Cineva își poate imagina doar cât de sumbru a fost jobul muncitorilor de la 11 septembrie de la Ground Zero, lucrând zi de zi pentru a curăța epava unei asemenea devastări. Și cineva își poate imagina doar surpriza pe care trebuie să o fi simțit când, la o lună de la începerea muncii, au descoperit un pic de viață ieșind din dărâmături – rămășițele carbonizate ale unui arbore Callery.
Arborele a fost plantat inițial în anii 1970 la locul World Trade Center și funcționase decenii întregi, oferind umbră oamenilor și habitat faunei sălbatice atât locale, cât și celor aflate în trecere.
Dar la descoperirea sa în ruine, avea puțin mai mult decât câteva frunze ieșind dintr-o singură ramură, cu rădăcini rupte și crengi arse și frânte. Totuși, arborele zdrobit a fost trimis în Parcul Van Cortlandt pentru convalescență sub îngrijirea Departamentului de Parcuri și Recreere al orașului New York. Muncitorii din parc spun că nu erau siguri că arborele va supraviețui, dar micuțul arbore care a putut, a supraviețuit. În primăvara anului 2002, a înmugurit cu o explozie de frunze; un porumbel și-a făcut cuib în crengile sale.
Când Ronaldo Vega a fost angajat ca manager de proiect special în 2007, și-a amintit povestea arborelui și a mers în Bronx pentru a-l găsi. „I fell in love with her the second I saw her,” (M-am îndrăgostit de ea în secunda în care am văzut-o), povestește el în videoclipul de mai jos. „She was a fighter. We knew she was going to come back here.” (A fost o luptătoare. Știam că se va întoarce aici).
Și astfel, după nouă ani de reabilitare în Bronx, Arborele Supraviețuitor s-a întors acasă. Plantat la Memorialul Național 9/11 & Muzeul, el prosperă într-un loc solemn care este plin atât de amintiri, cât și de viață. Cicatrizată, dar robustă, ea oferă crengile sale păsărilor și umbră trecătorilor – și rămâne o amintire puternică a rezilienței în fața distrugerii.
„New, smooth limbs extended from the gnarled stumps, creating a visible demarcation between the tree’s past and present,” (Ramuri noi, netede, s-au extins din cioturile noduroase, creând o demarcație vizibilă între trecutul și prezentul arborelui), notează Muzeul. „__PLACEER_ID_4__Today, the tree stands as a living reminder of resilience, survival and rebirth.__END_PLACEHOLDER__” (Astăzi, arborele stă ca o amintire vie a rezilienței, supraviețuirii și renașterii).
Zona Memorialului 9/11 este un loc atât de profund. Este sumbru, dar și plin de viață. Piscinele memoriale se rostogolesc la nesfârșit cu sunetul apei căzătoare; veverițele se plimbă peste tot; păsări cântătoare migratoare colorate se opresc primăvara și toamna pentru a se odihni o zi sau două. Dar este un loc în care suntem, de asemenea, constant amintiți de ceea ce nu este acolo – absențele. Și poate de aceea Arborele Supraviețuitor a devenit o atracție atât de puternică. El a fost acolo, a văzut totul și trăiește ca o conexiune directă și vie cu ceea ce a fost odată acolo.
Puteți vedea mai multe despre frumoasa poveste în scurtul videoclip de mai jos. Și dacă ajungeți vreodată la memorial, vizitați-l și salutați-l.
