La începutul acestei luni, General Mills a anunțat că cerealele originale Cheerios sunt acum făcute fără ingrediente modificate genetic. Ambalajul va lăuda schimbarea, dar chiar și producătorul de cereale a recunoscut că ingredientul principal al Cheerios, ovăzul, nu a fost niciodată o cultură modificată genetic.
Deși General Mills încearcă să profite de temerile crescânde legate de mediu și sănătate în jurul OMG-urilor, aceștia nu au făcut o schimbare deosebit de semnificativă la produsul lor. Au trecut la zahăr și amidon de porumb fără OMG, dar acestea sunt ingrediente minore. Dan Mitchell, scriind pentru Modern Farmer, explică de ce ovăzul nu este OMG de la bun început:
Este păcat, pentru că ovăzul este o cereală foarte hrănitoare. Dar problema mai mare este că marii producători de alimente ar putea începe să folosească „fără OMG” ca instrument de marketing. Consumatorii au deja o etichetă care înseamnă fără OMG: certificarea USDA Organic. O certificare organică vine cu o serie de alte beneficii pentru mediu. Mark Bittman a scris într-o rubrică că „cearta mult prea zgomotoasă despre OMG-uri” face mai ușor pentru marile branduri să comercializeze alimente ca fiind fără OMG, în loc să facă pasul mult mai mare de a deveni organice:
„Dacă marketeri oportuniști precum cei de la General Mills pot profita făcând schimbări nesemnificative în produsele lor, care duc la beneficii de marketing semnificative, ce se întâmplă cu oamenii care au depus de fapt muncă pentru a-și face produsele semnificativ mai curate – adică, organice? Odată ce ai o etichetă ‘organică’, ți se interzice să pui ‘Nu este făcut cu ingrediente modificate genetic’ pe ambalaj – acest lucru este teoretic înțeles, la fel ca și beneficiile mai importante, cum ar fi fără antibiotice și fără pesticide.”
