Există un comportament printre ciori neobișnuit, dar cunoscut, acela de a se aduna în jurul corpurilor celor decedate. O cioară moartă pe stradă sau pe câmp va fi înconjurată de la câteva la o duzină sau mai multe ciori, toate părând să contempleze tovarășul lor căzut. Noțiunea de funeralii ale ciorilor a fost documentată, dar nu neapărat înțeleasă, așa că, acum câțiva ani, biologii Kaeli Swift și John Marzluff de la Universitatea din Washington au decis să creeze experimente pentru a afla ce se întâmplă exact.
Dacă ați citit vreodată despre experimente legate de comportamentul ciorilor, știți că experimentele implică adesea cercetători care poartă măști, așa cum puteți vedea în videoclipul de mai jos. Ciorile învață să recunoască fețele individuale și să-și învețe puii de cine (sau de ce) să fie îngrijorați. Și pentru că ciorile au o memorie lungă, un cercetător ar putea fi antipatizat de ciorile locale timp de decenii. Pentru a evita o dispută de lungă durată, voluntarii cercetării din Washington și-au pus măști. De asemenea, au purtat pancarte care explicau că exercițiul făcea parte dintr-un studiu asupra ciorilor.
The New York Times relatează:
Cum reacționează ciorile
Swift observă ce se întâmplă când un voluntar se apropie de ciori. Când cineva poartă cioara, persoana este asaltată aproape de fiecare dată. Ciorile vor continua să ocărască acea persoană timp de până la șase săptămâni mai târziu, chiar dacă persoana nu poartă nimic în mână. Ciorile își iau, de asemenea, mai mult timp pentru a se apropia din nou de sursa de hrană după ce au văzut o persoană cu o cioară moartă în acea zonă.
Pe de altă parte, dacă un voluntar mascat poartă un porumbel împăiat, persoana va fi asaltată de ciori doar în aproximativ 40% din cazuri, iar ciorile nu vor ezita să se întoarcă la sursa de hrană după ce persoana pleacă.
Concluzia? Vederea unei ciori moarte lasă o impresie durabilă asupra ciorilor vii.
Swift și Marzluff sugerează că motivul pentru care ciorile acordă o atenție atât de mare este că reprezintă o oportunitate de învățare pentru supraviețuire, o șansă de a ști care indivizi umani, animale sau situații sunt periculoase. Adunarea ar putea fi un mod de a împărtăși aceste informații grupului, protejând membrii rămași ai stolului.
Este clar că ciorile știu să recunoască un prieten față de un dușman. Într-un exemplu celebru recent, ciorile au început să aducă daruri unei fetițe care le hrănea regulat, în timp ce continuă să ocărască oamenii despre care știu că le-au făcut rău și învață și alte ciori să ocărască aceleași persoane. Ceea ce a fost numit „funeralii ale ciorilor” ar putea fi considerat mai potrivit sesiuni de studiu ale ciorilor, unde învață lecții despre ce a cauzat rău unei ciori tovarășe, astfel încât să poată evita o soartă similară.
Cercetarea este deosebit de convingătoare, deoarece doar un mic număr de specii sunt cunoscute pentru a acorda atenție morților lor. „Este destul de constant întâlnit la animalele care trăiesc în grupuri sociale și sunt cunoscute pentru a avea abilități cognitive mai avansate”, a spus Swift pentru New York Times. „Este uimitor să ne gândim că o cioară – o pasăre – face ceva similar cu acest lucru, ceva ce atât de puține alte animale cunoscute îl fac.”
Studiul a fost publicat în Animal Behaviour.
