Data viitoare când mergi la o plimbare prin pădure pentru a te bucura de frumusețea naturii, nu te îngrijora dacă nu vezi pădurea din cauza copacilor. Dacă vrei să vezi grandoarea naturii în toate detaliile ei minuscule, nu privi în sus și nici măcar în jur. Privește în jos.
Este pe solul pădurii, la picioarele tale—sau poate chiar sub ele dacă te-ai abătut de la poteca bătătorită—acolo unde Mama Natură a ales să-și etaleze cea mai neobișnuită măiestrie florală și, în unele cazuri, chiar un simț al umorului. Mușchii, lichenii, algele și alte forme de viață vegetală în miniatură etalează unele dintre cele mai strălucitoare culori și cele mai ciudate texturi din pădure. Odată ce știi că sunt acolo, vei descoperi o lume nouă, diversă de explorat.
Unde să cauți
Miniaturele ocupă întreaga gamă de habitate în care vei vedea plante vasculare precum copaci, arbuști, flori sălbatice și ferigi. Cu toate acestea, în cadrul acestor habitate, tăieturile de drumuri și zonele umbroase oferă două micro-habitate principale.
„Adesea, ele sunt primii coloniști pe solul gol sau pe alte situri perturbate”, a spus Robert Wyatt, profesor emerit de botanică și ecologie la Universitatea din Georgia.
Deoarece miniaturele sunt plante nonvasculare, un loc bun pentru a le căuta este adesea o zonă care rămâne umedă. Aceasta se datorează faptului că plantele nonvasculare nu au țesuturi conductoare de apă. În schimb, ele absorb umiditatea direct prin suprafețele lor.
„De asemenea, pot fi dominante pe suprafețele stâncoase”, a spus Wyatt. „Dacă te uiți cu atenție, sunt cu adevărat peste tot.” Prin „peste tot”, gândește-te la diversele tipuri de substraturi pe lângă solul gol și roci. Gândește-te la crengi căzute, trunchiuri sau ramuri de copaci și rămurele.
Chiar și locuitorii orașelor se pot bucura de ele. Plante minuscule precum mușchiul argintiu (silver moss) se pot stabili în condițiile aspre ale crăpăturilor din drum sau trotuar în mijlocul marilor orașe, a adăugat Wyatt.
Ce poți vedea
În primul rând, amintește-ți că miniaturele sunt exact asta: minuscule. Gândește-te la fracțiuni dintr-un centimetru. Când te uiți cu atenție, ceea ce înseamnă să te apleci în lumea lor miniaturală, vei vedea că aceste plante minuscule sunt la fel de diverse în formele lor, texturile și culorile lor ca și plantele vasculare, a remarcat Wyatt.
„Multe au modele delicate de ramificare similare ferigilor”, a spus el. Altele au negi, creste și forme fascinante care duc la denumiri comune precum cupe de spiriduș (pixie cups), lichen de soldat britanic (British soldier lichen), mușchi de mătură (broom moss), mușchi de pernă (pincushion moss), mușchi cu cap de păr (hair cap moss) sau mușchi de șine de tren (train tracks moss).
„Pe lângă mușchi, oamenii care privesc la o scară mai fină ar putea dori să caute hepaticele și antocerotele, precum și lichenii”, a spus el. „Hepaticele pot fi cu frunze, caz în care pot fi greu de distins de mușchi, sau taloase, cu un corp aplatizat, ca o panglică. Lichenii sunt de fapt organisme compuse constând dintr-o ciupercă crescând mutualistic cu o algă.”
Cum să le vezi
Pentru a aprecia cu adevărat formele și texturile miniaturilor, poartă o lupă de mână la plimbările tale în natură. Pentru majoritatea scopurilor, o lupă cu magnificare 10x va oferi toată mărirea de care vei avea nevoie. O lentilă 10x mărește un obiect de 10 ori dimensiunea sa normală. Distanța focală cu o lupă 10x, distanța la care ar trebui să se afle lentila față de obiect, este de 2,54 centimetri.
Pentru a obține cea mai bună vizualizare, ține lentila cât mai aproape de ochi și apoi apleacă-te până la o distanță de 2,54 centimetri de planta pe care vrei să o observi. Sau poți alege o plantă și să o ții la 2,54 centimetri de lentilă.
Poți obține o lupă de mână din magazinele de natură sau căutând online.
Când să le vezi
„Deși câțiva mușchi sunt anuali, probabil peste 99 la sută dintre mușchi și aliații lor, precum și toți lichenii, sunt pereni”, a spus Wyatt. „Aceasta înseamnă că sunt acolo pentru a fi observați pe tot parcursul anului de ochiul exigent.”
Chiar și așa, unele ocazii și perioade ar putea oferi o vizualizare mai bună decât altele. Una dintre aceste ocazii este după ploaie. Multe miniature sunt poikilohidrice, ceea ce înseamnă că sunt „plante de înviere”.
„Chiar dacă s-au uscat complet, sunt capabile să se rehidrateze și să revină la viață în câteva minute după ce se udă”, a spus Wyatt.
Acest lucru poate fi făcut oricând pe parcursul anului in situ dacă aduci cu tine o sticlă cu pulverizator sau acasă într-un terariu dacă vrei să încerci să le crești singur.
Deși orice perioadă a anului este bună pentru o plimbare în natură, căutarea miniaturilor iarna necesită o anumită strategie.
„Unii dintre noi al căror principal interes sunt plantele cu flori ne bucurăm să observăm mușchii și lichenii iarna, când plantele mai mari ‘dorm’”, a spus Wyatt.
Un avertisment… într-un fel
Wyatt are câteva sfaturi nu chiar serioase pentru cei care vor să descopere minunile acestei lumi miniaturale: „Aveți grijă. S-ar putea să începeți să vă mișcați prin natură chiar mai încet decât ritmul deja lent al unui botanist!”
Gluma despre botaniști, dacă nu ați auzit-o, este că dacă mergi la o plimbare cu un botanist, nu vei ajunge niciodată unde mergi.
