Geoduck (pronunțat „guii dac”) sunt scoici mari găsite de-a lungul coastei de vest a Americii de Nord, din Alaska până în Baja California. Geoduck-ii pot cântări până la 3,18 kilograme și arată puțin neobișnuit — cochilia lor exterioară este de fapt mai mică decât partea lor moale din interior, iar sifonul, sau gâtul, este mare și proeminent.
Geoduck (Panopea generosa) pot fi găsiți atât în sălbăticie, cât și cultivați în industria acvaculturii, majoritatea acvaculturii de geoduck având loc în regiunea South Puget Sound din Washington. În sălbăticie, ei se adâncesc în sedimente moi, noroioase sau nisipoase. Aceste creaturi sunt oarecum evazive, dar caracteristicile lor unice merită explorate. Iată câteva fapte interesante despre geoduck.
1. Geoduck-ii Se Reproduc Prin Reproducere Prin Difuzare
Într-un efort de a crește probabilitatea ca ouăle să fie fertilizate și de a preveni prădătorii din apropierea fundului mării să mănânce acele ouă fertilizate, geoduck-ii folosesc un comportament numit reproducere prin difuzare. Aceasta implică mai mulți masculi și mai multe femele care eliberează simultan spermă și ouă, respectiv, în coloana de apă. Datorită reproducerii prin difuzare, geoduck-ii sunt foarte productivi.
2. Femelele Produc Miliarde de Ouă de-a Lungul Vieții
Femelele de geoduck au ovare extraordinar de mari care pot conține milioane de ouă deodată. Această calitate, combinată cu faptul că pot trăi sute de ani, înseamnă că unele femele pot produce până la 5 miliarde de ouă de-a lungul vieții, sau între 1 milion și 2 milioane pe sesiune de reproducere. Din păcate, nu multe dintre aceste ouă supraviețuiesc până la maturitatea sexuală.
3. Îmbunătățesc Calitatea Apei
Geoduck-ii se hrănesc prin filtrare, folosind sifoanele lor lungi pentru a trage apa de mare acolo unde sunt îngropați. Ei elimină nutrienții în exces, algele și materia organică din apă înainte de a o elibera. Acest proces îmbunătățește de fapt calitatea apei. Și odată ce sunt recoltați, ei elimină acele materiale din ecosistem complet.
4. Trăiesc Până la 168 de Ani
Aceste creaturi unice sunt excepțional de longevive. Geoduck-ii cresc rapid în primii ani — până la 30 mm (1.1 inches) anual în primii trei sau patru ani de viață, atingând dimensiunea maximă la aproximativ 15 ani.
Ei ating maturitatea sexuală la vârsta de 3 ani și rămân activi mulți ani; de fapt, s-a constatat că produc gameți până la vârsta de 107 ani. Și pot trăi mult timp după aceea — cel puțin până la 168 de ani.
5. Geoduck-ii Sunt Cele Mai Mari Scoici de Săpat
Scoica geoduck din Pacific este cea mai mare dintre toate scoicile de săpat. Cochilia lor poate atinge 21,21 cm în lungime, iar indivizii pot cântări peste 3,63 kilograme, iar unii pescari comerciali au raportat exemplare mult mai mari. În medie, cântăresc 1,12 kilograme. Dimensiunea lor maximă este de obicei 3,18 kilograme, pe care o ating după aproximativ 15 ani.
6. Pot Săpa la 0,91 metri Adâncime
Dacă săpați după un geoduck, pregătiți-vă să săpați adânc. Se adâncesc aproximativ 0,30 metri în sedimente în primii ani de viață, ajungând în cele din urmă la o adâncime de 0,91 metri. Geoduck-ii încep să sape când sunt juvenili, îngropându-se în sedimente cu doar vârfurile sifoanelor lor lungi expuse la fundul mării și la coloana de apă. Devine dificil să sape și rămân pe loc odată ce ating dimensiunea maximă.
7. Au Puțini Prădători Naturali
Anumite stele de mare pot săpa și mânca scoicile geoduck care nu sunt adânc îngropate în sedimente, iar unii scafandri au văzut de asemenea vidre de mare săpând și hrănindu-se cu ele. Dar adulții care sunt îngropați la cel puțin 0,61 metri au foarte puțini prădători naturali, dacă există. Sifoanele lor pot fi însă rupte sau rănite la fundul mării de câini de mare sau de halibut.
8. Trăiesc în Zone Intertidale sau Subtidale
Cei care caută să sape geoduck-ii îi vor putea găsi doar la maree foarte joase (-0,61 metri pentru a fi exact) când zonele noroioase sunt expuse. Au fost observați chiar trăind la adâncimi de 109,73 metri în Puget Sound. Conform Departamentului de Pește și Faune Sălbatice din Washington, majoritatea populației este subtidală, în timp ce unii există în zonele intertidale unde sunt căutați de pescarii sportivi.
9. Sunt Valoroși
Această specie de crustacee este un fruct de mare extrem de valoros în America de Nord, precum și în Japonia. Geoduck-ii sunt evaluați la 150 de dolari pe livră (aproximativ 0,45 kg) pe unele piețe. Pentru a ține pasul cu cererea, geoduck-ii sunt cultivați profesional în întregul lor areal nativ. În acvacultură, indivizii sunt crescuți în țevi de PVC până când sunt suficient de mari pentru a se îngropa singuri în sedimente, de obicei la unul sau doi ani după plantare.
10. Geoduck-ii Mănâncă Fitoplancton
Unele dintre cele mai mici organisme de pe Pământ alcătuiesc dieta celei mai mari specii de scoici de săpat de pe planetă. Geoduck-ii se hrănesc constant prin filtrare, aspirând fitoplancton pentru nutrienți. Deoarece se hrănesc cu fitoplancton care există în mod natural în coloana de apă, nu au nevoie să fie hrăniți din surse externe pentru a crește. Acest lucru îi face rentabili pentru acvaculturistici.
