Etanolul este un combustibil alternativ larg disponibil care poate fi utilizat în multe vehicule aflate deja pe șosea, dar este rentabil să folosești etanol sau un amestec de etanol/benzină în locul benzinei neamestecate?
Un galon de E85 (aprox. 3,79 litri), un amestec de 85% etanol și 15% benzină, costă de obicei cu câțiva cenți mai mult în medie decât un galon (aprox. 3,79 litri) de benzină obișnuită, deși prețurile pot varia oarecum în funcție de locație. Potrivit Departamentului Energiei din S.U.A., diferența dintre cele două s-a redus din 2014, cu o primă de aproximativ 8,7 cenți pe litru pentru E85 în iulie 2016.
Cost comparabil pe litru, dar economie de combustibil mai mică
Un litru de etanol conține, totuși, mai puțină energie decât un litru de benzină, așa că este posibil să obțineți mai puțini kilometri cu etanol și să fie necesar să vă alimentați rezervorul mai des, ceea ce v-ar crește costurile cu combustibilul. Un amestec de 10% etanol duce la o scădere de 3 până la 4% a economiei de combustibil, iar un amestec de 15% etanol reduce kilometri pe litru cu aproximativ 4 până la 5%, potrivit Departamentului Energiei. E85 va reduce economia de combustibil cu 15 până la 27%.
Pentru informații mai actuale despre costul etanolului și altor combustibili alternativi, descărcați cel mai recent Alternative Fuel Price Report de la Departamentul Energiei din S.U.A.
Vehiculele care folosesc etanol nu costă mai mult decât altele
Vehiculele care pot utiliza E85 sunt larg disponibile în multe modele — sedanuri, minivanuri, SUV-uri, camionete și camioane ușoare — și costă de obicei aproximativ la fel ca vehiculele care funcționează exclusiv pe benzină. Departamentul Energiei din S.U.A. oferă un calculator online de costuri pentru vehicule cu combustibil flexibil care facilitează determinarea costurilor și beneficiilor utilizării E85 într-un vehicul cu combustibil flexibil în zona în care locuiți.
Costuri ascunse ale etanolului combustibil?
Unele dintre costurile amestecurilor de etanol nu sunt vizibile la pompă:
- Cererea ridicată de etanol a crescut prețul plătit pentru porumb. Producătorii de carne se bazează pe porumb ca ingredient important în furaje, iar costul mai mare s-a reflectat în prețurile cărnii resimțite de clienți.
- Există interacțiuni complexe între presiunea de a cultiva porumb atunci când prețurile sunt ridicate și reducerea rezultată a suprafețelor disponibile pentru alte culturi. Mai puțin teren disponibil pentru a cultiva alimente (cereale, legume) a dus la creșterea prețurilor alimentelor.
- Combustibilii amestecați cu etanol creează probleme pentru motoarele mici ale mașinilor de tuns iarba, trimmere, ferăstraie cu lanț și alte unelte cu motor pe benzină. Etanolul poate atrage umiditate și poate duce la probleme de coroziune în părțile delicate ale sistemului, în special carburatorul. În plus, combustibilul amestecat cu etanol este mai predispus la separare, producând subproduse dăunătoare motorului. Problema se agravează pentru acele echipamente care sunt folosite doar sezonier, deoarece stau inactive cu combustibil în rezervor și în carburator pentru perioade lungi de timp.
