Dacă frigiderul vă aduce în minte doar mâncăruri semipreparate îngrijorătoare și legume fleșcăite, este timpul să regândiți eroul necunoscut al lumii electrocasnicelor. Congelatorul este un dar! Este cel mai simplu dispozitiv pentru conservarea alimentelor și poate fi aliatul vostru în menținerea prospețimii și reducerea risipei. Și, în ciuda credinței populare, congelarea nu duce la o scădere a nutrienților.
Acestea fiind spuse, nu este prietenos cu toate alimentele – un fapt care ar fi putut duce la reputația sa de distrugător al mâncării bune. Dar cu puțină cunoaștere, puteți folosi congelatorul în cel mai bun avantaj al vostru, chiar și pentru alimente care în mod normal nu sunt asociate cu o congelare profundă prietenoasă. Iată câteva dintre opțiunile cele mai surprinzătoare.
1. Avocado
Păstrarea feliilor de avocado în congelator nu funcționează perfect, dar congelarea piureului de avocado da. Adăugați 1 lingură de suc de lămâie sau lime per avocado înainte de a-l face piure pentru a vă asigura că fructul nu își schimbă culoarea, apoi puneți-l într-un recipient ermetic și congelați-l.
2. Produse de patiserie
Deși pot părea prea fragile ca textură, prăjiturile, brioșele, biscuiții, negresele și restul familiei de produse de patiserie pot fi congelate fără detriment. Dacă le depozitați în pungi resigilabile, le puteți scoate individual pe măsură ce aveți nevoie.
3. Banane
Poate că nu este atât de surprinzător că puteți congela banane, dar ce puteți face cu acele banane congelate este destul de uimitor: Pe lângă faptul că sunt ingredientul perfect pentru smoothie-uri, puteți face această „înghețată” moale cu un singur ingredient care chiar, chiar are gust de înghețată. Este magie.
4. Unt
S-ar putea să fi știut deja că puteți congela untul. Dar dacă nu v-ați gândit niciodată la asta, congelați-vă untul fără rețineri. Congelați-l în blocuri, batoane sau faceți mici bucăți pentru utilizare individuală. Acest lucru este util când untul este la reducere… precum și pentru a avea întotdeauna o rezervă de urgență la îndemână.
5. Pâine
În timp ce pâinea comercială pentru sandviciuri are abilitatea supranaturală de a rămâne proaspătă pe tejghea pentru perioade neobișnuit de lungi, baghetele proaspăt coapte și altele asemenea nu sunt la fel de fericite după o zi sau două. Toată aceasta poate merge în congelator și când este scoasă, este exact la fel de bună cum era în momentul în care a intrat. Dacă tăiați baghetele în felii sau bucăți înainte de congelare, puteți scoate doar cât aveți nevoie.
6. Zer acid (buttermilk)
Dacă folosiți zer acid doar pentru copt, sunt șanse să aveți resturi. Deși zerul acid decongelat se poate separa la fel ca alte lactate, este totuși perfect potrivit pentru copt după aceea. Dacă îl congelați în cantități măsurate, puteți scoate apoi exact cantitatea cerută de rețetă.
7. Tort
Acest lucru este minunat de știut: în loc să fiți nevoiți să mâncați un tort întreg înainte să se învechească, îl puteți felia, congela feliile individuale și le puteți scoate după pofta inimii. Unele torturi sunt delicioase mâncate congelate, altele preferă să se dezghețe mai întâi. Oricum, puteți avea tortul și să îl mâncați și voi. (Acestea fiind spuse, glazurile cu albușuri de ou s-ar putea să nu reziste prea bine.)
8. Ciocolată
Puteți congela ciocolata fără probleme! Dar ciocolata este un lucru capricios și necesită grijă. Împachetați-o bine pentru a o proteja de umiditate și pentru a nu prelua mirosuri, apoi — și acest lucru este important — puneți-o în frigider timp de 24 de ore înainte de a o pune în congelator. La scoatere, faceți la fel: Lăsați-o să stea în frigider timp de 24 de ore înainte de a o mânca. Schimbările rapide de temperatură nu fac o ciocolată fericită, dar cu o etapizare treptată între ele, totul ar trebui să fie în regulă.
9. Fructe citrice
Deși fructele cu un conținut ridicat de apă suferă în general la textură după ce au fost supuse congelatorului, le puteți congela totuși. Rămânem adesea cu o abundență de citrice — datorită unui copac productiv sau a unei lăzi de clementine de sărbători. Puteți face suc și să-l congelați, sau să congelați fructele. Iată ce sugerează Centrul Național pentru Conservarea Alimentelor la Domiciliu: Spălați și curățați. Împărțiți fructele în secțiuni, îndepărtând toate membranele și sâmburii. Feliați portocalele dacă doriți. Pentru grapefruit cu mulți sâmburi, tăiați fructul în jumătate și îndepărtați sâmburii; tăiați sau scoateți secțiunile. Ambalați fructele în recipiente. Acoperiți cu un sirop rece de 40% făcut cu suc de fructe în exces sau apă. Lăsați puțin spațiu, sigilați și congelați.
10. Aluat de fursecuri
Dacă rețeta voastră de fursecuri lasă prea multe fursecuri prin preajmă pentru a fi mâncate fără discernământ, puteți oricând congela o parte din aluat. Împărțiți aluatul pe tăvi de copt și congelați, apoi scoateți-l de pe tavă și depozitați-l într-un recipient ermetic în congelator.
11. Porumb pe știulete
Porumbul proaspăt de la fermă, pe știulete, poate fi congelat ca atare, cu tot cu pănuși, într-un pachet ermetic. Pentru porumbul mai puțin proaspăt decât cel proaspăt cules, curățați știuleții de pănuși și opăriți-i în apă clocotită timp de 7 până la 11 minute, în funcție de mărime. Răciți-i rapid, uscați-i și sigilați-i într-un ambalaj ermetic înainte de congelare.
12. Smântână dulce, pentru frișcă
Deși lactatele decongelate o singură dată nu arată întotdeauna frumos din cauza separării, puteți congela cu succes smântână dulce care conține 40% sau mai mult grăsime. Mai întâi încălziți-o la aproximativ 77 până la 82 de grade Celsius timp de 15 minute, răciți-o rapid și depozitați-o într-un recipient ermetic. (Pentru a o depozita mai mult de două luni, adăugați aproximativ 83 ml zahăr per litru pentru a ajuta la stabilizare.)
13. Frișcă, bătută
Congelarea smântânii pentru a o bate mai târziu nu va produce o frișcă foarte fermă, dar puteți congela frișca deja bătută în porții individuale pentru garnitură. Puneți mici globi pe o tavă de copt și congelați, scoateți după ce s-au congelat și depozitați într-un recipient pentru congelator. Acestea sunt perfecte pentru a le așeza deasupra unei căni de ciocolată caldă.
14. Ouă
Nu congelați ouăle în coajă. Știți cum lichidele se extind când îngheață? Vreți ouă lipicioase, înghețate în congelatorul vostru? Nu. Dar puteți scoate ouăle din coajă, le puteți bate și le puteți congela astfel. Folosiți-le în decurs de un an pentru cea mai bună calitate.
15. Plăcintă cu fructe
Da, plăcinta cu fructe poate fi congelată; dar cel mai bine este să faceți acest lucru înainte de a o coace. Când vine momentul coacerii, nu este nevoie să o decongelați; puneți plăcinta congelată necoaptă într-un cuptor preîncălzit la aproximativ 218 grade Celsius timp de 15 minute, apoi reduceți temperatura la aproximativ 177 grade Celsius pentru restul timpului de coacere specificat în rețetă, plus încă 15 minute suplimentare.
16. Usturoi
Usturoiul este extrem de tolerant atunci când vine vorba de congelare. Puteți pune un căpățână întreagă într-un recipient ermetic și să scoateți cât doriți pe măsură ce aveți nevoie. Puteți curăța cățeii și să-i congelați întregi, sau îi puteți zdrobi sau felia mai întâi. Puteți, de asemenea, pune usturoiul feliat în ulei de măsline și să congelați acel amestec — deoarece uleiul nu îngheață, puteți apoi scoate cu lingura cât ulei infuzat cu usturoi doriți.
17. Ghimbir
Dacă nu folosiți ghimbir proaspăt rapid, nu-l lăsați să se transforme într-un lucru zbârcit și fără gust. O bucată de rădăcină proaspătă de ghimbir poate fi pusă direct în congelator ca atare (bine împachetată) și rasă, încă congelată, cu mult mai multă ușurință decât ați crede.
18. Struguri
Strugurii congelați nu se vor dezgheța în versiuni ordonate ale strugurilor proaspeți, dar o mână de struguri congelați mâncați ca atare este un lucru minunat.
19. Ierburi aromatice
Majoritatea ierburilor proaspete nu vor fi vibrante și potrivite pentru garnitură după congelare, dar nu își vor pierde aroma și pot fi folosite pentru gătit. Spălați, scurgeți și uscați prin tamponare, apoi congelați într-un recipient ermetic. Puteți, de asemenea, să transformați ierburile într-un pesto, doar lăsați brânza deoparte și adăugați-o după decongelare. Dar unul dintre cele mai bine păstrate secrete pentru congelarea ierburilor este să faceți un unt compus: Tocați fin ierburile (în orice combinație, cu adevărat, și adăugați puțin usturoi, citrice sau sare de mare dacă doriți) și amestecați-le cu unt moale; apoi rulați într-un baton, împachetați și congelați. Felii din untul compus congelat pot înveseli aproape orice. Puneți o bucățică să se topească deasupra cărnii gătite, a legumelor sau a supei; sau lăsați să se înmoaie pentru baghete și așa mai departe.
20. *lapte
*Laptele este diferit. Puteți congela laptele, dar numai dacă nu intenționați să îl beți. Este probabil să se separe, dar pentru copt și gătit, ar trebui să fie în regulă!
21. Orez și alte cereale
Este mult mai ușor să gătiți o oală mare de cereale — de la orez și quinoa la orz și bulgur — dintr-o singură mișcare și apoi să congelați porții mai mici pentru a le reîncălzi mai târziu. Puteți fie să scoateți un pachet dimineața și să îl decongelați în frigider pentru cină, fie să mergeți direct de la congelator la microunde sau într-o oală cu puțin lichid.
22. Smântână (acrișoară)
Congelarea va cauza separare, ceea ce va fi neplăcut dacă intenționați să o folosiți pe un cartof copt după decongelare; dar la fel ca laptele, este grozavă pentru copt.
Prietenia cu congelatorul
Și acum, câteva aspecte importante. Deși multe alimente ies bune ca noi când sunt congelate și decongelate, este important să țineți cont de câteva lucruri. Cu cât congelați un aliment mai repede, cu atât calitatea este mai bună — o congelare lentă permite formarea unor cristale de gheață mai mari care pot fi dăunătoare texturii, prin urmare, puneți alimentele de congelat în partea cea mai rece a congelatorului și nu le supraaglomerați.
Când vine vorba de decongelarea normală, USDA recomandă trei metode sigure: în frigider, în apă rece sau în microunde. Cea mai bună opțiune este peste noapte (sau mai mult, în funcție de mărimea alimentului) în frigider. Pentru o decongelare mai rapidă, alimentul poate fi bine împachetat și plasat în apă rece; asigurați-vă că apa rămâne rece și schimbați-o la fiecare 30 de minute. Dacă folosiți microundele pentru a decongela, planificați să gătiți imediat alimentul decongelat, deoarece unele zone pot începe să se gătească în timpul procesului de microunde.
