Acum că vanilia este al doilea cel mai scump condiment din lume, fermierii trebuie să se bazeze pe gărzi armate pentru a proteja culturile.
Situația vaniliei devine tot mai critică pe zi ce trece în Madagascar. Cel mai mare producător de vanilie din lume a fost puternic afectat de o combinație de factori, de la daunele cauzate de cicloane la cererea crescută pentru aromatizanți naturali din partea companiilor alimentare. Dar acum, conform unui articol din Wall Street Journal, situația devine violentă.
Cultivatorii de vanilie au angajat gărzi și dorm în câmpurile lor, întreținând focuri de tabără noaptea, pentru a descuraja hoții. Furturile sunt în creștere din cauza creșterii enorme a valorii păstăilor de vanilie. La 600 de dolari pe kilogram, vanilia valorează acum mai mult decât greutatea sa în argint; doar șofranul este încă mai scump. Cel puțin patru hoți au fost uciși de fermierii furioși.
Deși un ciclon a distrus o parte din cultura de vanilie a Madagascarului la începutul acestui an, creând îngrijorare cu privire la deficite, piața a fost afectată în principal de cererea tot mai mare de aromatizanți naturali. Consumatorii nu mai doresc arome artificiale în alimente, iar presiunea lor a determinat marile companii alimentare, cum ar fi Nestlé, McDonald’s și Hershey Co., să își schimbe listele de ingrediente.
Deși motivațiile clienților sunt logice, acestea nu iau în considerare modul în care este produsă vanilia. WSJ îl citează pe Jean Christophe Peyre, producător și exportator de vanilie din Madagascar. El spune că producătorii de alimente „au uitat în mare parte că producția de vanilie în Madagascar este o muncă artizanală care nu poate face față unei cereri mondiale ridicate”. O sursă spune că „mai puțin de 1% din aroma de vanilie provine din orhidee de vanilie reale. Cu cererea în creștere, comerțul cu această aromă râvnită este dezechilibrat.”
Dinesh Valke – O păstaie de vanilie/CC BY 2.0
Într-adevăr, procesul de producție este lung, complex și dificil de eficientizat. Plantele de vanilie, din familia orhideelor, au nevoie de trei luni pentru a începe să producă păstăi și înfloresc doar o zi, moment în care trebuie polenizate manual. Dacă această ocazie este pierdută, floarea moare. În Mexic, unde își are originea vanilia, polenizarea este realizată de albine native, dar Madagascarul nu dispune de aceste mici ajutoare.
MaxPixel – Boabe de vanilie uscându-se la soare în Mauritius/Domeniu Public
În ultima vreme, fermierii culeg vanilia înainte de a fi coaptă, doar pentru a reduce șansa de a fi furată. Acest lucru, însă, reduce calitatea și cantitatea:
Cererea va fi în cele din urmă satisfăcută, odată ce plantele vor avea 3 până la 4 ani pentru a se maturiza, apoi prețurile se vor ajusta în consecință. Dar ceea ce este nefericit în toată această situație este că fermierii pierd perioadele de prețuri ridicate, primind doar aproximativ o treime din prețul pieței. Cea mai mare parte a profitului merge la intermediari. Puteți evita acest lucru cumpărând vanilie certificată Fairtrade (Comerț Echitabil). Nielsen-Massey o vinde în SUA și Ndali Vanilla în Marea Britanie.
Puteți cumpăra, de asemenea, vanilie din alte țări, cum ar fi Tahiti, Mexic sau Indonezia. Aroma vaniliei nu este la fel de apreciată ca cea din Madagascar, dar sprijinirea acestor economii diferite ajută la dezvoltarea industriei la nivel global, rezultând în cele din urmă mai multă vanilie pentru toți.
