Prezentată în seria Netflix „Tiger King”, legislația care interzice contactul și deținerea de mari feline a fost adoptată joi de Camera Reprezentanților a Statelor Unite. Acum merge la Senat pentru vot.
Legea privind Siguranța Publică a Marilor Feline a fost adoptată cu un vot de 272-114, 44 de membri abținându-se. Proiectul de lege este de fapt un amendament la Legea Lacey din 1981, „pentru a promova conservarea anumitor specii de animale sălbatice”. Proiectul de lege limitează cine poate vinde, transporta, cumpăra sau crește mari feline, inclusiv lei, tigri, leoparzi, leoparzi de zăpadă, jaguari, pume sau hibrizi ai acestor animale.
Dacă proiectul de lege va fi adoptat, majoritatea oamenilor nu vor putea deține în mod privat mari feline. Sanctuarele de animale sălbatice, medicii veterinari licențiați de stat, colegiile și universitățile, unitățile cu o licență specifică din partea Departamentului Agriculturii al SUA și câteva alte grupuri vor avea în continuare permisiunea de a deține animalele.
Unitățile existente vor avea în continuare permisiunea să își păstreze marile feline, atâta timp cât le înregistrează la Serviciul American pentru Pește și Faună Sălbatică, nu le reproduc și nu permit niciun contact între animale și public.
Proiectul de lege a fost sponsorizat de Reprezentanții Mike Quigley, un democrat din Illinois, și Brian Fitzpatrick, un republican din Pennsylvania.
Există până la 10.000 de mari feline în captivitate în SUA, conform Fondului Internațional pentru Bunăstarea Animalelor. Există mai mulți tigri în captivitate decât în sălbăticie.
Grupurile pentru drepturile animalelor intervin
Potrivit Humane Society of the United States, peste 400 de incidente periculoase care implică mari feline captive au avut loc în 46 de state și în Districtul Columbia începând cu anul 1990. Douăzeci și patru de persoane au fost ucise, inclusiv cinci copii. În prezent, 35 de state interzic deținerea marilor feline ca animale de companie, conform HSUS.
„Adoptarea istorică a Legii privind Siguranța Publică a Marilor Feline în Cameră arată că mulți membri ai Congresului sunt de acord că marile feline merită protecție împotriva abuzurilor inerente deținerii lor ca animale de companie și utilizării puilor vulnerabili pentru interacțiuni cu publicul”, spune Sara Amundson, președintele Humane Society Legislative Fund, pentru PlanetaNoastra.
„Investigațiile sub acoperire multiple efectuate de Humane Society of the United States au confirmat că puii de tigru folosiți pentru ședințe foto sunt smulși cu cruzime de la mamele lor la naștere, li se refuză nutriția adecvată și îngrijirea veterinară necesară și sunt supuși stresului și abuzului fizic. Îndemnăm Senatul să acționeze rapid pentru a adopta [acest proiect de lege], astfel încât să putem pune capăt acestor practici oribile odată pentru totdeauna.”
Asociația Grădinilor Zoologice și Acvariilor (AZA) a emis, de asemenea, o declarație.
„Când oamenii vizitează o unitate acreditată AZA și văd lei, tigri și gheparzi, știu că acele animale primesc cea mai bună îngrijire posibilă. Același lucru nu se poate spune despre unitățile sub standard care folosesc pui de leu și de tigru ca recuzită pentru afacerea lor”, a declarat Dan Ashe, președinte și CEO al AZA.
„Pe măsură ce felinele cresc, aceste unități sunt de obicei slab echipate pentru a gestiona animalele, rezultând spații supraaglomerate sau, mai rău, animale ucise pentru a susține comerțul ilegal cu părțile lor corporale. Îi felicit pe Reprezentanții Quigley și Fitzpatrick pentru sponsorizarea legislației și sper ca Senatul SUA să acționeze acum rapid și să adopte această legislație atât de necesară.”
Carole Baskin, fondatoarea și CEO-ul Big Cat Rescue din Tampa, Florida, a petrecut ani de zile făcând lobby pentru proiectul de lege. „Tiger King” s-a concentrat adesea pe disputa ei de lungă durată cu proprietarul și crescătorul de tigri Joe Exotic.
„Suntem încântați că Legea privind Siguranța Publică a Marilor Feline a fost adoptată de Cameră cu sprijin bipartisan pentru a proteja marile feline de abuzuri, publicul și primii respondenți de răni și decese, iar tigrii din sălbăticie de extincție”, a postat ea pe Facebook. „Niciunul dintre aceste obiective importante nu este partizan în vreun fel și sperăm ca Senatul să urmeze rapid exemplul pentru a o transforma în lege.”
Proiectul de lege a fost adoptat de Cameră în aceeași zi în care un tigru numit Kimba, de la Big Cat Rescue, a atacat o voluntară cu o vechime de cinci ani, Candy Couser. Ea a deschis o poartă, ceea ce, potrivit sanctuarului, era împotriva protocolului și, „Kimba i-a apucat brațul și aproape i l-a smuls de la umăr.”
Big Cat Rescue a spus că Couser „a insistat că nu dorește ca tigrul Kimba să pățească nimic din cauza acestei greșeli.” Tigrul va fi plasat în carantină timp de 30 de zile ca măsură de precauție, „dar a acționat doar normal din cauza prezenței hranei și a oportunității.”
Sanctuarul a spus că accidente ca acestea sunt motivul pentru care noua legislație este necesară.
„Faptul că, în ciuda protocoalelor noastre stricte de siguranță și a unui istoric excelent de siguranță, o astfel de rănire poate apărea confirmă pericolul inerent în manipularea acestor animale”, a spus Big Cat Rescue, „și de ce avem nevoie de Legea privind Siguranța Publică a Marilor Feline pentru a elimina deținerea lor necontrolată în curțile din jurul țării și ajungerea lor în sanctuare unde oameni minunați precum Candy Couser s-au dedicat îngrijirii celor abandonați de industria „plătești ca să te joci”.”
