Cum să plantezi, să crești și să îngrijești dovleacul butternut

Dovleacul butternut este un dovleac de iarnă dulce, înrudit cu dovlecii și dovleceii ghindă, care își întinde vițele și frunzele largi pe timpul verii, stocând energia soarelui și antioxidanți în fructele sale portocalii, din sfârșitul verii. Ca toți dovlecii de iarnă, poate umbri rădăcinile plantelor înalte în grădini de tip „Trei Surori”. Florile, semințele și chiar frunzele sunt comestibile, deși majoritatea oamenilor folosesc doar dovleacul în supe cremoase, risotto, ravioli sau gnocchi cu butternut, sau ca garnitură fiartă și piure. Potențialul culinar este imens, iar dovleacul se păstrează luni de zile, până când te simți inspirat să-l folosești.

Plantarea „Trei Surori”

„Trei Surori”, un termen inspirat din cunoștințele tradiționale indigene, combină contribuțiile dovlecilor, fasolei și porumbului. Cele trei semințe sunt plantate împreună într-o movilă acolo unde va ploua vara sau într-o groapă mai adâncă în zonele uscate. Frunzele largi de dovleac mențin solul răcoros și pot bloca unele buruieni. Porumbul oferă suport pentru vițele de fasole, iar fasolea fixează azotul în sol.

Cum să plantezi dovleacul butternut

Când plantezi dovleacul butternut, alege un loc unde nu au fost infestări recente de mucegai pudră sau gândaci de castravete. De asemenea, este bine să plantezi dovlecii de iarnă departe de plantele care atrag aceiași dăunători, cum ar fi castraveții și pepenii. La fel ca majoritatea plantelor cățărătoare, dovleacul butternut are nevoie de spațiu. Totuși, dacă spațiul orizontal este limitat, poți folosi un spalier. O bună circulație a aerului în jurul plantelor ajută la prevenirea bolilor.

Cultivarea din semințe

Deși este posibil să începi semințele în tăvi dacă sezonul de creștere este scurt, semințele de dovleac sunt de obicei plantate direct după ce solul se încălzește la aproximativ 16 grade Celsius. Formează movile de sol la aproximativ 1,2 metri distanță și plantează câte două semințe în fiecare movilă, la o adâncime de aproximativ 2,5 cm. Dacă plantezi mai multe semințe, va trebui să le rărești. Un studiu al Universității din Oregon a descoperit că densitatea crescută a plantelor poate duce la un număr mai mare de fructe mai mici, așa că ajustează în funcție de preferințele tale de dimensiune. Mulciul din plastic poate fi util pentru suprimarea buruienilor și păstrarea umidității în sol.

Cultivarea din răsaduri

Semințele ar trebui să fie pornite în interior cu două până la trei săptămâni înainte de plantare în sol cald. Transplantează urmând aceleași linii directoare ca pentru plantarea directă. Obișnuiește treptat răsadurile cu condițiile exterioare înainte de transplantare, expunându-le la soare și vânt câteva ore pe zi, crescând treptat timpul petrecut afară.

Îngrijirea plantei de dovleac butternut

Plantele de dovleac se confruntă cu mai mulți dăunători și boli, dar pregătirea solului, menținerea sănătății plantelor și vigilența îți vor aduce dovleci delicioși și de lungă durată.

Lumina

Dovlecii de iarnă au nevoie de soare plin.

Solul și nutrienții

Solul bine drenat și bogat în substanțe organice este ideal pentru dovlecii butternut. Adaugă compost pentru a îmbunătăți textura solului și fertilizează cu produse speciale pentru dovleci pentru a încuraja o creștere sănătoasă.

Potrivit Centrului pentru Agroecologie și Sisteme Alimentare Durabile (CFASF), dovlecii de iarnă, precum butternut, beneficiază de o cultură de acoperire din iarnă sau de adăugarea de compost în sol. Preferă soluri lutoase, nisipoase, acide, cu o bună drenare. CFASF sugerează metoda de „plantare la umiditate,” care presupune udarea paturilor pentru a elimina buruienile și a le încorpora în sol înainte de plantarea dovlecilor de iarnă.

Apă

La plantare, solul ar trebui să fie bine udat, suficient pentru ca planta să crească fără irigare suplimentară pentru o perioadă. Durata depinde de capacitatea solului de a reține apa, de precipitații și de rata evaporării umidității. Astfel, rădăcinile sunt obligate să crească adânc în căutarea umidității, în timp ce frunzele de dovleac formează un strat protector care suprimă buruienile. Sistemele de irigare prin picurare pot menține solul umed, dar odată ce fructele ajung aproape la dimensiunea maximă, udarea nu mai este necesară.

În zilele foarte calde, frunzele pot părea ofilite, dar acest lucru este un mecanism de protecție, deci nu uda excesiv. Este posibil să folosești tehnici de cultivare uscată (așa cum fac triburile Hopi, Zuni și altele) acolo unde condițiile solului și ale vremii permit acest lucru.

Temperatura și umiditatea

Fii atent la numărul de zile până la recoltare indicat pe pachetul de semințe, deoarece momentul plantării dovlecilor ar trebui să înceapă când solul are aproximativ 16 grade Celsius și să permită dovlecilor să se maturizeze înainte de venirea ploilor. Ajustează în funcție de zona ta de cultivare, dar în general, aceasta înseamnă plantare între mai, iunie sau posibil iulie pentru varietățile cu un ciclu de creștere scurt.

Dăunători și boli comune

Dăunătorii, precum gândacii de castravete, pot deteriora grav plantele. Dovleacul este sensibil la mucegaiul pudră, care este adesea răspândit de insecte. Folosirea de pături flotante înainte de înflorire poate ajuta, iar mulciul din plastic negru cu o bandă metalică, culturile capcană precum hrișca și amplasarea unor căsuțe pentru lilieci în apropiere pot contribui la controlul populației de dăunători.

Mucegaiul pudră, care afectează frecvent plantele de dovleac, este cel mai bine prevenit, deoarece nu există soluții eficiente pentru tratarea acestuia. Plantele afectate trebuie îndepărtate imediat și eliminate corespunzător, altfel boala se poate răspândi.

Liliecii în ajutor

Instalarea unei căsuțe pentru lilieci lângă grădină poate reduce dăunătorii și elimina utilizarea substanțelor chimice toxice. Liliecii adoră să mănânce gândaci de castravete, care zboară noaptea. Potrivit experților, „Într-un sezon de vară, cei 150 de lilieci ai unei colonii medii pot consuma cu ușurință 38.000 de gândaci de castravete, 16.000 de gândaci de iunie, 19.000 de ploșnițe și 50.000 de lăcuste.”

Cum să recoltezi dovleacul butternut

Dovlecii de iarnă sunt copți atunci când coaja lor capătă culoarea caracteristică și devine suficient de tare pentru a proteja conținutul. Testează coaja cu o unghie și recoltează dovlecii a căror coajă nu se deteriorează ușor. Taie tulpina, lăsând câțiva centimetri, și lasă dovlecii să se maturizeze într-un loc cald și bine ventilat timp de câteva săptămâni sau afară, în vreme caldă, timp de aproximativ o săptămână. Cei care au vânătăi, denivelări sau pete trebuie consumați imediat.

Varietăți de dovleac butternut

Cum să depozitezi și să conservi dovleacul butternut

Cercetătorii din Ghana, unde dovleacul butternut câștigă popularitate ca o cultură extrem de nutritivă, au descoperit că depozitarea dovleacului butternut deasupra podelei (pe un palet, de exemplu) la o temperatură moderată, cu umiditate relativă de 76%, oferă cea mai bună durabilitate și poate extinde durata de depozitare la peste cinci luni. Dacă este bine uscat și depozitat corect, dovleacul butternut poate rezista până la 8 luni, fiind perfect pentru preparate precum supa-cremă de butternut în lunile reci.