Poate vă place mierea în cafea, dar în afară de asta, s-ar putea să credeți că nu există o legătură reală între cafea și albine. La urma urmei, cafeaua pe care o bem în mare parte — Arabica — provine dintr-o plantă care se auto-polenizează.
Totuși, albinele joacă un rol important în ceea ce privește cafeaua, acționând ca un fel de stimulator al polenizării. Munca lor face ca plantele de cafea să producă cu 20-25 la sută mai multe fructe. Această producție suplimentară poate face diferența între un mic fermier care obține profit suficient pentru a-și întreține familia și familia sa care nu-și permite să mănânce. Și deoarece aproximativ 80 la sută din cafeaua pe care o bem este cultivată de oameni care gestionează mici afaceri de cultivare a cafelei, menținerea sănătății populațiilor de albine contează atât pentru producător, cât și pentru consumator.
„Este în joc mult mai mult decât simplul fapt că espresso-ul meu bun din New York va deveni mai scump?”, Taylor Ricketts, directorul Institutului Gund pentru Mediu de la Universitatea din Vermont, a declarat pentru NPR. „Schimbările climatice vor amenința această sursă principală de trai pentru milioane de oameni din comunitățile vulnerabile din întreaga lume.”
Albinelor nu le place vremea caldă — nici măcar albinelor tropicale din locurile unde se cultivă o mare parte din cafeaua noastră. Atunci când schimbările climatice forțează temperaturile să crească, albinele care se află deja la limita toleranței lor la căldură suferă.
Pierderea terenurilor agricole, reducerea populațiilor de albine prevestesc probleme
Cum va scădea populația de albine odată cu schimbările climatice? Și cum se potrivește această scădere cu schimbarea tot mai mare a zonelor de producție a cafelei? (Oamenii de știință au proiectat că până în 2050, țările din America Latină ar putea pierde 88 la sută din terenul potrivit pentru cultivarea cafelei, o problemă separată de cea a albinelor.)
Răspunsul scurt la aceste întrebări este, nu știm cu adevărat. Așa cum subliniază un nou studiu, „… se știe puțin despre potențialul impacturilor combinate ale schimbărilor climatice asupra polenizatorilor și culturilor.”
Cercetători din regiuni de cultivare a cafelei din întreaga lume s-au reunit pentru a realiza modelări pe calculator, încercând să identifice ce ar putea însemna efectele atât ale declinului albinelor, cât și ale reducerii terenurilor agricole, luând în considerare că în unele locuri, terenul arabil pentru cafea ar putea crește, în timp ce în altele, populațiile de albine ar putea crește.
Ei au constatat: „În modelele noastre, potrivirea cafelei și bogăția albinelor cresc (adică, cuplaj pozitiv) în 10–22% din suprafețele viitoare potrivite pentru cafea. Cu toate acestea, potrivirea diminuată a cafelei și bogăția albinelor (adică, cuplaj negativ) apar în 34–51% din alte zone. În cele din urmă, în 31–33% din zonele viitoare de distribuție a cafelei, bogăția albinelor scade și potrivirea cafelei crește.”
Deși imaginea generală este negativă, cercetătorii sugerează că în unele locuri, managementul inteligent al albinelor și al terenurilor ar putea compensa o parte din pierderi. Cum? Ei au câteva idei: „Conservarea pădurilor și menținerea peisajelor agricole eterogene, cu arbori umbriferi, perdele forestiere de protecție, garduri vii, benzi de buruieni și protecția plantelor native care furnizează resurse alimentare și locuri și materiale de cuibărit, sunt strategii de adaptare fără regrete”, scriu autorii studiului. Ei adaugă că aceste tipuri de servicii de conservare păstrează, de asemenea, biodiversitatea în general și oferă servicii ecosistemice „… cum ar fi reglarea apei și atenuarea schimbărilor climatice.”
John Muir a scris odată: „Când încercăm să izolăm ceva, descoperim că este legat de orice altceva din Univers.” Gândirea din spatele acestui concept se manifestă încă o dată cu ceașca dumneavoastră de cafea de dimineață. Este conectată direct la oamenii care cultivă boabele, la terenul unde cresc boabele și la albinele din zonă. Așadar, asigurarea unui habitat sănătos pentru acele albine (și pentru toate celelalte forme de viață) are sens pentru toată lumea.
