Este corect să spunem că lumea climatului a răspuns cu o doză de scepticism atunci când Shell Oil a sugerat că ar putea ajunge la emisii nete zero continuând în același timp să vândă petrol, Greenpeace UK denunțând „bazarea iluzorie” a companiei pe plantarea de copaci. La urma urmei, deși împăduririle și reîmpăduririle vor juca, fără îndoială, un rol critic în răspunsul la criza climatică, există o recunoaștere crescândă că acestea nu ar trebui folosite ca scuză pentru a menține dependența noastră de combustibilii fosili.
Acestea fiind spuse, ideea captării carbonului pe bază de natură nu va dispărea. Și există un sector, mai presus de toate celelalte, unde ar putea juca un rol foarte logic.
Și acesta este agricultura.
Cei de la PlanetaNoastra ca noi am vorbit de mult timp despre potențialul agriculturii carbonului, agriculturii regenerative, și alte moduri prin care producția de alimente mai prietenoasă cu planeta ar putea ajuta la oferirea de soluții atât pentru hrănirea lumii, cât și pentru stabilizarea climei sale. Acum Morrisons, al patrulea cel mai mare lanț de supermarketuri din Regatul Unit, își pune greutatea comercială în spatele acestor idei, promițând să colaboreze cu cei aproximativ 3.000 de fermieri britanici cu care lucrează pentru a-și muta operațiunile la emisii nete zero cel târziu până în 2030.
La fel ca și în cazul anunțului FedEx privind transportul cu emisii nete zero, este întotdeauna important de reținut că termenul „nete zero” poate cuprinde o gamă largă de semnificații. Dar în cazul agriculturii, în special, există o legătură puțin mai directă între reducerea emisiilor provenite din consumul de energie, creșterea animalelor etc., și recaptarea emisiilor prin metode bazate pe teren.
Mai jos sunt doar câteva dintre aspectele pe care le va cuprinde planul Morrisons:
- Creșterea diferitelor rase de animale.
- Utilizarea furajelor cu kilometraj redus.
- Utilizarea energiei regenerabile și a adăposturilor cu emisii reduse.
- Reducerea consumului de combustibil și îngrășăminte.
- Plantarea de pajiști și trifoi.
- Restaurarea turbăriilor.
- Îmbunătățirea sănătății solului.
- Plantarea de copaci.
- Însămânțarea de garduri vii.
Obiectivul este atingerea statutului de emisii nete zero pentru unele produse – ouă, de exemplu – până în 2022, urmând ca alimentele mai greu de decarbonizat să fie abordate mai târziu. Crucial, însă, Morrisons nu se ferește de cele mai spinoase provocări atunci când vine vorba de emisiile legate de alimente:
„În cadrul agriculturii, creșterea bovinelor pentru carne este cea mai intensivă din punct de vedere al carbonului – generând 45 la sută din emisiile de carbon pentru doar cinci la sută din produsele vândute. Aproape jumătate din aceasta se datorează metanului produs de bovine. Așadar, în plus, Morrisons va lucra cu fermele sale de bovine pentru a utiliza rase de vite mai mici, a alege furaje cu emisii scăzute de metan și a analiza suplimente care reduc metanul (de exemplu, algele marine).”
Având în vedere cantitatea masivă de entuziasm actuală în jurul „cărnii” vegetale, va fi interesant de văzut dacă și cum Morrisons va reuși să dezvolte modele cu adevărat nete zero pentru agricultura bazată pe creșterea animalelor, ca să nu mai vorbim de ce metrici va putea arăta pentru a oferi dovezi pentru afirmațiile sale. Așa cum a arătat Lloyd Alter în eforturile sale de a trăi un stil de viață compatibil cu 1,5 grade Celsius, cifrele privind emisiile relative pentru diferite alimente – și în special carne și produse lactate – tind să fie foarte variate și sunt uneori alese selectiv pentru a se potrivi cu prejudecățile și opiniile preexistente ale oamenilor despre etica creșterii animalelor.
Dacă Morrisons va reuși să aducă o oarecare claritate în aceste dezbateri – și este încurajator să vedem că planul lor include colaborarea cu universități și alte instituții de cercetare – ar putea contribui la răspândirea celor mai bune practici pe scară mai largă în întreaga industrie. Cel puțin așa pare să vadă potențialul Minette Batters, președintele Uniunii Naționale a Fermierilor:
„Agricultura britanică are un rol cheie de jucat în efortul național de a atinge emisii nete zero. Contribuția noastră acoperă trei piloni de acțiune – reducerea emisiilor, stocarea carbonului pe terenurile agricole și energiile regenerabile și bioeconomia. Membrii noștri își joacă deja rolul pentru a ajuta la atingerea ambiției NFU de a ajunge la emisii nete zero în agricultură până în 2040 și doresc să facă mai mult. Felicit Morrisons pentru angajamentul său și aștept cu nerăbdare să continuăm relația noastră bună de lucru.”
Cealaltă provocare, desigur, va fi legată de termene și permanență. În timp ce emisiile pe care le eliberăm acum provoacă daune imediate și pe termen lung climei, rezervoarele naturale de carbon precum solurile, plantarea de copaci și restaurarea turbăriilor tind să dureze mult timp până să dea roade, pot fi ușor inversate dacă sunt distruse ulterior și, de asemenea, își ating în cele din urmă „plafoul” în ceea ce privește capacitatea lor de a absorbi mai mult carbon. Pe măsură ce planurile Morrisons pentru emisii nete zero vor deveni mai detaliate, specialiștii în climă vor urmări, fără îndoială, să vadă care va fi echilibrul final între reducerea emisiilor la sursă și atenuarea emisiilor prin intermediul rezervoarelor de carbon.
