Dacă ați face un sondaj printre 100 de oameni despre insecta lor preferată, premiul întâi pentru cea mai urâtă insectă ar merge la gândaci. Nu sunt veninoși. Fug și se ascund când ne văd. Doar că aceste micuțe creaturi ne scârbesc.
Dar, poate asta se întâmplă pentru că nu-i cunoaștem suficient de bine. Potrivit cercetătorilor de la Université libre de Bruxelles din Belgia, gândacii nu sunt niște roboți fără minte aflați într-o singură misiune de a ne mânca firimiturile din bucătărie. Fiecare insectă are o personalitate distinctă, la fel cum ați putea găsi la un câine, un porc sau o persoană.
Cercetătorii au atașat etichete radio gândacilor americani și au plasat grupurile într-un spațiu închis, întunecat, pentru a le urmări mișcările. Observând fiecare individ, au putut vedea cât de repede își găsește fiecare adăpost și cât timp petrece explorându-și împrejurimile și căutând hrană.
Observând aceste grupuri pe o perioadă de o săptămână, oamenii de știință au descoperit că unii sunt, așa cum i-au descris, „îndrăzneți sau exploratori”, în timp ce alții sunt „timizi sau precauți”, și că aceste personalități influențează dinamica grupului.
Isaac Planas Sitjà, un cercetător de la universitate, a spus despre descoperiri: „Indivizii timizi sunt cei care petrec mai mult timp adăpostiți și explorează mai puțin arena sau împrejurimile. În schimb, indivizii îndrăzneți sunt cei care petrec cea mai mare parte a timpului explorând împrejurimile și petrec mai puțin timp adăpostiți.”
Aceste personalități influențează chiar și modul în care insectele găsesc soluții la problemele de grup. Cercetătorii au scris în jurnalul Proceedings of the Royal Society B: „Mai mult, aceste personalități individuale au un impact atât asupra personalității de grup, cât și asupra dinamicii adăpostirii. Unele grupuri ajung rapid la un consens și iau o decizie colectivă, în timp ce alte grupuri cu personalități conflictuale durează mai mult să ia o decizie colectivă.”
Aceste trăsături de personalitate ar putea avea legătură cu succesul speciei. Gândacii mai îndrăzneți ar fi mai predispuși să iasă în căutarea hranei, o tactică ce i-ar putea expune prădătorilor. Gândacii mai precauți, dacă nu sunt dispuși să iasă în căutarea hranei când firimiturile sunt rare, s-ar putea să nu prospere nici ei din cauza lipsei de hrană suficientă. Faptul de a avea două tipuri de personalități ajută la asigurarea supraviețuirii cel puțin a unei părți a populației. Așa cum știm cu toții, gândacii sunt cu siguranță supraviețuitori.
Sitjà a adăugat că echipa sa analizează acum ce ne-ar putea învăța aceste noi informații despre comportament. „Căutăm sindroame comportamentale care să ne ajute să îi clasificăm și să oferim mai multe informații despre sinergiile existente între personalitate și comportamentul social.”
Acum, faptul de a ști că un gândac timid locuiește în casa unui orășean îl va face pe acesta să vrea să împartă o masă cu el? Probabil că nu. Dar, știind că gândacii sunt puțin mai asemănători cu noi decât ne-am imaginat, ar putea face oamenii să găsească o mică doză de admirație pentru una dintre cele mai rezistente specii ale naturii. Și, sperăm, să fie puțin mai puțin grăbiți să pună mâna pe un papuc.
