O plimbare prin raionul de fructe proaspete dintr-un supermarket modern poate da impresia că ai la dispoziție o gamă largă de opțiuni, dar, în realitate, aceasta este doar o mică mostră din darurile Mamei Natură. Lumea este plină de bunătăți bizare și exotice de care probabil nu ai auzit niciodată. Așadar, pornește într-o călătorie prin următoarea listă de fructe și descoperă unele dintre delicioasele opțiuni disponibile. Merele și portocalele vor părea extrem de banale după ce vei arunca o privire asupra acestor fructe sălbatice.
Ackee
Trebuie să admiri curajul celui care a gustat prima dată aceste fructe ciudate. Ackee este uneori numit „creier vegetal” deoarece doar partea interioară, galbenă, în formă de creier, numită aril (învelișul seminței), este comestibilă. Originar din Africa de Vest tropicală, acest fruct a fost importat și cultivat în Jamaica, Haiti și Cuba și este integrat în unele preparate din bucătăria caraibiană, unde este tratat mai degrabă ca o legumă decât ca un fruct.
Revista Time subliniază într-o listă cu cele zece „cele mai periculoase alimente” că, dacă este consumat necorespunzător, acest fruct ciudat te poate îmbolnăvi grav. Poate provoca ceea ce este cunoscut sub numele de „boala de vomă jamaicană” care, pe lângă vărsături, poate duce și la comă sau deces.
Rambutan
Originar din Arhipelagul Malay, numele acestui fruct derivă din cuvântul malay „părut”, și poți vedea de ce. Dar odată ce exteriorul păros al rambutanului este curățat, se dezvăluie fructul delicat, cărnos și gustos. Gustul său este descris ca dulce-acrișor, foarte asemănător cu cel al unei struguri. Deși își are originea în Asia de Sud-Est, rambutanul a fost importat în întreaga lume și este cultivat în prezent chiar și în locuri apropiate de noi, cum ar fi Mexic și Hawaii.
Rambutanii sunt, în general, consumați cruzi, dar sunt uneori fierți cu zahăr și cuișoare și consumați ca desert, raportează Universitatea Purdue.
Physalis
Aceste fructe (cunoscute și sub numele de cireșe de pământ) sunt închise într-o coajă neobișnuită, hârtie, asemănătoare unei felinare. Face parte din familia Solanaceae și, prin urmare, este înrudit cu roșiile, ardeii și vinetele mult mai familiare. Deoarece are o aciditate ușoară, răcoritoare, similară cu cea a roșiilor, poate fi utilizat în multe dintre aceleași moduri. Imaginează-ți că te bucuri de niște paste cu sos proaspăt de physalis!
Originar din America, este de obicei importat din America de Sud. Unii oameni le cultivă în grădină doar pentru că le place aspectul acestor plante interesante, cu coaja lor mare, colorată și fructele mici. Cu toate acestea, sunt greu de cultivat deoarece fructele tind să cadă de pe viță înainte de a se coace.
Jabuticaba
Fructul de jabuticaba este neobișnuit prin faptul că pare să înflorească direct din scoarța și trunchiul copacului său. Copacul poate chiar să pară acoperit cu veruci sau coșuri purpurii când este în sezonul de maximă producție, ceea ce se poate întâmpla o dată la șase-opt ani.
Este consumat cel mai adesea în regiunea sa natală din sudul și centrul Braziliei, deoarece are o durată de valabilitate extrem de scurtă după recoltare și este dificil de exportat. Potrivit revistei National Geographic, acesta este motivul pentru care este uneori descris ca „praf de aur adevărat în afara Braziliei”.
Fructul de jabuticaba arată ca niște struguri groși, de culoare purpuriu închis. În carnea cărnoasă sunt înglobate mai multe semințe mari. Fructul este de obicei consumat proaspăt sau transformat în tarte, gem, vinuri și lichioruri.
Castravete african cornut
Când este exportat în SUA, castravetele cornut este adesea etichetat ca „fruct de pește balon” sau pepene kiwano. Cu exteriorul său galben spinos și interiorul verde suculent, acesta este un fruct cu contraste vibrante. Are un gust care combină castravetele și dovlecelul, fiind bogat în vitamina C și fibre. Se consumă cel mai ușor prin scoaterea pulpei din coajă cu o lingură. Originar din Africa, a fost exportat și cultivat în locuri îndepărtate precum Noua Zeelandă, Australia și Chile.
Crezi că acest fruct arată de altă lume? Interesant este că a apărut într-un episod din „Star Trek”.
Durian
Considerat în Asia de Sud-Est „regele fructelor”, durianul este relativ necunoscut în Statele Unite. Celebrul naturalist Alfred Russel Wallace (care, la fel ca Darwin, a descoperit independent teoria selecției naturale) a descris carnea sa ca „o cremă bogată cu aromă puternică de migdale”. Acest fruct mare poate fi recunoscut după coaja sa acoperită cu spini și mirosul său puternic, care a fost comparat cu mirosul șosetelor de sport sau al cepei putrede. Acest lucru poate părea neapetisant, dar pentru cei care îl apreciază, mirosul merită gustul.
Revista Smithsonian descrie gustul ca fiind „ceresc”, dar citează naturalistul francez Henri Mouhot: „Când l-am gustat prima dată, mi s-a părut ca carnea unui animal în stare de putrefacție”.
Fructul Miracol
Originar din Africa de Vest, această boabă și-a primit numele de la capacitatea sa incredibilă de a face ca fructele acre (cum ar fi lămâile și limele) să aibă gust dulce, atunci când sucurile sunt amestecate. Realizează această performanță utilizând o moleculă numită miraculină, care funcționează prin distorsionarea formei receptorilor de dulceață de pe mugurii gustativi. Este adesea folosit în Africa de Vest pentru a îndulci vinul de palmier.
Atenție, totuși, deoarece, deși fructul miracol poate distorsiona gustul alimentelor acre, nu modifică chimia alimentelor. Astfel, ar putea lăsa stomacul și gura vulnerabile la aciditate ridicată.
The New York Times spune că, pentru toate modalitățile interesante în care interacționează cu alte alimente, fructul miracol nu este foarte interesant în sine. „Are un gust ușor dulce-acrișor, cu pulpă fermă care înconjoară o sămânță comestibilă, dar amară.”
Mangostan
Carnea parfumată, comestibilă a mangostanului (nerudat cu mango) poate fi descrisă ca dulce, acrișoară, citrice și piersică. Cultivat în mod natural în Asia de Sud-Est tropicală, a fost atât de apreciat încât Regina Victoria se spune că ar fi oferit o recompensă de 100 de lire sterline oricui i-ar fi putut aduce unul proaspăt.
Pulpa dulce a acestui fruct este, probabil potrivit legendei, bine protejată de coaja sa dură, care, de obicei, trebuie spartă cu un cuțit înainte de a putea fi consumată. Au fost importate și puse în vânzare în New York City în 2007 la prețul piperat de 45 de dolari pe kilogram.
Fan R.W. Apple Jr. a scris în The New York Times că ar prefera un mangostan decât un sundae cu sos de ciocolată cald. El l-a citat pe autorul malaezian născut în Marea Britanie, Desmond Tate, care a scris: „Prin aclamare populară, mangostanul este considerat cel mai delicios dintre toate fructele tropicale și a fost proclamat regina lor. Nu există nicio îndoială cu privire la luxul gustului său. A câștigat laude necondiționate de-a lungul veacurilor de la toți cei care l-au întâlnit.”
Pare o scuză excelentă pentru a planifica o excursie în Peninsula Malay, Borneo sau Sumatra, doar pentru a putea gusta aceste delicatese în mediul lor nativ.
Langsat
Aceste fructe mici, translucide, în formă de glob se găsesc cel mai adesea în Asia de Sud-Est, India și Bhutan, dar au fost introduse recent în Hawaii. Arborii prosperă într-un mediu ultra-tropical cu multă umiditate și un minim de perioade lungi de secetă.
Pot avea un gust destul de acru când sunt necoapte, dar sunt perfect dulci când sunt coapte, cu o aromă similară cu cea a unui grapefruit ușor amar. Deoarece se găsesc în ciorchini de-a lungul trunchiului și ramurilor, langsatul este adesea recoltat prin scuturarea copacului. Cu cât fructul este mai copt, cu atât este mai probabil să cadă la scuturare.
Cherimoya
Mark Twain s-a referit odată la cherimoya drept „cel mai delicios fruct cunoscut de oameni”. Deși aroma sa este adesea comparată cu cea a unei combinații de banană și ananas, carnea acestui fruct exotic a fost descrisă și ca fiind similară cu guma de mestecat comercială.
Dar nu este vorba doar de gust. Semințele, frunzele și alte părți ale cherimoyei conțin alcaloizi otrăvitori care pot fi utilizați pentru a ucide păduchii, potrivit Extensiunii Cooperativelor Universitare din California.
Deși sunt originare din Anzi, cherimoyele prosperă într-un climat mediteranean și au fost introduse în climate la fel de diverse ca Spania, Italia, Peru, Israel, Noua Zeelandă, Australia și California.
Fruct Aguaje
Acest fruct neobișnuit este acoperit cu solzi roșiați, care trebuie îndepărtați pentru a ajunge la pulpă. Popular în jungla amazoniană, fructul este adesea consumat prin răzuirea pulpei de pe dinții inferiori pentru a o separa de o sămânță mare interioară. Gustul a fost descris ca fiind similar cu „placintă de dovleac și caramel cu o notă de lămâie”. Este o sursă excelentă de vitamine A și C, iar pulpa este uneori utilizată pentru tratarea arsurilor. Când este fermentat, face un vin exotic delicios.
Fructul este atât de popular în regiunea Amazonului, spune NPR, încât a stârnit îngrijorări că oamenii taie copacii de pe care crește mai repede decât pot crește în mod natural.
Fructul Jack
Fructul jack, sau Artocarpus heterophyllus, este cel mai mare fruct care crește pe copac din lume, atingând o greutate impresionantă de 36 kg. (Cel mai mic cântărește în jur de 4,5 kg.) Este fructul național al Bangladeshului și este posibil să fi fost cultivat în India cu până la 6000 de ani în urmă. Înrudit cu fructul de pâine și marang, carnea sa untuoasă este bogată în fibre și este adesea descrisă ca având o aromă amidonoasă. Mulți spun că are un gust asemănător cu o combinație de măr, ananas, mango și banană. O modalitate populară de a prepara acest fruct este prăjirea lui în ulei, obținându-se chipsuri crocante de fruct jack.
Fructul jack devine tot mai popular ca înlocuitor pentru carne, deoarece oferă o consistență similară cu cea a cărnii de porc trasă atunci când este gătit și absoarbe aromele cu ușurință. Este extrem de sănătos, sățios și ușor de cultivat, motiv pentru care unii spun că ar putea fi chiar fructul care să salveze lumea.
Monstera deliciosa
Originară din pădurile tropicale din America Centrală, monstera deliciosa seamănă mai mult cu un știulete de porumb decât cu un fruct. Pentru a ajunge la carnea sa asemănătoare ananasului, exteriorul solzos trebuie curățat și preparat cu grijă. Interesant este că acest fruct durează un an întreg pentru a se coace și pentru a fi sigur de consumat; poate fi toxic dacă nu este copt. De fapt, toate părțile plantei Monstera deliciosa sunt otrăvitoare, cu excepția fructelor coapte. Potrivit Grădinii Botanice Naționale Tropicale, fructul copt are gust de combinație de banană, ananas și mango.
Și pentru cei dintre voi care vă uitați la planta preferată de casă cu suspiciune, da, acesta este fructul aceleiași plante, cunoscută și sub numele de planta brânză elvețiană sau planta de fructe de pâine mexicană.
Cupuaçu
Găsit în bazinul Amazonului, carnea acestui fruct parfumat este adesea folosită în deserturi și dulciuri datorită aromei sale de ananas cu ciocolată. Sucul fructului are un gust asemănător cu cel al pere, cu un amestec de banană.
Fructul este, de asemenea, plin de nutrienți și a fost anunțat de unii ca următorul mare „superfruct”. Datorită pulpei sale groase, untuoase, a fost utilizat și ca loțiune hidratantă.
Pepino
Asemănător cu o cruce între un pepene galben și o pară, pepino este un fruct dulce care crește până la dimensiunea pumnului unui adult și este înrudit cu solanacee precum roșiile și vinetele. Răspândit în țările sale natale din America de Sud, acest fruct a fost exportat în locuri îndepărtate precum Noua Zeelandă și Turcia. Poate da roade la patru-șase luni de la plantare și reprezintă o cultură rezistentă, deci este o opțiune favorabilă pentru fermierii care îl cunosc.
Pepino are gust de amestec între castravete și pepene galben.
Fructul de Hala
Fructul de la arborele hala din Hawaii are un aspect foarte neobișnuit, descris ca asemănător cu o planetă care explodează. În interiorul cojii dure, fibroase, se află zeci sau chiar sute de felii colorate, fiecare având semințe. Arborele din care provine, numit Pandanus tectorius, este de fapt o specie de ananas sălbatic care este originar din părți ale Australiei și insulelor din Pacific.
Fructul poate fi consumat crud sau gătit și poate fi folosit și ca ață dentară naturală. Feliile individuale sunt adesea transformate în coliere sau lei. Frunzele sunt folosite pentru acoperișurile din paie, fuste din iarbă, covoare și coșuri și se spune că au proprietăți medicinale.
