A fost o adevărată goană, deoarece 100 de bizoni de prerie au fost eliberați în acest weekend de către Serviciul Parcurilor Naționale pe terenul Sicangu Oyate, cunoscut sub numele de Rezervația Indiană Rosebud din Dakota de Sud.
Bizonii (numiți uneori bivoli americani) au fost transferați din Parcul Național Badlands și Parcul Național Theodore Roosevelt. Ei sunt primii dintre cei până la 1.500 de bizoni care vor trăi pe aproape 11.331 de hectare de pășuni native în nou înființatul Wolakota Buffalo Range. Este lansarea a ceea ce va deveni cel mai mare efectiv de bizoni din America de Nord, deținut și gestionat de nativii americani, în următorii cinci ani. Mai mulți bizoni vor fi aduși de la efectivele gestionate de Serviciul Parcurilor Naționale și Serviciul pentru Pește și Faună Sălbatică al SUA.
Proiectul este un parteneriat între Corporația de Dezvoltare Economică Rosebud (REDCO) și Fondul Mondial pentru Natură (WWF), cu sprijinul Rosebud Tribal Land Enterprise.
Sosirea celor 100 de bizoni în Wolakota Buffalo Range a fost susținută de Inițiativa de Conservare a Bizonilor din 2020 a Departamentului de Interne, un plan pe 10 ani axat pe extinderea eforturilor de conservare a bizonilor. Planificarea și strângerea de fonduri pentru proiect sunt în desfășurare de mai bine de un an, ne spune Dennis Jorgensen, Coordonator Bizoni, Programul Marile Prerii de Nord la WWF, pentru PlanetaNoastra.
„Eforturile tribale de restaurare a bizonilor, în special proiectele de această amploare, sunt importante pentru bizoni și pentru nativii din prerii care îi consideră rudele lor. Bizonii au fost centrali în modul lor de viață, economia și spiritualitatea lor și au potențialul de a aduce sănătate și prosperitate reînnoite comunităților care își îmbrățișează revenirea”, spune Jorgensen.
„Triburile din Marile Prerii gestionează milioane de hectare de pășuni intacte care au evoluat odată cu pășunatul bizonilor și le pot oferi din nou un cămin.”
Se estimează că între 30 și 60 de milioane de bizoni au cutreierat o mare parte din America de Nord până la sfârșitul anilor 1800, conform Federației Naționale pentru Faună Sălbatică. Bizonii au fost critici în viețile triburilor din Prerii, care foloseau animalele pentru hrană și pieile lor pentru îmbrăcăminte și adăpost. Dar, pe măsură ce coloniștii s-au mutat, milioane de bizoni au fost sacrificați în mod nesustenabil pentru hrană și sport, împingând animalele aproape de dispariție.
Astăzi, datorită eforturilor agresive de conservare, numărul bizonilor este acum stabil, iar bizonul nu este pe cale de dispariție, dar este listat ca aproape amenințat, conform Listei Roșii a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN). Aproximativ 30.000 de bizoni trăiesc în efective de conservare în America de Nord. Asociația Națională a Bizonilor spune că există acum aproximativ 400.000 de bizoni în America de Nord și 90% dintre aceștia se află în ferme private.
Eliberarea celor 100 de bizoni ar trebui să continue să ajute la eforturile de conservare pe terenurile sălbatice, spune Jorgensen.
„Aceasta va fi o contribuție importantă la conservarea bizonului ca specie, deoarece efectivele mari sunt rare în America de Nord, dar sunt critice pentru sănătatea genetică pe termen lung a speciei”, spune el.
„Wolakota Buffalo Range va avea, de asemenea, potențialul de a servi ca model pentru un program tribal de bizoni durabil din punct de vedere financiar, cultural și ecologic pe care alte triburi să îl ia în considerare pe măsură ce se angajează în propriile eforturi de restaurare. Suntem încântați să vedem cum bizonii vor impacta acest loc și oamenii săi după o absență de aproape 140 de ani.”
