Multe peșteri unice din lume se găsesc pe malul oceanelor și lacurilor. Unele dintre aceste peșteri acvatice sunt sisteme extinse care se pot întinde sub ocean pe distanțe lungi și sunt accesibile doar scafandrilor. Altele, găsite de-a lungul stâncilor de coastă, pot fi explorate cu canoea sau cu alte bărci mici. Unele, sculptate de râuri curgătoare, sunt cel mai ușor accesibile pe jos.
În timp ce multe peșteri acvatice au fost create prin eroziunea provocată de valurile puternice sau de apele curgătoare, altele sunt rezultatul schimbărilor nivelului mării în timpul perioadelor glaciare, cunoscute și sub denumirea de ere glaciare. Aceste peșteri, care odinioară se aflau deasupra solului, au fost inundate de creșterea nivelului mării în urmă cu mii de ani. Indiferent cum s-au format, peșterile acvatice sunt spectacole naturale de geologie care atrag vizitatori din întreaga lume.
Iată 10 peșteri acvatice uimitoare găsite pe întreaga planetă.
Peștera fingal
Situată pe insula Staffa, Scoția, Peștera Fingal este cunoscută pentru acustica sa naturală și geologia sa unică. Se spune că peștera produce ecouri armonice și este sursa de inspirație pentru Uvertura Hebride de Felix Mendelssohn. Peștera, împreună cu întreaga insulă Staffa, este compusă din coloane hexagonale de bazalt (similare cu cele din Drumul Uriașului) ca rezultat al activității vulcanice.
Datorită poziției de coastă a peșterii, fundul ei este plin cu apă de mare. Măsurătorile din diferite surse variază, dar se crede că peștera are aproximativ 21,3 metri înălțime de la suprafața apei, cu încă 30,5-45,7 metri întinzându-se sub apă.
Peșterile leilor de mare
Peșterile Leilor de Mare, găsite pe Coasta Oregonului, sunt singurul loc de reproducere continental al leului de mare Steller, o specie aproape amenințată. Este, de asemenea, cea mai lungă peșteră marină din America de Nord, măsurând 400,2 metri lungime. Cea mai mare parte a peșterii se află la nivelul mării și este inundată cu apă la maree înaltă. O secțiune a peșterii, totuși, se află cu 15,24 metri mai sus și servește ca platformă pentru a observa colonia de lei de mare, precum și lichenii, algele și mineralele colorate care acoperă pereții peșterii.
Fântânile arteziene alofaaga
Fântânile Arteziene Alofaaga sunt o serie de tuburi naturale care conectează oceanul cu linia de coastă stâncoasă de pe insula națiune Samoa. Când sosește mareea înaltă, valurile care se sparg sunt ejectate prin tuburi, creând jeturi de apă sub presiune înaltă care erup din pământ la fiecare val. Datorită forței apei, apropierea prea mare de fântânile arteziene ar putea fi periculoasă, iar căderea într-unul dintre tuburi ar fi probabil mortală.
Orificiile, care sunt o caracteristică geologică cunoscută sub denumirea de tuburi de lavă, sunt produsul activității vulcanice. Tuburile de lavă se formează atunci când lava curge și se răcește la rate diferite. Lava care se răcește se întărește și devine solidă, în timp ce lava mai fierbinte de dedesubt continuă să curgă ca un lichid, creând un tub.
Marea gaură albastră
Marea Gaură Albastră, situată în reciful Lighthouse, în largul coastei Belize, este o peșteră verticală care este în întregime sub apă. Măsoară 299,9 metri în diametru și 125 metri adâncime. Cu apa sa frumoasă, limpede și o varietate de faună marină sălbatică ce locuiește în adâncurile sale, Marea Gaură Albastră este cel mai faimos destinație pentru scufundări.
Deși Marea Gaură Albastră este una dintre cele mai spectaculoase, nu este singura gaură albastră din lume. Termenul este folosit pentru a descrie orice peșteră submarină, verticală, care se găsesc în oceanele de pe planetă. Găurile albastre s-au format în timpul erelor glaciare trecute, când nivelul mării putea fi cu până la 91,4 metri mai jos decât este în prezent. În majoritatea cazurilor, găurile albastre au fost sculptate în peisajele moi de calcar în timp ce se aflau încă deasupra solului și apoi au fost inundate pe măsură ce nivelul mării a crescut.
Grota albastră
Cunoscută pentru apa sa superbă de culoare albastră, Grota Albastră din Italia este una dintre cele mai faimoase peșteri marine din lume. Deși apa de aici este excepțional de limpede, iluminarea peșterii este, de asemenea, responsabilă pentru aura sa albastră uimitoare. Peștera are două deschideri: una mică, îngustă deasupra suprafeței apei și una mai mare sub apă. Deschiderea mai mare este responsabilă pentru cea mai mare parte a luminii solare care intră în peșteră. Lumina solară se dispersează pe măsură ce trece prin apă în peșteră, făcând să pară că apa însăși este o sursă de lumină.
Peștera pictată
Peștera Pictată, situată pe insula Santa Cruz din California, este o peșteră marină extinsă cunoscută pentru rocile, lichenii și algele colorate găsite pe pereții săi. După Peșterile Leilor de Mare, este a doua cea mai lungă peșteră marină din America de Nord, cu o lungime de 374 metri.
Peștera este o destinație populară pentru caiac, deoarece fundul peșterii este sub apă pe toată lungimea sa. Adânc în peșteră, pasajul devine mai îngust înainte de a se deschide într-o cameră cavernă, care este aproape complet întunecată și adesea ocupată de lei de mare.
Peșterile marine ale insulelor apostle
Peșterile Marine ale Insulelor Apostle din Wisconsin sunt peșteri de gresie pe malurile Lacului Superior, care prezintă spectacole strălucitoare de țurțuri iarna. Insula Devils, Insula Sand și o porțiune a continentului Wisconsin au toate peșteri, care împreună sunt cunoscute sub numele de Peșterile Marine ale Insulelor Apostle.
Peșterile sunt accesibile cu barca vara, dar vizitarea peșterilor iarna a devenit o alternativă populară, deși dependentă de vreme. Când Lacul Superior îngheață, gheața este uneori suficient de groasă pentru a permite drumeților să traverseze lacul și să exploreze peșterile. Dar Lacul Superior nu îngheață niciodată complet, iar vânturile puternice pot ridica valuri care distrug gheața, stricând pasajul până când acesta îngheață din nou.
Peștera smoo
Peștera Smoo este o peșteră de calcar din Scoția, care a fost sculptată atât de apa de mare, cât și de un râu de apă dulce. Gura peșterii, formată prin eroziunea apei de mare, este o dovadă a unei perioade în care nivelul mării era mai ridicat. Astăzi, apa de mare ajunge abia în peșteră în timpul mareelor de primăvară – cele mai puternice maree, care au loc în timpul lunii pline și a lunii noi.
Camerele mai mici, găsite mai adânc în peșteră, au fost sculptate de Allt Smoo (galică pentru Râul Smoo). Râul intră în peșteră de sus, căzând în cascadă prin o dolină.
Cuevas de mármol
Peșterile de Marmură, sau Cuevas de Mármol, sunt sculptate în blocuri de marmură pe malurile Lacului General Carrera din Patagonia, care se află la granița dintre Chile și Argentina. Pereții netezi de marmură reflectă apa uimitoare de culoare albastru-verzuie a lacului glaciar, creând o ambianță unică.
Erodate de valurile lacului de-a lungul a mii de ani, peșterile sunt o rețea complexă de tuneluri și pasaje situate chiar deasupra suprafeței apei. Sunt o destinație turistică populară și pot fi văzute prin vâslirea unui caiac peste lac.
Plaja ascunsă
Plaja Ascunsă este o peșteră retrasă, nisipoasă, pe insulele Marietas, un grup de insule nelocuite în Golful Banderas din centrul Mexicului. Peștera, cunoscută și sub numele de Playa del Amor, este practic o gaură în pământ cu pereți abrupți și proeminenți care dezvăluie o plajă pitorească și o peșteră marină. Plaja este conectată la Oceanul Pacific printr-un tunel îngust, care este inundat cu apă la maree înaltă, dar oferă vizitatorilor acces la plajă la maree joasă.
Insulele au fost desemnate parc național în 2004, iar de atunci Plaja Ascunsă a devenit o destinație turistică de preț. În 2016, insulele au fost închise turismului din cauza îngrijorării că numărul vizitatorilor deteriora ecosistemul insulelor. Insulele și Plaja Ascunsă s-au redeschis de atunci, cu reglementări pentru a limita numărul de vizitatori pe zi.
