Când vine vorba de carne, farfuria lumii este mai mult decât pe jumătate plină. De fapt, oamenii de știință spun că se apropie rapid de un punct critic.
Într-o scrisoare publicată în revista The Lancet Planetary Health Journal, 50 de oameni de știință internaționali și experți în mediu avertizează că lumea va ajunge la „vârful consumului de carne” până în 2030.
Dacă industria creșterii animalelor nu încetează să crească până atunci, riscăm, literalmente, să ne mâncăm resursele.
Oamenii de știință remarcă faptul că lumea trebuie să mențină temperatura globală în limita „sigură” de între 1,5 și 2 grade Celsius peste nivelurile preindustriale. Pentru a realiza acest lucru, trebuie eliminate din atmosferă aproximativ 720 de miliarde de tone de CO2.
Iar producția zootehnică — o sursă majoră de emisii — va trebui să adopte o dietă drastică.
„Dacă sectorul zootehnic ar continua să funcționeze ca de obicei, acest sector singur ar reprezenta 49% din bugetul de emisii pentru 1,5°C până în 2030, necesitând ca alte sectoare să reducă emisiile dincolo de un nivel realist sau planificat.”
Deși se știe de mult timp că consumul de carne nu este sustenabil — cel puțin nu atunci când există 7 miliarde de guri de hrănit pe această planetă — apetitul lumii continuă să crească. Iar amprenta de mediu a cărnii crește odată cu acesta.
Aceasta înseamnă că suprafețe tot mai mari de teren sunt ocupate de animale, eliminând absorbantele naturale de carbon, cum ar fi pădurile și vegetația. Aceste absorbante de carbon joacă un rol crucial în absorbția dioxidului de carbon din atmosferă.
În scrisoare, oamenii de știință spun că toate țările, cu excepția celor mai sărace, trebuie să își reducă entuziasmul pentru carne și să stabilească un termen pentru stoparea creșterii industriei. Mai precis, guvernele trebuie să își restructureze industriile cărnii, concentrându-se pe cei mai mari producători de emisii și ocupanți de teren.
Acești producători ar avea nevoie de ținte clare pentru reducerea creșterii. Schimbarea nu trebuie să fie atât de dureroasă pentru acești producători, dar numai dacă încep să își diversifice producția de alimente.
Creșterea animalelor, remarcă ei, ar putea fi înlocuită treptat cu „alimente care minimizează simultan sarcinile de mediu și maximizează beneficiile pentru sănătatea publică”.
Cu alte cuvinte, culturi precum leguminoasele, cerealele, fructele și legumele. Chiar și nucile, care necesită cantități mari de apă pentru a crește, au un impact mai mic asupra planetei decât producția de carne roșie.
„Sugerăm ca agricultura să facă tranziția către sisteme optime, iar acestea sunt cele pe bază de plante”, spune Helen Harwatt, cercetătoare socială de mediu la Harvard Law School și autorul principal al scrisorii, CNN.
Nu ar fi prima dată când oamenii de știință solicită țărilor bogate și cu venituri medii să încetinească producția de carne de dragul planetei. De fapt, la începutul acestui an, un grup al Națiunilor Unite privind schimbările climatice a avertizat cu privire la „impacturi ireversibile asupra unor ecosisteme”.
Producătorii de carne, însă, nu sunt atât de siguri.
„A afirma că reducerea numărului de animale peste tot este cea mai eficientă modalitate de a reduce emisiile generalizează masiv o situație care diferă semnificativ în întreaga lume și poate împiedica țările care practică metode agricole sustenabile și au ambiția de a face mai mult”, explică Stuart Roberts de la Uniunea Națională a Fermierilor din Anglia și Țara Galilor, într-o declarație pentru CNN.
Nu este surprinzător faptul că Roberts prezintă o imagine mult mai optimistă a impactului industriei creșterii animalelor asupra schimbărilor climatice.
„Pășunatul vitelor este cea mai sustenabilă modalitate de a utiliza terenurile pentru producția de alimente care nu sunt potrivite pentru cultivarea altor culturi”, remarcă el. „Folosind pajiștile în acest fel, putem sechestra carbon în același timp cu transformarea ierbii necomestibile într-o proteină foarte hrănitoare de care se poate bucura populația noastră în creștere.”
