicerea vopselei pe bază de plumb. Plumbul făcea vopseaua mai ușor de utilizat și îi conferea o acoperire excelentă, dar se știa încă din anii 1920 că copiii care mâncau cioburi de vopsea cu plumb sufereau leziuni cerebrale sau chiar mureau. Plumbul are un gust dulce, iar cioburile de vopsea sunt gustoase; romanii foloseau acetat de plumb, sau „zahăr de plumb„, pentru a îndulci vinul. Industria plumbului s-a luptat până la capăt; conform lui David Rosner și Gerald Markowitz în The Atlantic, inițial au vrut ca vopseaua fără plumb să fie o alegere voluntară. Apoi i-au învinovățit pe părinți că își lasă copiii să sugă jucării. Abia în 1978 guvernul federal a interzis în cele din urmă vopseaua cu plumb destinată vânzării către consumatori, și încă mai există multă pe pereți și mobilă.
Folosiți produse cu conținut scăzut de VOC
Comparați asta cu situația actuală privind compușii organici volatili (VOC), descriși de Heidi Wachter de la PlanetaNoastra ca substanțe organice pe bază de carbon substanțe chimice în aerul interior care provin din materiale de construcție, mobilier și covoare și care se desprind (fenomen numit și degazare) din produs în aer. „Expunerea la VOC poate duce la iritații ale ochilor, nasului și gâtului, dureri de cap, leziuni ale sistemului nervos central și cancer. Unele date arată că VOC pot fi absorbite prin piele și pot ajunge în sânge.”
De aceea PlanetaNoastra promovează Cele mai bune 8 vopsele cu zero-VOC din 2022, pentru că industria a reușit să mențină această alegere voluntară. Mobilierul poate emite VOC-uri precum formaldehida și este adesea plin de substanțe toxice ignifuge, motiv pentru care cele mai bune canapele ecologice și tapeturi ale noastre au un conținut scăzut de VOC; este un standard pentru designul și producția sustenabilă, dar ar trebui să fie un standard obligatoriu pentru toată lumea.
Renunțați la gaz
În timp ce scriu aceste rânduri, noua noastră plită cu inducție este instalată în bucătărie. A durat ani să fac această schimbare; mai întâi, a trebuit să învăț despre pericolele gătitului pe gaz și despre emisiile de particule, oxizi de azot și monoxid de carbon. Am observat că sunt dăunătoare pentru climă și eliberează metan. Dar chiar și după ce am înțeles toate acestea în 2014, când am întrebat, „Care este mai ecologic, o plită pe gaz sau electrică?”, a durat opt ani să fac schimbarea, deoarece plitele sunt o investiție costisitoare, iar soția mea, Kelly, gătește și iubește gazul. A trebuit să aștept până când plita pe gaz s-a defectat înainte de a avea șansa să o schimb.
Durează mult până când oamenii se hotărăsc, dar Kelly vede monitorul de calitate a aerului Awair arătând creșterea VOC și PM2.5 atunci când gătește. Și alții încep să se hotărască. Magazinul de electrocasnice de lux de unde am cumpărat plita cu inducție era plin de plite pe gaz uriașe care costau zeci de mii de dolari, dar managerul de cont mi-a spus că plitele cu inducție sunt cele care se vând cel mai rapid. Și, desigur, la fel ca în cazul plumbului și al oricărui altceva, industria se luptă, iar Asociația Americană a Gazului angajează influenceri pe Instagram pentru a promova gazul, care niciodată natural.
Obțineți o hotă bună
Știu că am pierdut argumentul că bucătăriile ar trebui să fie închise sau într-o cameră separată. Rămân convins că bucătăria deschisă a fost întotdeauna o idee proastă – din punct de vedere termic, practic, al sănătății și chiar social. Am fost luat în râs când am scris că, „în designul bucătăriei, totul este despre rolul femeilor în societate. Nu poți privi designul bucătăriei fără să te uiți la politica sexuală.” Se pare că sunt singurul care crede că insulele de bucătărie, arhipelagurile și continentele ar trebui să se scufunde în mare.
Dar dacă nu puteți avea o bucătărie separată, cel puțin luați-vă o hotă bună. Majoritatea sunt teribile. Am scris „Cel mai bulversat, prost proiectat și inadecvat utilizat aparat electrocasnic din casa ta: Hota de bucătărie” pentru că nimeni nu le proiectează corespunzător pentru a deplasa cantitatea potrivită de aer. Sunt adesea prea mici, prea departe, au forme ridicole și, cel mai rău, sunt instalate deasupra unei plite tip insulă.
În hiperventilația despre ventilația bucătăriei mea, am notat că „toate acele fotografii frumoase ale gamelor comerciale mari din bucătăriile deschise, cu hotele suspendate din tavan, vând o mare minciună. Acele aragazuri au nevoie de un ventilator de evacuare mare, proiectat profesional pentru dimensiunea aragazului, și au nevoie de aer proaspăt condiționat.” În postarea mea, „Grija pentru hotele de bucătărie este extenuantă”, l-am citat pe inginerul Robert Bean care, la fel ca mine, face glume teribile despre hotele de bucătărie.
Multe dintre aceste probleme provin de la gătit, nu doar de la arderea gazului, așa că chiar dacă aveți o plită cu inducție, tot aveți nevoie de o hotă corespunzătoare care evacuează aerul în exterior. Nici măcar nu vă gândiți la hotele cu recirculare, sau ceea ce inginerul John Straube numește „grease forehead greasers” (ungătoare de frunte).
Obțineți un monitor bun al calității aerului
Fondatorul PlanetaNoastra, Graham Hill, obișnuia să spună mereu: „Ce se măsoară se gestionează”, o frază adesea atribuită consultantului de management Peter Drucker. Mulți neagă că Drucker ar fi spus-o și susțin că nu este adevărată, dar cu siguranță este valabilă când vine vorba de calitatea aerului. Așa cum departamentele noastre de sănătate măsoară coliformii fecali din apă, trebuie să măsurăm ce este în aer dacă vrem să știm ce să facem. Am folosit trei; primul, înainte de pandemie, a fost Plume Flow, la care am renunțat pentru că nu măsoară dioxidul de carbon.
În timpul pandemiei, CO2 a fost considerat un bun indicator pentru Covid-19, așa cum a explicat profesoara Shelly Miller. Awair Element măsoară CO2, PM2.5 și VOC, precum și umiditatea și temperatura; a jucat un rol important în acceptarea de către soția mea, Kelly, a unei plite cu inducție. Testatorii noștri de la PlanetaNoastra îl consideră cel mai bun monitor inteligent.
Vara trecută, pe măsură ce lumea a început să se deschidă și m-am confruntat cu predarea într-o sală de clasă, am vrut să îmi iau un monitor portabil de CO2 pentru a mă asigura că există o calitate decentă a aerului în cameră. Standardul pe care oamenii îl folosesc pentru asta este un Aranet 4, dar un consultant din Quebec, Andre Courchesne, mi-a oferit CO2.Click care părea la fel de eficient și mai puțin costisitor. Niciunul nu arată elegant, dar am admirat modul în care Courchesne printează 3D carcasa și suportul.
Nu îmi pot imagina să nu am Awair în casa mea acum și îl consult constant. Iată valorile mele în timpul unei cine mari în familie de Ziua Recunoștinței Canadiană; CO2 era ridicat, așa că am deschis o fereastră. Cu puțin ajutor de la expertul în calitatea aerului Scott și de la Twitter, am aflat de ce nivelurile mele de VOC erau atât de ridicate.
Mutați-vă sau renovați
Din păcate, cea mai mare problemă cu calitatea aerului rezidențial este că designul obișnuit al caselor noastre o face aproape imposibil de gestionat. Aerul proaspăt intră prin ferestre, ceea ce este greu de făcut iarna, sau prin infiltrații și scurgeri, ceea ce este imposibil de controlat. Aerul și tot ce este în aer sunt circulate prin conducte, cu volumul aerului reglat de termostat, fără nicio legătură cu calitatea aerului. Umiditatea este menținută scăzută iarna, deoarece dacă depășește 40%, apa începe să se scurgă de pe ferestre și mucegaiul începe să se formeze pe pereți. Nu există cu adevărat o inginerie a gestionării aerului; gestionarea temperaturii este limita superioară – dacă sunteți norocos și nu au folosit doar o regulă empirică de calcul a încălzirii.
Acesta este motivul pentru care sunt un fan atât de mare al designului Passivhaus:
- Pereții sunt izolați și ferestrele sunt de obicei cu trei straturi de sticlă, astfel încât nu există condens iarna, chiar dacă umiditatea este ridicată între 40% și 60%, ceea ce este considerat un interval sănătos.
- Încălzirea este un sistem separat de ventilație, iar aerul nu este recirculat. Este evacuat din baie și bucătărie și trecut printr-un recuperator de căldură sau de energie. Aerul proaspăt este adus și trecut printr-un filtru MERV 13, astfel încât există o aprovizionare constantă și controlată de aer proaspăt filtrat.
- Casa este etanșată perfect și testată astfel încât să nu existe aproape deloc infiltrații sau scurgeri de aer; știți ce obțineți, deoarece totul este controlat.
- Nu este necesară multă încălzire, așa că poate fi oriunde. Juraj Mikurcik are un portprosop electric în baie și asta este tot ce îi trebuie.
Oamenii se gândesc la Passivhaus ca la un standard energetic, și este; dar, la fel ca un sistem sanitar bun, totul este despre inginerie, măsurare și monitorizare.
Problema este mult mai gravă în apartamente, așa cum am notat în „Majoritatea blocurilor au o calitate a aerului cu adevărat teribilă”. Aceasta va fi o altă postare.
Acum o sută de ani, am obținut design modern și curat și minimalism și chiuveta lui Le Corbusier pe hol, pentru că arhitecții și inginerii au învățat despre teoria germenilor și doreau totul să fie lavabil și mobil, inclusiv mâinile imediat ce intrai pe ușă. Au învățat de la Alvar Aalto și au proiectat mobilier ușor, tubular; Mies van der Rohe a scris că „facilitează curățarea camerelor și evită colțurile prăfuite inaccesibile. Nu oferă loc de ascundere pentru praf și insecte și, prin urmare, nu există mobilier care să îndeplinească cerințele sanitare moderne mai bine decât mobilierul din oțel tubular”. Am uitat toate acestea când am obținut antibiotice.
Acum cincizeci de ani, doar inginerii puteau avea echipament electronic sofisticat de testare a aerului. Electricitatea era mai „murdară” decât gazul. Șemineele erau fermecătoare. Covoarele cu fir lung strângeau praf și cine știe ce altceva. Nimeni nu se gândea prea mult la calitatea aerului, pentru că toată lumea fuma și oricum nu prea aveai ce face în privința asta.
Dar știm toate acestea acum. Am reînvățat lecțiile despre transmiterea pe cale aeriană în timpul pandemiei. Putem cumpăra dispozitive bune care măsoară calitatea aerului interior pentru 200 de dolari. Acum o sută de ani au dezvoltat coduri și reguli pentru apa care intra și fecalele care ieșeau, iar instalatorul chiar proteja sănătatea națiunii.
Acum este momentul să regândim sistemele noastre HVAC și să le recunoaștem importanța, deoarece, așa cum a spus Dr. David Fisman atât de bine, aerul este noul „poop”.
