Pentru prima dată în secole, un trio de cuiburi conținând icre viabile de somon sălbatic din Atlantic au fost descoperite în sistemul râului Connecticut.
După ce au dispărut din bazinul hidrografic, cu un program de restaurare plin de probleme care oferea speranțe minime timp de decenii, biologii sunt entuziasmați să vadă că poate, doar poate, această specie de pește odinioară comună și importantă ar putea reveni singură. Relatează Field and Stream:
Un efort de 45 de ani și 25 de milioane de dolari pentru a restaura somonul sălbatic din Atlantic în bazinul hidrografic al râului Connecticut s-a încheiat în 2012 din cauza costului programului și a ratei scăzute de succes. Programul prindea somonii pe drumul lor în amonte, creștea puietul de somon în stații de incubație și îi elibera în râu cu speranța că acest lucru va oferi cea mai mare rată de supraviețuire pentru pești.
O pereche de somoni a depus icre într-un afluent al râului Connecticut încă din 1991, dar conform The Hartford Courant, „oficialii cred că acele icre au fost depuse de somoni sosiți târziu, într-o zonă de depunere atipică, unde icrele nu aveau aproape nicio șansă de supraviețuire.”
Între rata scăzută a somonilor care se întorceau pentru a depune icre și pagubele provocate de uragan în 2011 uneia dintre principalele stații de incubație, costurile au fost prea mari și programul de restaurare s-a încheiat.
Așa că, atunci când biologii au observat cinci somoni sălbatici înotând în amonte în timpul sezonului de depunere a icrelor în 2015, în loc să îi prindă așa cum ar fi făcut pentru programul stației de incubație, i-au etichetat și i-au lăsat să își continue drumul. Rezultatul este trei cuiburi care ar putea oferi primii somoni sălbatici din Atlantic născuți în râu în peste două secole.
Spre deosebire de cuibul descoperit în 1991, aceste cuiburi se află într-o locație unde somonii depuneau icre în mod obișnuit și au o șansă bună de a ecloza. Biologii așteaptă până în primăvară să vadă dacă icrele eclozează cu succes, iar dacă se întâmplă acest lucru, ar putea marca prima dată când somonii sălbatici au depus icre cu succes de la Războiul de Independență.
Conform Hartford Courant, „Bill Hyatt, șeful biroului de resurse naturale al DEEP, a declarat că nu crede că noile cuiburi de somon indică faptul că încetarea programului federal a fost prematură.” Au existat și alți factori, dincolo de controlul programului, care au afectat succesul, inclusiv „Populațiile de somon și alte specii de pești din Atlanticul de Nord au înregistrat scăderi masive în anii ’90, pe măsură ce sursa lor de hrană a dispărut. Curenții oceanici în schimbare din anii 2000 au afectat și mai mult recuperarea”, relatează Good News Network.
Și nu doar localnicii sunt entuziasmați de perspectiva ca somonii sălbatici din Atlantic să depună icre singuri. Scrie Al Jazeera despre imaginea de mai sus:
După atâtea eforturi și acum o scânteie de succes, biologii păstrează locația cuiburilor secretă, în speranța că acestea vor rămâne nederanjate pe parcursul iernii, astfel încât să aibă cele mai bune șanse de a ecloza. Cei care susțin recuperarea somonului din Atlantic în vechile sale zone de depunere așteaptă cu nerăbdare vești bune mai târziu în această primăvară.
