La o altitudine de 4392 metri, Mount Rainier se înalță cu ușurință deasupra rivalilor mai mici din lanțul Cascade. Cu conul său vulcanic acoperit de zăpadă, Mount Rainier este, de asemenea, cea mai ușor de recunoscut caracteristică a parcului național care îi poartă numele, situat la aproximativ 80,5 kilometri sud de Seattle.
Parcul Național Mount Rainier a fost înființat în 1899. Astăzi, este un ecosistem vibrant și o zonă sălbatică ce cuprinde sute de cascade, numeroase trasee de drumeție și pajiști alpine cu înfloriri colorate de vară.
Aflați mai multe despre această destinație fascinantă cu aceste 10 fapte despre Parcul Național Mount Rainier.
Mount Rainier este acoperit de ghețari
Cu 25 de ghețari majori și peste 90,5 kilometri pătrați de gheață permanentă și zăpadă, Mount Rainier este vârful cu cea mai mare suprafață glaciară din cele 48 de state continentale. Cel mai mare ghețar din parc este Ghețarul Emmons, cu o suprafață de 11,14 kilometri pătrați.
Este unul dintre locurile cu cea mai multă zăpadă de pe pământ
Zona Paradise a parcului înregistrează în medie 16,23 metri de zăpadă pe an, conform datelor de ninsori colectate de-a lungul ultimului secol. Asta înseamnă 16,15 metri de zăpadă! Dar asta este doar vârful aisbergului dacă luăm în considerare sezonul 1971-72, când s-a înregistrat un record de 28,5 metri de ninsori (28,5 metri). Chiar și cu atâta zăpadă, puteți încă să veniți cu un cort și să campați iarna.
Puțini alpiniști ajung pe vârful Mount Rainier
În fiecare an, aproximativ 10.000 de oameni pornesc să urce pe Mount Rainier. Aproximativ jumătate ating vârful, ceea ce arată dificultatea ascensiunii. Drumeția este solicitantă atât fizic, cât și mental și necesită abilități de alpinism.
Înfloririle de flori sălbatice pot fi legendare
Sute de specii de flori sălbatice pot fi găsite în parc. Pajiștile fragile, subalpine și alpine înfloresc de obicei pe la mijlocul lunii iulie, producând o varietate de culori.
John Muir a spus odată că Mount Rainier a fost „cea mai luxuriantă și extravagant de frumoasă dintre toate grădinile alpine pe care le-am văzut vreodată în toate peregrinările mele montane”. O laudă mare din partea unui om care și-a petrecut majoritatea vieții explorând și croncând munții înalți din vestul SUA.
Există sute de cascade în parc
Altitudinea și terenul stâncos combinate cu multă ploaie și multă zăpadă înseamnă un singur lucru: cascade. Iar Parcul Național Mount Rainier are peste 150 dintre ele.
Una dintre cele mai pitorești cascade este Comet Falls, înaltă de 91,44 metri, care se prăbușește de pe o stâncă într-o râpă stâncoasă de pajiște. Dar există multe altele de explorat – de la plimbări ușoare la drumeții mai lungi și pline de satisfacții, șerpuind prin păduri și prin ecosisteme subalpine și alpine.
O pădure antică prosperă aici
Situat de-a lungul râului Ohanapecosh, Grove of the Patriarchs găzduiește o pădure veche. Aici, brazi Douglas și cedri roșii de vest vechi de o mie de ani prosperă în valea joasă, brazi Pacific silver cresc în zonele de mijloc, iar pâlcuri de brad subalpin și pin de munte pot fi găsite la altitudini mai mari.
Unul dintre cei mai faimoși locuitori ai pădurii este bufnița pătată de nord, o specie amenințată care trăiește sporadic în tot Pacific Northwest.
Feline mari și alte animale cutreieră pădurile
După cum vă puteți imagina, există multă faună sălbatică în acest parc național de 95660 hectare, inclusiv pume, râși și urși negri. Iepuri de zăpadă, elani și capre de munte trăiesc la altitudini mai mari, în timp ce vulturi pleșuvi și sute de specii de păsări zboară deasupra.
Se numea inițial Tahoma
Muntele a fost numit inițial Tahoma, însemnând „mama tuturor apelor”, de către populația nativă a tribului Puyallup. A primit numele Mount Rainier abia în 1792, când, într-o expediție de cartografiere, exploratorul britanic Căpitanul George Vancouver a văzut vârful și l-a numit după prietenul său, Amiralul Peter Rainier.
În ultimele două decenii, activiștii au încercat să convingă oficialii să redenumească muntele Tahoma.
Mount Rainier este un vulcan activ
Unul dintre cei cinci vulcani activi din lanțul Cascade, Mount Rainier este un stratovulcan. Erupțiile din trecut i-au format forma conică. Acest tip de vulcan produce de obicei lavă cu mișcare lentă, cu vâscozitate ridicată, care tinde să nu se răspândească departe înainte de a se răci și a se întări.
Mount Rainier face parte din Arcul Vulcanic Cascade, un șir de vulcani care se întinde de la Lassen Peak în nordul Californiei până în sudul Columbiei Britanice.
Este un vulcan periculos
Mount Rainier este unul dintre cei mai periculoși vulcani din lume. Iar o erupție, deși improbabilă, ar putea fi catastrofală.
Oamenii de știință spun că marea cantitate de gheață glaciară de pe Mount Rainier îl face capabil să producă lahare masive care ar putea devasta comunitățile din văile inferioare.
Mount Rainier a erupt ultima dată acum 1.000 de ani și se pare că a arătat semne de activitate în 1894, eliberând abur și nori de fum negru.
