Ne îndreptăm către un apocalips al insectelor, care ar însemna dezastru pentru omenire. Este timpul să transformăm gazonul nostru înapoi în comunități de plante productive.
Suntem o țară obsedată de suprafețe mari de gazon. Iarba de gazon este cea mai cultivată plantă în Statele Unite, totuși una pe care nu o putem mânca. Gazonul necesită o cantitate amețitoare de apă și substanțe chimice, privând în același timp polenizatorii și alte insecte de sprijinul de care au nevoie.
Există o listă lungă a tuturor motivelor pentru care gazonul este un coșmar ecologic, dar situația insectelor ar putea fi cea mai urgentă.
Marea extincție a insectelor
Anul trecut, a fost publicată prima evaluare științifică globală privind declinul mondial al insectelor și a fost cu adevărat sumbră. Nu a primit multă atenție, chiar dacă a constatat că peste 40% dintre speciile de insecte sunt în declin și o treime sunt pe cale de dispariție. Rata extincției este de opt ori mai rapidă decât cea a mamiferelor, păsărilor și reptilelor. În ritmul actual al declinului insectelor, acestea ar putea dispărea în decursul unui secol.
Așa cum am scris despre constatări, „dacă pierdem toate insectele, atunci pierdem tot ce mănâncă insectele, și apoi pierdem tot ce mănâncă lucrurile care mănâncă insectele și așa mai departe. Ele sunt, de asemenea, esențiale pentru polenizare și reciclarea nutrienților. Puteți vedea unde duce asta: Așa cum au spus autorii, un ‘colaps catastrofal al ecosistemelor naturii'”.
Potrivit autorilor, cel mai important factor determinant al acestor numere în scădere este pierderea habitatului și conversia acestuia în agricultură intensivă și urbanizare.
Ceea ce ne aduce înapoi la gazon.
Gazonul este dăunător pentru insecte
Scrie în The Washington Post, biologul Douglas W. Tallamy notează că „Din păcate, noi, oamenii, suntem acum în poziția de a ne declara victorie în lungul nostru război împotriva insectelor.” Dar Tallamy, autorul cărții „Nature’s Best Hope: A New Approach to Conservation That Starts In Your Yard”, spune că declinul catastrofal al insectelor nu este inevitabil.
„Fiecare dintre noi poate contribui la readucerea acestor populații colaborând la ceea ce eu numesc ‘Parcul Național Creșcut Acasă’, o rezervație colectivă construită în și din curțile noastre private”, scrie el.
Și este o idee genială.
Aproape trei sferturi din teritoriul continental al S.U.A. sunt proprietate privată, așa că depinde de proprietarii de terenuri să ajute la direcționarea acestei nave spre siguranță. „Parcurile și rezervațiile noastre publice sunt vitale, căci acolo se adună biodiversitatea”, scrie Tallamy, „dar nu sunt suficient de mari și sunt prea izolate unele de altele pentru a susține mult mai mult plantele și animalele care sprijină ecosistemele noastre.”
El sugerează că dacă fiecare proprietar de teren ar converti doar jumătate din gazonul său în comunități de plante native productive, am putea transforma peste 20 de milioane de acri de „deșert ecologic” în habitat care susține insectele.
Acum că menționează asta, nu pare atât de evident? Gazonul este un consumator enorm de apă; de asemenea, degradează bazinul hidrografic și se bazează pe substanțe chimice care ne poluează cursurile de apă. Și în ce scop? Doar ca să fim puțin mai mult ca elita europeană a secolului al XVIII-lea, care a inițiat moda gazonului în primul rând? Între timp, aceste covoare extinse, simbol al statutului, ar putea fi folosite într-un scop crucial pentru a ajuta la prevenirea extincției insectelor.
Ce să plantați în loc de gazon
Tallamy sugerează eliminarea speciilor invazive, apoi plantarea de plante native care susțin cele mai multe specii de insecte, scrie el:
„Proprietarii de case din toate zonele țării, cu excepția celor mai uscate, ar trebui să planteze stejari. Cei care doresc pajiști ar trebui să se asigure că au păpădii, asteri și floarea-soarelui. În general, plantele native susțin ciclurile de viață de 10 până la 100 de ori mai multe specii de insecte decât plantele nenative, iar câteva plante (cum ar fi cireșii și sălciile native) servesc drept gazde pentru de 10 până la 100 de ori mai multe insecte decât majoritatea celorlalte soiuri native.”
(Puteți lăsa Native Plant Finder al National Wildlife Federation să vă ghideze în determinarea plantelor potrivite pentru susținerea rețelelor trofice din zona dumneavoastră.)
Și iată un alt lucru crucial de reținut: Insecticidele ucid insectele. Profund, știu, știu. Dar oamenii par să nu realizeze că a scăpa de o insectă dăunătoare vine cu daune colaterale: a scăpa de cele benefice. În mod uimitor, proprietarii de case folosesc mai multe insecticide pe acru decât fermele. Ugh.
Sfat util:
- 8 insecticide naturale și de casă: Salvați-vă grădina fără a distruge Pământul
- 6 erbicide de casă: Ucideți buruienile fără a distruge Pământul
Tallamy vorbește despre plantarea de plante pentru polenizatori, ceea ce este un subiect despre care scriem frecvent pe PlanetaNoastra (vezi articolele conexe de mai jos). El menționează, de asemenea, poluarea luminoasă, notând că montarea de senzori de mișcare pe luminile de securitate și înlocuirea becurilor albe cu LED-uri galbene sunt ambele moduri importante de a ne asigura că insectele nu suferă din cauza nevoii noastre ciudate de iluminat. (Un alt subiect despre care scriem frecvent pe PlanetaNoastra.)
Scriind pentru Scientific American despre obsesia americanilor pentru gazon, Krystal D’Costa scrie că, „Gazonul este un indicator al succesului; este o manifestare fizică a Visului American de a deține o casă.” Dar la ce bun va fi proprietatea asupra casei în mijlocul colapsului naturii?
„Nu mai putem lăsa conservarea în seama conservatorilor profesioniști; pur și simplu nu sunt suficienți”, scrie Tallamy. „Odată cu proprietatea funciară vine responsabilitatea de a gestiona viața asociată cu acel teren. Sarcina nu este atât de enormă pe cât pare. Aveți grijă doar de viața de pe proprietatea dumneavoastră.”
Ceea ce înseamnă că este timpul să renunțați la gazon și să transformați pajiștile și grădinile pentru polenizatori în noul Vis American.
Pentru mai multe, verificați cartea lui Tallamy: Nature’s Best Hope O nouă abordare a conservării care începe în curtea ta.
