Se simte ceva în aer. Sau, ar trebui să spunem, în ocean. Alăturându-se ceea ce The New York Times a numit “o mișcare globală în creștere”, guvernul canadian a anunțat recent că va aborda criza globală a poluării cu interdicții asupra plasticului de unică folosință. Marea întrebare este dacă această strategie va declanșa munca în echipă necesară pentru a obține cele mai bune rezultate.
Detaliile planului canadian rămân de văzut, dar prim-ministrul Justin Trudeau a spus că Canada va urma exemplul Uniunii Europene cu votul lor de a interzice articole, cum ar fi tacâmurile de plastic și bețișoarele de bumbac, care adesea ajung aruncate în oceane și căi navigabile.
Cu obiectivul de a îmbunătăți actuala estimare de 10% „cel mult” pentru plasticul reciclat în Canada, orice interdicții ar putea începe încă din 2021. Un pas cheie în această direcție va trebui să fie contribuția producătorilor, comercianților, tuturor nivelurilor de guvernare și publicului – pentru a surprinde toți factorii de succes.
Interdicția canadiană asupra plasticului de unică folosință
Acțiunea guvernului este un ingredient important și în mare parte lipsă în efortul împotriva poluării cu plastic. Interzicerea anumitor tipuri de plastic de unică folosință poate fi o modalitate de a preveni poluarea la sursă.
Cu toate acestea, trebuie să ținem cont de faptul că, în ciuda sistemelor actuale de gândire cu privire la cele mai preferabile modalități din punct de vedere ecologic și economic de gestionare a resurselor, trebuie să acordăm atenție zonelor gri și să vedem întreaga gamă de potențiale impacturi.
Vederea de ansamblu este clară, ceea ce ne poate explica experiența noastră cu caracterul de unică folosință în primul rând. Producătorii nu au anunțat virtuțile caracterului de unică folosință pentru a induce în eroare publicul să polueze și să arunce gunoaie, dar s-au concentrat pe modul în care acest nou val de consum ar putea face viața mai ușoară; astăzi, în lumina trecutului, efectele unei concentrări înguste asupra acestor beneficii sunt evidente.
Trebuie să abordăm cu același gândire de ansamblu inițiativele de mediu de astăzi privind interdicțiile de produse, reglementările privind proiectarea ambalajelor, chiar și reciclarea, deoarece trebuie să luăm în considerare impactul lor actual și potențialul de succes pe termen lung. Trebuie să fim atenți la realitatea că, deși consumatorii se îngrijorează de planetă și de sănătatea lor, s-au obișnuit cu comoditatea, prețul și ușurința oferite de articolele ușoare, de unică folosință.
Consumatorii doresc alternative rentabile
Știm că consumatorii se îngrijorează și declară că sunt dispuși să plătească sau să schimbe mărcile pentru cele care oferă soluții accesibile și aplicabile. Un studiu realizat de Universitatea Dalhousie, „Dilema plasticului de unică folosință: Percepții și posibile soluții”, relevă faptul că generațiile actuale și emergente de consumatori canadieni sunt conștienți de necesitatea unor produse mai ecologice; același studiu raportează că unul din doi canadieni cumpără activ alimente în ambalaje non-plastice.
Cu toate acestea, știm, de asemenea, că mulți consumatori se concentrează pe preț. Interesant este că 71,8% dintre respondenți au raportat că, în cazul în care sunt adoptate interdicții asupra plasticului de unică folosință, ar dori o reducere, un stimulent sau o rambursare pentru sprijinirea soluțiilor alternative. Acest lucru arată necesitatea de a ajunge la oameni acolo unde sunt, de a le oferi virtuțile comodității și funcționalității de care s-au obișnuit și de a le face mai avantajoase.
Plasticele pe bază de plante sunt o opțiune care îi entuziasmează pe consumatori. Studiul comportamentului consumatorilor a arătat că 37,7% dintre respondenți ar fi dispuși să plătească mai mult pentru un articol cu ambalaj biodegradabil, care este de obicei pe bază de plante; acest procent a crescut la 46,6% pentru cei născuți după 1994.
Consumatorii se conectează la conceptul de plastic compostabil fabricat din plante care ar trebui să se descompună în instalațiile de compostare sau, mai bine, în mediul natural, deoarece abordează dependența noastră de petrol și preocupările legate de contribuția suplimentară la gropile de gunoi sau la poluarea oceanelor. Dar aceste așteptări pot însemna o zonă gri pentru plasticul „verde”, deoarece nu toate aceste materiale sunt create egale.
Compostabilitate limitată a plasticelor pe bază de plante
Compostabilitatea plasticelor pe bază de plante este similară cu afirmațiile privind reciclarea plasticelor pe bază de petrol. Nu totul se descompune în fiecare mediu. În cazul plasticelor compostabile pe bază de plante, majoritatea necesită prelucrare într-o instalație de compostare industrială pentru a obține amestecul corect de temperaturi și niveluri de umiditate pentru a se descompune cât mai rapid posibil.
Multe nu se vor descompune în grămada dvs. din curte, cu atât mai puțin în ocean sau într-o groapă de gunoi. Vestea bună este că numărul de instalații de compostare din America de Nord este în creștere, în special pe măsură ce guvernele solicită devierea deșeurilor alimentare de la gropile de gunoi și incineratoare.
Una dintre marile provocări se concentrează pe afirmațiile „biodegradabile”. Mulți composteri raportează că majoritatea plasticelor așa-numite biodegradabile nu se descompun în material bogat în nutrienți, cum ar fi deșeurile alimentare sau deșeurile de curte, care au o gamă largă de micronutrienți și macronutrienți, precum și un ecosistem viu de bacterii și alte microorganisme. Există o presiune tot mai mare pentru interzicerea totală a afirmațiilor „biodegradabile”, deoarece sunt considerate înșelătoare pentru consumatori.
Soluții din sectorul privat
Ce pot face producătorii este să se asigure că noile materiale sunt în conformitate cu sistemul așa cum este el în prezent. Club Coffee, o companie majoră canadiană de cafea, a creat prima capsulă de cafea certificată BPI din lume pentru cele mai comune aparate de cafea din America de Nord. Spre deosebire de capsula tradițională de plastic, capsulele lor se descompun în doar cinci săptămâni în instalații concepute pentru a produce compost de înaltă calitate. Un motiv important este că capsulele includ cojile de boabe de cafea prăjite, transformând ceea ce era un produs secundar de deșeuri într-un ingredient cheie pentru compostabilitate.
PURPOD100TM îndeplinește standardul ASTM International D6868 pentru compostabilitate și a necesitat o serie de teste de laborator și transparență în ceea ce privește ingredientele și producția. Compania a lucrat pentru a se asigura că materialele de marketing și publicitate sunt exacte și nu sunt înșelătoare.
Club Coffee a colaborat îndeaproape cu lideri precum Compost Manufacturing Alliance, care reunește principalii operatori de compostare din SUA pentru a testa produsele pentru a se asigura că oferă cu adevărat rezultatele de compostare pe care consumatorii le așteaptă și de care operatorii au nevoie. Compania colaborează, de asemenea, cu Consiliul Compostului din Canada.
Rezultatul luării în considerare a contribuției tuturor părților implicate? Consumatorii apreciază cafeaua, comoditatea și compostabilitatea; comercianții cu amănuntul obțin aspectele pozitive ale unui produs mai sustenabil și premium; composterii au un produs care funcționează în sistemele lor; iar Club Coffee se bucură de o mai mare afinitate a mărcii.
În cazul în care sectorul privat face pași pentru a rezolva problema plasticului de unică folosință pe cont propriu, guvernele pot conduce schimbarea prin subvenționarea cercetării și prin stimularea utilizării materialelor preferabile din punct de vedere ecologic pentru a reduce riscurile financiare.
Ca și în cazul reciclării, sprijinirea extinderii rețelei de compostare va fi un pas important înainte. Conform unui studiu realizat de Frontier Group și U.S. PIRG Education Fund, compostarea ar putea contribui la calitatea solului și ar putea reduce cantitatea de deșeuri trimise la gropile de gunoi și incineratoare din SUA cu cel puțin 30%.
Bunuri în ambalaje reutilizabile
Explorarea unor alternative la plasticul convențional este o soluție valoroasă, la fel ca și interdicțiile privind plasticul de unică folosință. O altă cale de urmat este reducerea deșeurilor la sursă prin reducere și prevenirea necesității de a arunca. Pentru a ajunge acolo, consumatorii au nevoie de alternative pe care întreprinderile sunt în măsură să le ofere.
Noua platformă circulară de cumpărături Loop a companiei TerraCycle oferă în prezent versiuni durabile ale bunurilor găzduite anterior în ambalaje de unică folosință. Produsele sunt oferite într-o combinație de sticlă, oțel inoxidabil, aluminiu și plastic proiectat să reziste până la 100 de utilizări; atunci când se uzează, sunt prelucrate pentru a recicla valoarea materialului în mod continuu.
Oferind mărci de încredere în recipiente îmbunătățite, consumatorii se bucură de produsele pe care le iubesc, eliminând în același timp ambalajele de unică folosință. Livrat la ușa dumneavoastră, o versiune modernă a modelului de odinioară al distribuitorului de lapte, Loop Tote nu folosește folie cu bule, ambalaje cu aer, spumă de plastic sau cutii de carton, eliminând excesul de comerț electronic.
Loop colaborează cu comercianții cu amănuntul pentru a introduce ambalaje reutilizabile în magazine, facilitând consumatorilor trecerea la acestea. În SUA, partenerii fondatori sunt Walgreens și Kroger, Europa are Carrefour, iar cel mai mare retailer de alimente și farmacii din Canada, Loblaw, a anunțat recent că va lansa platforma la începutul anului 2020. Președintele executiv Galen Weston a declarat: „Industria noastră face parte din problemă și putem face parte din soluție.”
Consumatorii determină cererea de soluții
Starea industriei de reciclare de pe glob este fragmentată, la fel ca și nevoile fiecărei regiuni, dar problemele lumii cu poluarea cu plastic sunt aceleași. În timp ce guvernele aduc îmbunătățiri, există o cerere mare pentru plastic autentic „ecologic” și alternative durabile.
Consumatorii au mai multă putere în acest sens decât își dau seama. Dacă vom solicita mai puțină unică folosință și mai multă gândire sistemică, întreprinderile vor solicita furnizorilor, vânzătorilor, colegilor și părților implicate materiale și modele mai bune pentru reducerea deșeurilor și profitul, în fața multor provocări.
Astfel, cea mai importantă schimbare către soluții pentru deșeurile de plastic de unică folosință este o colaborare cu experți valoroși. Întreprinderile pot închide cercul prin partajarea cunoștințelor, asumarea responsabilității și inspirarea altora să înceapă călătoria lor către economia circulară.
Toți actorii din lanțul de aprovizionare sunt responsabili pentru ciclul de viață al bunurilor, iar explorarea unor alternative îndrăznețe care creează valoare din toate punctele de vedere sunt cele care vor persista.
