O companie britanică plănuiește să înceapă zborurile cu un dirijabil cu 100 de locuri până în 2025, oferind pasagerilor transport interurban sustenabil și priveliști uimitoare.
Hybrid Air Vehicles (HAV) își propune să acopere rute pe distanțe între 322 și 483 de kilometri, cum ar fi Barcelona-Mallorca, Liverpool-Belfast și Seattle-Vancouver, cu Airlander 10, un dirijabil hibrid-electric care va dispune de o cabină elegantă, dotată cu ferestre din podea până în tavan.
Călătoriile aeriene au o amprentă de carbon uriașă. Deși reprezintă doar aproximativ 2,5% din totalul emisiilor de gaze cu efect de seră, pentru cei care călătoresc frecvent cu avioane de pasageri, zborul este probabil cel mai mare contributor la amprenta lor personală de carbon.
Dar HAV spune că Airlander-ul umplut cu heliu va emite cu 90% mai puțin dioxid de carbon per pasager decât un avion comercial. Compania își propune să lanseze o versiune complet electrică a aeronavei până în 2030, care va avea zero emisii.
„Acesta nu este un produs de lux, este o soluție practică pentru provocările ridicate de criza climatică”, a declarat pentru The Guardian CEO-ul HAV, Tom Grundy.
Airlander este mai eficient energetic decât avioanele de pasageri, deoarece heliul din interiorul său îi conferă o forță portantă, reducând cantitatea de combustibil necesară pentru a menține aeronava în aer.
Heliul nu este inflamabil, spre deosebire de hidrogenul care umplea dirijabilele istorice precum Hindenburg, care a fost distrus într-un accident incendiar în 1937.
Dirijabilele de la începutul secolului al XX-lea nu puteau zbura în condiții meteorologice dificile, dar potrivit HAV, Airlander „va putea rezista la fulgere, gheață și va funcționa în majoritatea condițiilor meteorologice”.
Este proiectat să rămână în aer până la cinci zile, să acopere o distanță de 7.408 kilometri, să atingă o altitudine de 6.096 de metri și să călătorească cu o viteză maximă de 70 de noduri — echivalentul a aproximativ 129 km/h.
Călătorii durabile
Potrivit HAV, Airlander va oferi călătorii interurbane sustenabile în comparație cu alte forme de transport care fie emit cantități uriașe de CO2, cum ar fi zborurile pe distanțe scurte, fie durează mult timp, cum ar fi feriboturile.
Luați, de exemplu, călătoria dintre orașul spaniol Barcelona și insula Mallorca, o destinație turistică populară. Conform calculelor HAV, Airlander va putea zbura între orașe în 4 ore și 32 de minute, cu aproximativ o jumătate de oră mai mult decât ar dura călătoria cu avionul, dacă se iau în considerare timpul necesar deplasării la și de la aeroport, precum și timpul de check-in și îmbarcare.
Nu este clar exact unde ar ateriza Airlander, dar HAV spune că dirijabilul „poate decola și ateriza pe practic orice suprafață plană, inclusiv pe apă”. Compania își propune să construiască locuri de aterizare în apropierea centrelor urbane, deoarece, spre deosebire de avioanele de pasageri, Airlander nu va avea nevoie de o pistă lungă pentru decolare și aterizare.
Pe lângă călătoriile cu emisii reduse de carbon, HAV spune că Airlander va oferi pasagerilor o experiență de călătorie unică în comparație cu avioanele, pe care compania le descrie drept „tuburi metalice cu ferestre mici”.
La fel ca toate aeronavele comerciale, Airlander va trebui să primească certificarea de la autoritățile de reglementare înainte de a începe să transporte pasageri, și nu este clar când s-ar întâmpla acest lucru. HAV a efectuat cu succes un zbor de test la începutul acestui an, dar un prototip s-a prăbușit în timpul unui alt zbor de test în 2019.
HAV spune că a semnat scrisori de intenție pentru a produce zece dirijabile pentru organizații din sectoarele turismului și tehnologiei curate. În cele din urmă, compania își propune să construiască 12 Airlander pe an și speră să vândă peste 250 în următoarele două decenii.
Airlander ar putea fi folosit potențial pentru operațiuni de supraveghere și pentru transportul de mărfuri, precum și pentru „turism eco-lux”, deoarece ferestrele sale mari vor oferi pasagerilor un punct de vedere unic din care să se bucure de peisaje uimitoare. Pe lângă aceasta, motoarele aeronavei vor produce foarte puțin zgomot, iar HAV spune că turbulențele nu vor fi o problemă, deoarece Airlander este proiectat să zboare lin.
Firma de turism suedeză OceanSky a comandat un Airlander care va dispune de o cabină de lux personalizată din care pasagerii se vor bucura de priveliști „maiestuoase” ale Polului Nord. OceanSky descrie viitoarele călătorii ca fiind „ceva ce reprezintă mai mult decât un hotel plutitor de 5 stele și mai mult decât un superiaht al cerului”.
