Am început interviul meu telefonic cu Megan Miller de la Bitty Foods spunându-i despre prima mea experiența mea de a mânca greieri. Odată ce cracker-ul pe care era așezată insecta s-a dizolvat în gură, am rămas cu un greier gumat care mi s-a blocat între dinți. Mi-a luat ceva timp să mestec insecta și, în tot acest timp, mă gândeam: „Continuă să mesteci, continuă să mesteci!”
Această experiență, a spus Miller, este o modalitate excelentă de a introduce ceea ce face compania sa.
„Ceea ce facem la Bitty Foods este să încercăm să găsim modalități de a reduce barierele pentru încercarea insectelor comestibile”, a spus ea. „Pot fi delicioase, dar pentru occidentali sunt atât de străine palatului nostru și nu suntem obișnuiți cu ele.”
Bitty Foods elimină barierele vizuale și de textură prin prăjirea uscată, deshidratarea și măcinarea greierilor într-o pudră care este folosită ca făină pentru gustări sărate și produse de patiserie.
Miller a folosit făina ei de greieri pentru a face fursecuri Tropical Delight pentru primul episod al noii serii de scurtmetraje „Bug Bites”, care este difuzată pe Smithsonian Channel.
Depășirea barierei vizuale
Transformarea greierilor în fursecuri elimină aceste bariere. Este o modalitate primitoare pentru Smithsonian Channel de a introduce noua serie, care, în câteva episoade, va demonstra cum să faci Tempura de Tarantulă (ilustrată mai sus), un preparat care are în mod distinct o barieră vizuală mult mai mare de depășit.
Deși insectele întregi sunt consumate în multe bucătării din întreaga lume, americanii au fost reticenți în a le normaliza. Este de înțeles. Cultural, suntem condiționați să credem că insectele sunt un tabu culinar. Voi fi sincer; sunt complet de acord în teorie cu mâncatul insectelor, dar acea fotografie cu tarantula prăjită de mai sus mă face să mi se facă greață.
Lăsând greața la o parte, există motive întemeiate pentru a trece peste tabuul cultural al consumului de insecte.
„Insectele sunt foarte bogate în proteine și grăsimi sănătoase”, spune Miller. „Sunt o modalitate cu impact foarte scăzut de a obține proteine și practic cea mai ecologică sursă de proteine de pe planetă. Se reproduc rapid și folosesc aproape deloc teren sau apă pentru a crește.”
Puteți avea o mică fermă de insecte în zone în care nu puteți crește animale sau cultiva plante pentru hrană.
„Sunt perfecte pentru condiții de secetă”, spune Miller.
Începând cu greierii
„Încercăm să facem americanul de rând să creadă că aceasta este hrană”, spune Miller, iar începerea cu greierii are sens. În primul rând, există faptul că pot fi măcinați într-o făină cu gust de nucă, care poate fi adăugată în produsele de patiserie cu care suntem deja familiarizați. Miller sugerează să începeți cu pâine cu banane sau fursecuri cu bucățele de ciocolată.
Apoi, există faptul că greierii sunt, în cuvintele ei, „un superaliment”.
Cercetările științifice privind beneficiile pentru sănătate ale greierilor sunt noi, dar descoperirile din cercetările recente sunt promițătoare.
„Acum se descoperă că chitina (exoscheletul) este un prebiotic. Dacă mâncați greieri împreună cu probiotice, oferiți un impuls intestinului”, spune Miller. „Greierii sunt, de asemenea, antiinflamatori. Conțin un compus care ajută la oprirea moleculei de inflamație care cauzează artrita reumatoidă.”
Adăugați la aceste beneficii pentru sănătate cantitatea mare de proteine, acizi grași omega-3 și fierul din greieri (inclusiv pudra/făina de greieri), iar statutul de superaliment al greierilor devine mai clar. Aceasta este o modalitate inteligentă de a face americanii să se simtă confortabil cu următorul pas – depășirea barierei vizuale pentru a mânca insecte în forma lor originală.
Miller spune că până acum mulți americani sunt receptivi la făina și gustările din greieri Bitty Bites. Mulți dintre clienții companiei sunt oameni din toată țara dispuși să încerce insecte comestibile dintr-o perspectivă ecologică sau de sănătate, sau oameni care provin din țări în care insectele sunt deja ingrediente culinare familiare, plus cei din comunitatea Crossfit care caută surse de proteine. Este surprinsă, dar bucuroasă să vadă că o mare parte din vânzările Bitty Bites provin de la mame din Vestul Mijlociu care caută gustări mai sănătoase pentru copiii lor, dar speră că și mai mulți oameni vor începe să ia în considerare insectele comestibile.
„Toată lumea ar trebui să dea o șansă insectelor și să le încerce”, a spus Miller. „Nu sunt înfricoșătoare. Mâncăm creveți, crabi și homari, iar aceștia sunt delicioși. Sunt foarte strâns înrudiți cu greierii. Dacă puteți accepta alte crustacee, puteți accepta și greierii.”
Dacă doriți să vă faceți curaj să mâncați insecte, „Bug Bites” este un loc bun pentru a învăța despre diversele moduri în care le puteți prepara. „Bug Bites” este acum disponibil pentru streaming pe Smithsonian Earth și Smithsonian Channel.
Puteți afla, de asemenea, mai multe despre motivul pentru care Miller a devenit o susținătoare a insectelor comestibile din prezentarea sa TED din 2014.
